第7話：『豊穣の村と、飢える王都』
アナスタシア公爵（ヒロイン③）は、結局、俺の「種まきが終わるまで待て」という（農家として当然の）主張と、「アルトさんは村の宝です！」というリリア（ヒロイン①）の必死の抵抗に遭い、【魅惑のバラ】を数本だけ持って、ひとまず城に帰っていった。（※なお、去り際の彼女の目は、完全に「獲物」を見る目だった。怖すぎる）
さて、そんなこんなで俺の周辺は騒がしいが、テルマ村はかつてないほどの『豊穣』を謳歌していた。
俺の畑から産出される作物は、もはや奇跡の領域だ。
・【黄金小麦】で作ったパンは、一つ食べれば三日飢えを知らず。
・【鋼鉄カボチャ】は、最強の防具兼保存食として。
・【超回復ハーブ】は、万能薬として。
・【爆裂トマト】は、対魔物用の最終兵器として。
テルマ村は、人口も急増し、寂れた辺境の村から、王国で最も安全で、最も豊かな「食料庫」へと変貌していた。
村人たちの顔には笑顔が溢れ、子供たちの笑い声が響く。
これこそが、俺がやりたかった「農業」だ。
一方、その頃。
俺が救った（※ハーブで）はずの、王都。
そして、俺を追放した実家、バルフォア子爵領は――
対照的に、地獄の様相を呈していた。
「水だ……水をくれ……」
「食い物がない……パンのかけらでもいい……」
王都に、再び絶望の影が差していた。
セレナが持ち帰った【超回復ハーブ】によって、疫病そのものは確かに収まった。
だが、根本的な問題が解決していなかったのだ。
そう、『不作』である。
「なぜだ！ なぜ作物が育たん！」
バルフォア子爵――俺の父、ロードリックは、自領の枯れ果てた畑を見て絶叫していた。
「疫病は治ったはずだ！ なのに、土地が死んだままだ！」
当たり前だ。
俺という「雑草（最強の生命力源）」がいた頃は、俺の存在そのものが、無意識にバルフォア領の土地を活性化させていた。
さらに、俺が趣味で育てていた【魔力調整ハーブ】が、領地内のマナのバランスを（俺も知らずに）取っていたのだ。
俺が追放された。
↓
【魔力調整ハーブ】が枯れた。
↓
土地のマナバランスが崩壊。
↓
① 土地が痩せ細り、疫病（瘴気）が発生（←セレナがハーブで解決）
② あらゆる作物が育たなくなる（←今ココ！）
③ 領地の結界が弱まり、魔物が爆増（←今ココ！）
「父上！ このままでは領民が餓死します！」
「騎士団（長兄）も魔術師団（次兄）も、魔物への対処で手一杯です！」
長兄と次兄が、焦燥しきった顔で父に詰め寄る。
もはや、俺を追放した時の余裕など、彼らのどこにも残っていない。
騎士も魔術師も、食い物がなければ戦えないのだ。
「ええい、黙れ！ 役立たずどもが！」
父は、八つ当たりするように叫ぶ。
「こうなったら……アシュフォード侯爵家に泣きつくしか……！」
「それが……ロードリック様……」
そこへ、一人の使者が、血相を変えて飛び込んできた。
「アシュフォード侯爵家が……！ 我が家への支援を、全面停止すると通達してきました！」
「な、なんだとォ！？」
「また、再調整していたイザベラ様との婚約も白紙に戻すと！」
「馬鹿な！ アシュフォード家は、我が領地に多額の投資をしていたはずだ！ 今、支援を止めれば、彼らも共倒れになるぞ！」
父が激昂する。
「それが……アシュフォード侯爵家は、新たな支援先を見つけたようで……」
使者は、恐る恐る口を開いた。
「なんでも、辺境のテルマ村とかいう場所が、疫病を治すハーブだけでなく、鋼鉄のカボチャや黄金の小麦を、無限に産出しているとか……」
「テルマ村……？」
父は、その名前に聞き覚えがない。
だが、その場にいた、もう一人の人物が、その名前に反応した。
「……テルマ村ですって……？」
青ざめた顔で震えていたのは、俺の元婚約者、イザベラだった。
彼女は、アシュフォード侯爵家から「バルフォア家を見限る」と通告され、実家からも見放され、今や俺の実家に居候するしかない、惨めな立場に落ちぶれていた。
イザベラは、震える手で、王都で出回っている「奇跡の作物リスト」を見た。
そこに書かれた、作物の供給元の名前。
『テルマ村・農場代表 アルト』
「あ……あ……」
イザベラの目から、光が消えた。
「アルト……？ あの雑草の……アルトだと……？」
父、ロードリックも、その名前を見て絶句した。
自分たちが「無能」「雑草」と罵り、追放した三男。
あの、役立たずだったはずの、アルト。
「まさか……あの【農業スキル】が……？ 馬鹿な、馬鹿な、馬鹿な！！」
父が、膝から崩れ落ちる。
「アルト様……」
イザベラは、ガタガタと震えながら呟いた。
「私……私、間違って……？」
王都とバルフォア領が、飢えと絶望の淵に沈んでいく。
それは全て、彼らが自ら蒔いた種。
最強の「雑草」を刈り取った、当然の報い（ざまぁ）だった。
彼らが、土下座しに俺の前に現れるまで、あと――
