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婚約指輪は給料の何ヵ月分か？

　誰だよこれ？

　俺は布団の中で独り言を言った。

「なにか言いましたか？」日向(ひなた)が訊いてくる。

　祭りの後、彼女の部屋で二人で同じベッドに入っていた。

　田舎の家なのにベッドあるんだ。いや、田舎は関係ないか。

　持参したお揃いのパジャマで、一緒に布団に入っている。

　彼女は俺の胸に抱きつく体勢で引っ付いている。ずっと引っ付いている。

　暑い夏の夜だった。

　クーラーをかけているのに暑い。

　まあ、暑苦しいのは日向なんだけどね。

「今日、拓海はプロポーズしてくれましたよね」

　うん、まあ、プロポーズにも聞こえるような言い回しをしたかな。

「嬉しいです。幸せです。もう幸せすぎて死んでしまいそうです」

　だから、死ぬなって言ったよね？

　ホント頭悪いな、この子。

　で、今これである。布団に入ってから、同じようなことをしゃべり続けている。

　半時間くらい。

　ホント、誰だよお前。

　彼女の実家ではこの調子。家の中と外では性格変わる人は珍しくないが、彼女もその一人だったようだ。

　内弁慶日向だった。

　いや、変わりすぎだろ。

「今日、拓海はプロポーズしてくれましたよね。嬉しいです。大好きです。拓海は私の王子さまです」

　王子さまって誰だよ。

　何回おんなじようなこと言うの？

「今日、拓海はプロポーズ……」

　これがまだ半時間ほど続くので、以下略だ。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「今日、拓海はプロポーズしてくれましたよね？嬉しいです。愛してます、拓海」

　まだ続くの？

「私は生きててもいいのですね？」

「うん、いいよ」

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　朝目が覚める。

　日向が俺をのぞきこんでいた。覆い被さるように。

　ずっと見ていたのだろうか？

「お早うございます」

「お早う」

　彼女の半端に長い髪の毛が、俺の顔を撫でる。

　前髪切りたい。

「キスしてもいいですか？」

「うん」

　いきなり舌を入れてきた。息が続かないくらい、長いキス。

　苦しくなってきて、我慢できなくなった頃にやっと、口を離す。

　彼女は深い吐息をついた。

「触ってもいいですか？」

　俺が寝てる間に、勝手にさわるのはやめたようだ。

　えらいね。

「そろそろ起きよっか？」

　日向母が、朝ごはんを用意してくれていた。

　俺の「いただきます」に合わせて食事をはじめる。

　いつもの食べさせっこも、日向母はスルー。

　もちろん昨日の夜も、日向母が見てる前でやったよ。儀式だからね。

「お母さん、お母さん。拓海にプロポーズされました」

　昨日も言ったよね。

「結納っていつするのですか？」

　婚約しただけではしないよ？

「婚約指輪はいつ買いにいけばいいですか？」

　え？買うの？いくらするの？雑貨屋の指輪じゃだめ？

「ごちそうさまでした」

「「ごちそうさまでした」」

　俺にならって二人も頭を下げる。

　日向が食器を洗いに行った。

　俺も手伝おうとしたが、日向母に、「お客さんだから座っててね」と言われて、今はお茶を飲んでる。

　洗い物しているのは日向だけで、日向母は俺の前でニコニコして座っている。

　手伝いに行った方が気が楽です。はい。

「日向の婚約は、子供の遊びみたいなものだから、気にしないでね」

　俺は愛想笑いを浮かべるしかなかった。

　いつもの、付き合ってると言えること、ですか。

　婚約ごっこ？

　うーん。もう、日向に恋人ごっこをする理由はない筈だ。

　あれは、本気じゃないかな？

　……、ん？俺、詰んでる？

　プロポーズだって、ほぼ日向の捏造だよ。

　プロポーズにとられても仕方ないこと言ったかもしれないけど。

　俺、プロポーズしてないよね？

ありがとうございます。