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その１

　時間は昨日の午後までさかのぼる。

　フォディストの村での任務を終え、帰ってきた四人を彼は待っていたのである。

「・・・誰、ですか？」

　そうロジーナが尋ねると同時に、スイリスが身を乗り出した。

「アンディ！！」

「やあ、イル。久しぶり」

　それに続いて各々が話を始める。

「白を離れても大丈夫なのか？」

「シュールは心配性だね」

「いいけど、連絡ぐらい寄こして下さいよ」

「やだなぁ、サプライズじゃないか」

　会話を聞き、ロジーナは彼が蒼藍（そうらん）の一人なのだとすぐさま判断する。彼女はその場で頭を深々と下げて自己紹介をする。

「は、初めまして！ロジーナ・エヴァンスです」

「ああ、初めまして。自己紹介は中に入ってから続けようか」

「あ、はい！」

　そういって全員が中に入り、扉が閉まる。ずっと扉を押さえてくれていたアンディと呼ばれたその人は、くるりと向きを変えた。そして目を輝かせてロジーナを見てくる。

「え、何？この子が新しい子なの？可愛い子じゃなぁい！」

　いきなり変化した言葉遣いにロジーナは目を丸くした。動きが女性的ということもないし、先ほどと何も変わりはしない。ただ、言葉遣いだけが女性的になった。

　ロジーナの方へ歩いてきた男は、触っていいのか悪いのか判別がつかないようで、彼女から数センチの距離を保ちながら、彼女の頭から肩までをなぞる。それから顔を近づけて、ロジーナを覗き込んできた。

「ちっちゃいわねぇ！綺麗な金髪碧眼でお人形さん見たいだわぁ・・・！」

　困惑のあまり、ロジーナはビルを見た。するとすぐに解ってくれたようで、高身長の彼の襟元をグイと後ろに引っ張って助けてくれる。そのまま開放せずに続けて言う。

「自己紹介くらい言われなくてもして下さいよ」

「あら、そうだったわね」

　彼は一度しゃがんで首に引っかけられていたビルの指を外すと、再び立ちあがって手を差し伸べてきた。