異世界召喚され英雄となった私は、元の世界に戻った後異世界を滅ぼすことを決意した

英雄の復讐 ～マルゴニア王国編～

第82話 私の望み

『あんたがおとなしく私に殺されるなら、これ以上暴れるのはやめてもいいよ』

　これこそが、私の望み。ウィルドレッド・サラ・マルゴニアの首こそ、私が今一番望むもの。それが受け入れられるなら、ここでの殺しはやめてもいい。

　だからといって、この世界への復讐をやめる気も、捕まる気もないけど。

　私の望み……それを受けて、さすがにウィルドレッド・サラ・マルゴニアは呆(ほう)けた表情だ。さて、果たして彼がどんな返事をするのか……気になるところだったが、彼の答えよりも先に、動いた男がいた。

「貴様、この無礼者め！　王子に首を差しだせだと！？　ふざけるのも大概にしろ！」

　やれやれ……また、この男か。確か、ガーブルと呼ばれてたっけ。

「ふざけてないよ、おじさん。その男がおとなしく私に殺されてくれるのが、私の望み」

「な、に……！？」

　グレゴは老け顔だったけど、ガーブルは確実におじさんだな。もっともグレゴは、実年齢は私とそう変わらなかった。だからこその、老け顔といじられてたけど。

　この男の年齢なんて知らないが、がたいがいいし声が大きい……迫力はある。その威圧感だけで、並の人間ならびびり上がってしまうだろう。

　ガーブルは額に青筋を立て、ほっといたら切れてしまいそうなほどに血管が浮き出ている。というか、そのまま血管が切れて死んじゃえば楽なのに。

「ガーブル、落ち着け！」

「いいえ、王子……あの女は、王子を愚弄しました。どのみち、あの女はここに至るまでも許されないことをした……この世界を救った『英雄』だか知りませんが、あの女は許すことはできません！」

　どうして、ウィルドレッド・サラ・マルゴニアなんかにあんなに忠誠を誓っているのか……その疑問をぶつける前に、先にガーブルが突っ込んでくる。

　その勢いはまるで、トラックが突っ込んでくるくらいの迫力がある。直撃したら痛いじゃ済まなさそうだ。

　丸太のように太い腕を振り上げ、それを私に振り下ろす……が、その時にはもう、私はその場にはいない。ガーブルの腕に乗り、攻撃を避けていた。

「おー、一度やってみたかったんだよ。こういう腕に乗るってやつ。漫画で見てかっこいいって思ってたんだよね」

「なっ……こ、小娘がぁあ！！」

　怒(いか)れるガーブルは、もう片方の腕で私を掴むために手を伸ばす。うわ、あれに掴まれたら、私でも体バキバキに折れちゃうよ。

　力だけなら、グレゴ以上はあるだろう……けど、力だけだ。決してスピードがないわけじゃないが、これまでに見てきた強者に比べると、な……

　しかも、頭に血が上りすぎだ。これじゃいくらでも、対処できる。

「ほい、っと」

　だから、私は腕から飛び上がった後……ガーブルの体を飛び越える過程で、ガーブルの無防備なうなじに、手刀を打つ。このまま、切り裂いてしまおうと……

　ギィン！

「いぃい！？」

　手刀が、弾かれる。それも、ガーブルのうなじ……そもそも、人体から聞こえるはずのない音が響く。

　まるで金属に、弾かれてしまったみたいだ。私ならたとえ鉄であろうと破壊できるが、さすがに手刀で切り裂けるほどに化け物染みてはいない。

　いやいや、金属もなにも、今手刀を打ったのは人体なんだけど。人体くらいなら、手刀でも切り裂けるはずなのに。

「どうなってんの、その体……」

「ぬぅう……」

　魔法で身体を強化している……わけではないようだ。つまりこの男は、純粋に体が硬い、ってことなのだろう。

　なるほど、ただのパワーバカが、この国の王子の側近を勤められるわけがないってことか。

「なら、こっちにもやりようがあるよ」

　体が硬いなら硬いなりに、やりようはある。半端な攻撃が効かないなら、一撃一撃に必殺の威力を込めて、打つだけだ。

「だぁあああ！」

　ガーブルの拳が振り上げられ、正面……つまり私に向けて、放たれる。リーチが長い分、多少の距離があってもガーブルにとっては関係ないようだ。

　このまま避け続けるのは、簡単だ。だけど、そんなの時間の無駄だ。あの男がこの場に出てきた以上、側近であろうとなんだろうともう用はない。

　あの男が目の前にいるんだ……邪魔するなら、容赦なく殺す！

「ぅりゃあ！！」

　迫り来る拳に、取った行動……それは、私の拳を打ち付けること。二つの拳がぶつかり合い、衝突の衝撃が大気を揺らす。

　……すごい、力だ。踏ん張るだけで、精一杯。こんな人物がいたなら、魔王討伐の旅を共にしてほしかったくらいだ。

「ほぉ、この力……さすがは『英雄』と呼ばれるだけある。だが、王子のため、この国のため、負けるわけには、いかん！」

　拮抗していた力が、強くなっていく。この男にも、この男なりの信念があるってことか……それは、正しいことなのだろう。この世界のために私を許せない気持ちは、きっと間違ってない。

　この世界にとって間違ってるのは、きっと私。……ただ、もしそうなんだとしても……

「私はお前たちを、許さない」

　この世界のため？　知ったことか。私からすべてを奪ったこんな世界なんて、世界なんて……！

「壊れて、しまえぇええ！！」

　心に、改めて気合いを入れ直す。押されつつあった拳は、気持ちの問題からか立て直し……次第に、私の力が、ガーブルのそれを上回っていく。

　踏ん張っていた足を、一歩、また一歩と進め……だんだん驚愕に染まるガーブルの表情を確認すると、最後の一押しだと力を込める。

　死んでも、恨むなよ……！

「破(は)ッ！！」

　呼吸を整え、全身の力を拳に一点集中。この掛け声は、ただの気合い……だが、これがいい味を出すのだ。

　一点集中させた力は、まるで拳銃が銃弾を放つように、私の拳から衝撃波を放つ。放たれた衝撃波は、私の拳からガーブルの拳に……腕に、そして体全体へと伝わっていく。

　放たれた衝撃波は、大気中から体内へと。ガーブルの体内へ衝撃を与え、なにが起こっているかわからないガーブルを……内側から、破壊する。

　ドッ、パァ……！

　ガーブルの体は、まるで風船のように膨らみ……内側から破裂し、辺り一面を飛び散る血しぶきが、内蔵が、汚していく。

　上半身はもはや、見るには吐き気を催すほどで、二本の足がかろうじて、これが人であったであろうという証明をしていた。

　しかし、やがて力を失い……ガーブルだったものは、倒れる。

「き、キャアアアァア！？」

「が、ガーブル様！？」

「バカな！　いくら元『英雄』が相手とはいえ……あ、あり得ないだろ！」

「ぐ、おぇえええ！」

　あまりにグロテスクな光景に、辺りの人間は恐怖に震える。ある者は泣き叫び、ある者は吐き……絶望が、辺りを支配していく。

　これで、少しはウィルドレッド・サラ・マルゴニアに恐怖を与えられただろうか……だがあの男は、顔色一つ変えることはない。この状況にあっても。

　気に入らないな。

「ま、いいや。次はお前の番……」

「きゃあああ！！」

　せっかくかっこよく決めていたところへ、甲高い叫び声を上げ吹っ飛んできたのは、エリシアだ。ユーデリアと戦っていたはずの彼女がここへ飛ばされてきた……と、いうことは。

「くっ……いてて。……って、う、ウィルドレッド王子！？　いけません、ここは危険で……」

「ガルルルァ！」

　さっき聞いたのと同じような台詞を吐きながらウィルドレッド・サラ・マルゴニアに注意を促すエリシアだが、咆哮がそれを最後まで言わせはしない。

　氷の角を額から生やした獣……氷狼ユーデリアが、その身に冷気をまといながら、とどめを刺すためにエリシアへと飛びかかり……

「ガル…………！？」

「……」

　エリシアを串刺しにする……はずだったその角は、エリシアから標的を変える。その角が向かうは、ウィルドレッド・サラ・マルゴニアの後ろに立つ、もう一人の男。

　ガギンッ！

　ガーブルと同じく、ウィルドレッド・サラ・マルゴニアの側近であろうもう一人の男を、ユーデリアは襲っていた。その男は、短剣を抜き角を受け止めている。

　隈のあるその目は、冷たくユーデリアを見下ろしていて。

「ぇ……」

　なぜ、ユーデリアが標的を変えたのか……その理由を聞く必要性を感じさせないくらいに、ユーデリアの瞳は怒りに染まっていた。