17．親子の絆
「皆でセミ採りに行こうとしていたら、悲鳴が聞こえた、って言うんです。入らないと分からないし、暗いから入らない方がいい、って言ってたんです。」と健太郎が代表して言った。
＝＝＝＝＝＝ この物語はあくまでもフィクションです ＝＝＝＝＝＝＝＝＝
============== 主な登場人物 ================
物部満百合・・・物部一朗太と栞の娘。
久保田健太郎・・・久保田誠とあつこの息子。
大文字おさむ・・・大文字伝子と学の息子。
福本めぐみ・・・福本英二と祥子の娘。
依田悦子・・・依田俊介と慶子の娘。
服部千香乃・・・服部源一郎とコウの娘。
南原未玖・・・南原龍之介と文子の娘。
山城みどり・・・山城順と蘭の娘。
愛宕悦司・・・愛宕寛治とみちるの息子。
愛宕寛治・・・悦司の父。警視庁警部。
久保田誠・・・健太郎の父。警視庁警部補。
草薙あきら・・・元ホワイトハッカーで、EITOに出向していた、警視庁職員。今は発明家になっている。
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==ミラクル9とは、大文字伝子達の子供達が作った、サークルのことである。==
==EITOとは、Emergency Information Against Terrorism Organizationを指す==
午前10時。喫茶店アテロゴ。
物部のスマホが鳴動した。満百合だ。物部は、習慣でスピーカーをオンにした。
「お父さん、大変なの。」「何が大変なんだ？今、どこだ。」
「モールの外の川。」
「マスター。俺、ちょっと行って来ますよ。」と辰巳が言った。
物部は、「ああ。頼む。満百合。今、辰巳のお兄ちゃんが行くからな。」「分かった。」
午前10時10分。モールの外の川（溝）。
辰巳が、息せききって自転車で走ってきた。
おさむ、悦司、健太郎が、溝の奥を覗き込んでいる。
「どうしたの？」「満百合ちゃんが、誰かが助けを呼んでいる、って。」と、おさむが言った。
そこへ、モール入り口にある交番から、駐在の巡査と愛宕警部がやって来た。
「悦司。どうした？」「パパ。この奥から悲鳴が聞こえたって言うんだけど、暗くて何も見えない。」
それを聞いた巡査は、「懐中電灯をいくつか持ってきます。」と、言って交番に戻って行った。
「皆でセミ採りに行こうとしていたら、悲鳴が聞こえた、って言うんです。入らないと分からないし、暗いから入らない方がいい、って言ってたんです。」と健太郎が代表して言った。
「賢明な判断だな、健太郎君。大人でも屈めば何とか入れそうだな。ここ、元は下水道からの水が出る所だったんだ。でも、付け替え工事してね。もう泥も乾燥してない。」
巡査が戻ってきて、愛宕、巡査、辰巳が入って行った。
30分後。3人は戻って来た。
「30メートルほど先の下水道管に、この子がいたよ。満百合ちゃん。」
愛宕が抱いていたのは、子猫だった。
みゃーみゃーと鳴いている。
おさむが叫んだ。「お迎えが来たよ！」
少し離れた所に、猫が佇んでいる。
愛宕は、すぐ側までではなく、少し離れた場所に、抱いていた子猫を離した。
愛宕がその場を離れると、猫は、子猫に近づいていき、体中を舐めてから、口に咥えて、走って行った。
「パパ。やっぱり、親子だったんだね。」「ああ。結果的に、いいことをしたな、ミラクル9。」
愛宕親子は笑った。
満百合はスマホを取り出した。
午後7時。久保田家。
健太郎と、健太郎の母あつこ、健太郎の父誠は執事の給仕で夕食を採っていた。
「よくやったね、健太郎。区の下水道課に言って、確認した上で閉鎖することにさせたわ。編み目の柵だと破られるからね、動物か人間かに。」
「訳分からないまま入って行くのは、冒険じゃないからな。相変わらず、お前の判断は正しい。」と誠は言った。
「とうちゃんと、かあちゃんの子だから、頭いいんだ、俺。」
「自分で言うんじゃない！」と、あつこは健太郎を小突いた。
午後7時。伝子のマンション。
「父さん、洗濯物、全部収納したよ。」「ああ、ご苦労さん。そういうことです、副部長。」と言って、学は電話を切った。
「今、母さんにもメールしておいた。オムライスでも作ろうか？ご褒美に。」
「ありがとう、父さん。あの子猫、里親捜ししなくて済んで良かったよね。」
「ああ。そうだな。やっぱり猫って、子供を咥えて運ぶんだ。聞いたことはあったけど。」
「あれが、愛情なんだよね、親子の。」
「ああ。猫はオムライス作れないけどな。」
ここにも、親子の愛情、いや、絆があった。
―完―
このエピソードは、既に他のサイトで公開した作品ですが、よろしければ、お読み下さい。
