第八十三話 共鳴都市計画〈ハーモニア・アーキテクト〉
世界の“原典”が再起動してから三週間。
空はより青く、風は柔らかく、そして何より――人々の心が変わり始めていた。
“語りと創造が共鳴する世界”。
それは、誰もが“語り手”であり“創り手”でもある新時代。
再生都市レグルスでは、蓮たちによる新国家計画――
共鳴都市計画〈ハーモニア・アーキテクト〉が始動していた。
◆ ◆ ◆
「中央区画、建築進行率は72%。市民代表による“語り調整会議”の提案書も届いてます」
報告を受けながら、ミストが魔導端末を操作する。
立体映像に映し出された都市構造は、かつてのレグルスよりもさらに進化していた。
街路には魔力導管が走り、それぞれが“物語共有装置〈ナラティブ・リンク〉”へと繋がっている。
「つまり、住民の“想い”や“語り”が、都市そのもののエネルギーになるってわけね」
イリスが微笑む。
「ええ。個人の記憶と感情を“共有ネットワーク”として昇華し、都市の成長を促す仕組みよ」
「……それって、まるで“生きてる街”だな」
リーナが感心したように言った。
「そう。街が呼吸し、語り、共に進化する――それが“共鳴都市”の本質なの」
蓮はその様子を静かに見つめていた。
「この計画が成功すれば、人と人の想いが直接つながる社会が生まれる。戦いや分断のない、真の共生都市が」
――しかし、その“理想”の影に、小さな歪みが生まれ始めていた。
◆ ◆ ◆
その夜。
都市の片隅、ナラティブ・リンクの中枢施設で異常が発生した。
情報処理室の端末が一斉に点滅を始め、記録データが次々と上書きされていく。
「エラー……？ 違う、これ……誰かが意図的に介入してる！」
警備兵が慌てて報告を上げる。
次の瞬間、端末のひとつが爆ぜた。
赤黒い光が放たれ、空間が歪む。
そこから現れたのは、黒衣の人物――顔はフードに隠れて見えない。
「誰だ……！」
警備兵が剣を構えるが、相手は無言のまま手を掲げる。
空気が震え、記録装置が次々と破壊されていく。
その時、建物全体にアラートが鳴り響いた。
『警告――ナラティブ・リンク中枢に侵入者！ 全局遮断モードへ移行！』
蓮が報告を受けて駆け出した。
イリスとリーナが後に続く。
◆ ◆ ◆
「このタイミングでの侵入……偶然じゃないな」
蓮は走りながら呟いた。
「ナラティブ・リンクは都市全体の意識ネットワーク。そこに侵入するってことは……“想い”そのものを操るつもりね」
イリスの声に、リーナが顔をしかめた。
「それってつまり、人の“心”を改竄できるってこと……？」
「やらせない」
蓮の目が鋭く光る。
中枢室に突入すると、黒衣の人物が振り返った。
その顔は――少年のように若い。
金色の瞳が、淡く輝いていた。
「お前は……！」
蓮の目が見開かれる。
少年は静かに微笑んだ。
「久しぶりだね、蓮。――僕だよ。ルア」
「ルア！？ どうして……」
リーナが驚く。
「僕は、君たちの見た“選定者”の一部だった。けれど今は違う。――原典が再起動したことで、僕は“別の意志”を得た」
ルアの瞳が淡く赤く光る。
「“共語の世界”が生まれた。でも、その中には必ず“矛盾”が生まれる。多くの意志が交わるほど、世界は不安定になる。だから僕は――“統一”をもたらすためにここにいる」
「統一……？ それは支配と何が違う！」
イリスが叫ぶ。
「違うよ。僕は、すべての意志を一つにまとめたいんだ。痛みも、希望も、悲しみも、全部一つの物語にして――“誰も逸れない世界”を作る」
その声は穏やかで、同時に恐ろしく純粋だった。
「ルア……それは間違いだ。“違い”があるからこそ、世界は物語になるんだ！」
蓮が叫ぶ。
だがルアは首を振る。
「違う。多様性は混乱を生む。語りが分かたれるほど、世界は裂けていく。だから僕は、“一つの語り”として世界を統合する」
彼が手を掲げた瞬間、空間全体が震えた。
都市の中枢に繋がるナラティブ・リンクの光が、彼の体へと流れ込む。
「やめろ、ルア！ それ以上は――」
「止められないよ、蓮。僕は今、すべての語りの声を“ひとつ”にしている」
イリスが魔力障壁を張るが、次の瞬間、圧倒的な光が弾けた。
蓮たちは吹き飛ばされ、意識が一瞬途切れる。
◆ ◆ ◆
――目を覚ました時、蓮は異様な静寂に包まれていた。
街が、止まっている。
人々は動かず、時間までもが止まったかのようだった。
「これは……まさか、ルアが……？」
イリスが震える声で呟く。
空には光の輪が浮かび、その中心にルアが立っていた。
彼の周囲には、街の人々の“想念”が球状に集まり、ひとつの巨大な心臓のように脈動している。
「――“共語の世界”を、僕が完成させる」
ルアの声が、静かに響いた。
その瞳には、確かに“神の意志”が宿っていた。
◆ ◆ ◆
蓮は拳を握り、立ち上がる。
「ルア……それが、お前の選んだ道か」
イリスが隣で頷く。
「私たちは、“多くの語り”を守るために戦う」
「語りを一つにする世界なんて、誰も望んじゃいない！」
リーナが叫ぶ。
蓮は剣を抜き、空を見上げた。
「ルア、俺たちは――お前の“統一”に抗う！」
次の瞬間、光の輪が激しく脈動した。
都市全体が再び震え、世界の“意志”そのものが動き出す。
“共語の世界”の崩壊と誕生が、いま――同時に始まろうとしていた。
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