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第三章　ある夜の星の風祭り

暗く長い小路を通って祭りの喧騒の中へ戻る。提灯や街灯の明かりの下でおじさんのくれた石を眺めて見ると、その石は薄い緑に輝いていた。

「なんて綺麗……」

ほうっと、ため息の出る、そんな美しさ。私は石に見とれながらキネムの後について歩いた。

みず屋に着くとキネムに倣って食べ終えたゼリーのコップを台へ置く。

マダムは「ずいぶんとゆっくりとしていたね」と不敵な笑みを見せた。

「何か分かりましたか？」

自信満々の顔のマダムは「私を誰だと思っているの？　バッチリさ」と煙草を口にした。

「月光市場に行きな。確かなことは分からないけれど、そこで何かしら見つけると出てるよ」

「月光市場？」

口にしながらキネムを見る。

「月光市場か……。歩いてはいけないな」

「そんなに遠いの？」

「電車に乗らなきゃ。駅で言うと……確か三つ分くらいだ」

マダムがライターで煙草に火をつける。

「遠かろうが近かろうが関係ないだろう。私の占いを無駄にする気なのかい？」

「そうだね。亜子、行ってみよう。マダム、ありがとう」

「マダムさん。ありがとうございます」

お礼を言って頭を下げるとマダムは「ふん」と鼻を鳴らして、細く長く煙草の煙を宙へ吐いた。