45.ご対面！ 魔の王
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人狼共を”地下訓練場”へぶち込んだ俺はレックスに呼び出しを受けた。
なんでも、森の東口付近で俺に来客だそうだ。
「レックスの呼び出しか、どうせ碌な事じゃねぇぞ？」
『違いありません』
アルジュナの反応からするに、あいつめ…回線を切ってやがるな。
”お楽しみ”って何がお楽しみだ。
まぁ、行ってみるとするか。
「円卓組！ 誰か空いてるか？」
そう発言して直ぐの事だった。
アーサーが馬モードですぐさま目の前にやって来た。
「ヒュ～流石だ」
『ありがたき幸せ』
――――――――――――――――
そして――現地に到着した俺はこう告げた。
「へ？」
レックスの言葉を聞いた俺は今、どういう顔をしているんだろう。
気になって仕方ない。
『（いや、だからぁ！ 魔王とその一行が会いに来たんだってよぉ！）』
何度も聞き返してくるものだから、流石に俺の空気を察したのか、身振り手振りで説明を始めるレックス。
「俺に？」
『（そう！）』
うんうんとレックスは頷いた。
「俺に？」
魔王とその一行と思わしき人物達にもそう告げる。
「「「「「コクコク」」」」」
彼等もまた、大きく頷いた。
ともあれ、ちらほらとどっかで見た様な顔ぶれだな。
「そうか、で？ 用件は？」
「「「「「「へ？」」」」」」
「ん？」
「い、いや！ は、話を聞いてくれるのか！？」
魔王と思われる、立派な黒い2本の角を生やした男は驚いた表情で詰め寄って来た。
え？ 話に来たんだろう？
「何をそんなに驚いてるんだ？ 話し合いなら大歓迎だ」
「い、いや。 しかし、こやつらに見覚えはあるだろう！？」
さっきからなんだ？ 話す気が会って此処まで来たんじゃないのか？
『（いや、多分こいつらはこう言いたいんじゃねぇのか？ 一度は戦った連中が居るのにそれでいいのかって事だろ）』
「それでもいいも何もなぁ？ 別に気にしてねぇし…」
『（まぁそうだよな！ がははは！！ こいつら弱そうだし！ 俺でも全員相手に出来そうだ！）』
「だろ？」
半分冗談のつもりで言ったんだが、真に受けてしまったようで…全員は青白い表情を浮かべていた。
え？ 軽い冗談なんだけど？ なんてことは言えそうな空気じゃない。
ため息を付いた俺は話を続ける。
「で？ 魔王様一行が何の用だ？ 俺に話があるんだろう？」
「あ、あぁ！ 実は―――」
話を始めた魔王ハーデスは魔族の内部事情を話し始めた。
魔王派と破壊派に別れた現状――――
人間の王の悪行―――
襲撃してきた魔族の正体―――
「―――――――――以上が事の真相であり、我らの現状だ。 そして―――貴殿と同盟を結びたいと、こうして私自らがやって来た訳だ」
「成程…同盟」
すんなり話を聞いてやったのはいいとしてだ、それとこれとは話は別だ。
別に嘘を付ている様な素振りでも無く、全てが真実なのだろう―――
「俺自身は別にどちらでも構わない。 が、しかしだ。 一応、俺の雇い主でもあるエルフの女王…アリスに話しを通してもらおうか？ 話はそれからだ」
「な…信じると言うのか！？ 私の話を！？」
「信じると言うか、そうなんだろう。 なにせ、こっちはそれを判断できる位の大きな要因がある訳で…」
主にサラの事でな？
「まぁ、俺としては協力してやってもいい。 なんなら、今からエルフの国へ行く事だな。 アーサー！」
『（はっ！！！ 我が主よ！）』
「「「「「！！！！！」」」」」
「う、う、馬が喋った！？」
良いリアクションをしてくれる元勇者の男、名前はトウマと言ったか？
「こいつを連れて行け。 それで証明になる筈だ」
「な、何故そこまで…」
こうも俺が簡単に判断を下す事が出来る理由は1つだ。
「1人の人生を狂わせたツケを払わせてやろうと思ってな？ まぁ、気にするな」
それだけを告げた俺は後ろ手を振り、その場を去った。
『本当に良かったのですか？ あれは一応―――魔王と呼ばれる存在―――』
「まぁ、あの魔王の事だ。 何が何でもアリスを説得するだろう、そこからが本番だ。 サラの人生を狂わせたアホ共をこれで、正式にぶっ殺せる」
『あ、艦長。 元々そのつもりでしたね？』
「え？ なんの事やら」
口笛を吹きながら俺は上機嫌で家へと帰った。
さてさて、ここからどう話が転ぶのか…楽しみだ。
やる事は山積みだが、これも親愛なる乗組員の為だ。
快適なスローライフを送る為にも、乗組員を脅かす存在はこの世から抹消しなくては。
『艦長。 気付いていますか？ いま、凄く悪い顔をしていますよ？』
「え？ そうか？ ふふふ…そんなわけ…」
