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ついにアレを使うのか？

「背中、流しますか？」

「いえ、自分で洗います」

　日向(ひなた)と二人でお風呂です。

　はい、全くドキドキしません。俺は恥ずかしいのだけど、彼女が全く恥ずかしがってない。

　何これ？

　俺は洗い場に座って、タオルを広げて股間を隠す。それから髪の毛を洗う。

　彼女は掛け湯だけして、湯船に入る。

　俺が座っている真横で、こちらを見ている。湯船の縁に腕を置いて、顔をその上にのせていた。

　無表情のままかぶりつきで見てくる。

　恥ずかしい、いや、怖い怖い。

　シャンプーを流すときに、わざとお湯を跳ねさせて、彼女の顔に飛ばす。

　彼女は慌てて顔を離し、目をパチパチさせる。

　でも、すぐにもとの姿勢に戻して、無表情のままこっちを見てくる。

　体を洗い終わって、湯船に浸かる。

　タオルを湯船の外に置く。湯船に入るときも、ずっと目で追ってきた。特に下の方。

　狭い湯船に向かい合って浸かる。

　彼女はずっと湯の中を見ている。無表情のまま。

　俺は股間に手を置いて隠した。

　やっと彼女は、視線を動かして俺の顔を見た。

　しばらくは二人とも黙っていたが、俺は視線を彼女から外す。だって恥ずかしいんだもの。

「はい」彼女は両手を、手のひらを上にして差し出す。「手をつないでください」

　俺は少しためらってから、両手を湯から上げる。そして彼女の手をとる。

　向かい合って両手をつなぐ。

　彼女は再び視線を下に向けた。

「日向？」

「見てません」

　あ、はい。

　しばらく無言のまま。

「さわってもいいですか？」

「体洗えば？」

　また、しばらく無言。

「ちょっとだけ」

「体洗いなよ」

　３度目の無言時間。

「」

「体も洗わない人と、一緒に寝たくないなぁ」彼女が、頭の悪いことを言う前に、冗談めかして煽ってみる。

「洗います」彼女は手を離して、湯船から出た。

　俺は聞こえないようにため息をついて、天井を見上げる。

　疲れる。

　俺は目を閉じた。

　お風呂から上がり、彼女はドライヤーで髪の毛を乾かしている。

　二人ともお揃いのパジャマに着替えていた。

　ちなみに、二人で一緒にお風呂から出て、二人一緒に脱衣場でパジャマを着た。

　服を着る間、彼女はずっと俺の方を向いていたが、俺は彼女に背を向けていた。

　彼女が髪を乾かせている間、俺は今回の劇のシナリオを読み直していた。市民劇団の方。

　９月の終わりにある、文化祭用のシナリオも上がっている。２本あって、１本は俺の脚本。

　文化祭は２本芝居をうつ。

　２本も演って大丈夫か？

　２本する理由は、「脚本家が二人いるから」と座長が説明した。

　誰も反対しなかった。基本、座長の言うことに反対する部員はいない。

　二人の脚本家とは、座長と俺だ。

　書かせてくれるらしい。

　反対する理由は無いね。

　髪の毛を乾かし終えた彼女が、俺の膝を枕に寝転がった。そして、両手を俺の腰に回して抱きつく。

　彼女は顔を俺の腹に、あるいは股間に埋める。

　おい。

「今日は一緒に寝てくれるのですよね？」

　言ったかな？

　言ったな。風呂に入っているときに。

「そうだね」

　どうせ今日は、彼女の方からベッドに誘うのだろ？そして、どうせ俺は断れない。

　一緒の布団で寝るの初めてだね。

「お盆は空いてますか？」彼女は違う話を始めた。

「どうして？」俺はシナリオから目を外して、彼女を見る。

　俺の股間に埋めていて、顔が見えない。

「実家に来ませんか？」

「ん？」

「祭りがあります」

　そうなんだ。

「父に会ってください」

　お盆に父親に会って欲しいね。なるほどね。

「お母さんは？」一応尋ねた。

「あ、母はいます」

「会わないの？」

「あ、会ってきますか？」

「うん」

「では泊まりで良いですか？」

「いつ？」

　地方によっては、お盆の時期が違うから、確認した。

　１日だけ練習を休めばよいか。

　彼女の話しはわかりにくい。はっきりと言いたくないから、わかりにくい会話になる。

　まだ向き合えていないのか。

「そろそろ寝ますか？」彼女は顔を上げて俺を見る。

「まだ、早くない？」

「ほんとに寝るわけではないですから」

　えー、どういう意味かなー？

　彼女は起き上がると、ベッドの枕元に色々置いた。前に箱だけ開けて、一個も使ったこと無いゴムでできたアレとか、ティッシュの箱とか。

　俺の脚本のブラッシュアップもしたかったかな。

　彼女は枕電気を点ける。布団に入って、隣を開ける。「電気消して」

　あ、電気って言った。

　俺は明かりを消して、彼女の隣に入る。そして肘を支えに上体を浮かせて、彼女の顔を覗きこむ。

　彼女は布団の端を両手でつまんで、顔まで引き上げ、口元を隠す。

　顔を赤らめ、恥ずかしそうに俺を見上げる。

　あざとい。そして可愛い。

　俺は彼女に優しく微笑みかける。

　彼女は嬉しそう。顔が上気して、期待に満ちた目がランランと輝く。呼吸も荒くなっている。

　いや、怖いわ。

　彼女の頭を、空いた方の手でナデナデする。

　彼女は気持ち良さそうに目を閉じた。

「お休み」俺は声をかけて、枕電気を消し、彼女に背を向けて寝る。

「え？」背中で、困惑した声が聞こえる。

「疲れたから寝るね」

「ええー？」彼女の手が俺の肩に触れる。

「僕の睡眠を邪魔したら、もうお泊まりしない」

「ふぇえ？？？」

　面白い声も出せるんだ。

　日向がちゃんと向き合うなら、側にいるよ。

　ちゃんと彼氏してるよね。