星霜の蔵II 海賊の遺言

第三話 三つ巴

大山祇神社の二枚目の潮印を回収するには、国宝甲冑の台座にアクセスする正式な許可が必要だった。

　凛は大三島の港で船を停め、直人に言った。

「許可を取るには、文化庁か宮内庁のルートが必要です。——九条さんに頼めますか」

「頼める。だが時間がかかる。最低でも三日」

「三日あれば、来島が先に動きます」

「だから——真琴さんには星霜蔵の実績がある。緊急の学術調査として申請すれば、通常の手続きを短縮できるかもしれない」

　直人は真琴に電話した。真琴は即座に動いた。

「書陵部から文化庁に連絡します。大山祇神社の国宝甲冑台座の緊急調査。名目は——星霜蔵の時と同じです。文化財保存状態の確認。あの時の前例があるので、説得力はあります。——ただし直人さん、もう一つ報告があります」

「何だ」

「文化財特別対策室。調べました。実在します。——内閣官房の直轄部署で、星霜蔵発見の翌月に新設されています。室長は朝倉剛という人物。元外務省のキャリア官僚」

「外務省？　文化財の専門家じゃないのか」

「違います。外交畑の人間が、文化財を管轄する部署のトップにいる。——直人さん、これは文化財保護ではなく、文化財を外交に利用するための部署です」

　直人の背筋が冷えた。政府が文化財を外交カードにしようとしている。星霜蔵の宝を使って、何かの交渉を有利に進める——。

「真琴さん。朝倉という男が俺たちの動きを知る可能性は」

「高いです。私が文化庁に申請を出せば、情報は回ります。朝倉室長の耳にも入る。——それでも申請しますか」

「する。合法的に動ける手段を放棄するわけにはいかない。——来島と政府の両方に追われるなら、せめて法的には正当でいたい」

「了解しました。二十四時間以内に許可を取ります。——直人さん、無茶しないでください」

「しない。——たぶん」

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　許可を待つ間、三人は大三島の旅館に泊まった。

　夜。直人は部屋で潮印の高解像度スキャンを確認していた。早川が撮影したデータ。海図の断片。島の輪郭。

　隣の部屋から、早川の声が聞こえた。大きな声で何かを叫んでいる。

「来やがったな——！　Phantom！」

　直人は隣の部屋のドアを開けた。早川がノートPCの前で汗だくになっている。画面にはターミナルウィンドウが複数開き、文字列が高速でスクロールしている。

「どうした」

「ハッキングっす！　俺のPCに攻撃が来てる。——しかもこの手口、知ってる。DEFCON CTFの決勝で戦った奴と同じだ」

「DEFCON？」

「世界最大のハッキングコンテストっすよ。三年前、ラスベガスで。俺は準優勝。優勝したのが——Phantomっていうハンドルネームの奴で」

　画面に文字が表示された。攻撃者からのメッセージ。

「やっほー☆ HayaP久しぶり。まだセキュリティ甘いね (´・ω・`)」

「こいつ——！」早川の指がキーボードを叩く。防御と同時に逆ハックを仕掛ける。

　攻防が続いた。十分間。早川の額に汗が浮かんでいる。

「すげえ——腕上げてやがる。三年前より速い。ファイアウォールを三重にしてるのに、二重目まで突破された——」

　画面にまたメッセージ。

「位置情報いただきまーす。大三島の旅館、お部屋302号室。窓から海が見えてきれいだね♪」

　早川が青ざめた。

「GPSを抜かれた——」

「位置がバレた。来島に伝わる」

「待ってくれ——今、逆ハック仕掛ける——」

　早川の指が加速した。攻撃者の通信経路を遡る。VPNを三層剥がし、接続元のIPアドレスを特定——

「今治。接続元は今治のマンションからだ。——来島の本拠じゃないか」

「来島の技術担当か」

「技術担当どころじゃないっすよ。この腕は——世界クラスだ。Phantom。本名は知らないけど、ネット上じゃ伝説のクラッカー。少年法で守られたから名前は出てないけど、十代の頃に大手銀行のシステムに侵入して捕まってる」

　画面に最後のメッセージ。

「バイバイHayaP。次はもっと本気で来てね。——あ、来島さんによろしく。あなたたちの居場所、もう報告しちゃったから (≧▽≦)」

　接続が切れた。

　早川が椅子の背にもたれかかった。

「やべえ。位置バレた。旅館を出るっすか」

「出る。今すぐ」

　直人は凛の部屋のドアを叩いた。凛は起きていた。

「来島のハッカーに位置を特定された。移動する」

「船に戻りましょう。海の上なら追跡が難しい」

　三人は旅館の裏口から出て、港に向かった。深夜の大三島は静まり返っている。月明かりだけが道を照らしている。

　港に着くと、潮風は無事だった。凛がエンジンをかけ、船を出す。

　大三島の港を離れ、瀬戸内海の夜の海に出た。

　早川がデッキで夜空を見上げている。

「Phantom——来島の技術顧問か。あいつが相手だと、デジタルの防御が厳しい。俺のスマホもPCも、常に監視されてる前提で動かないと」

「対策は」

「通信を暗号化する。あと、GPSを切る。位置情報は凛さんの船のレーダーだけに頼る。——ネット接続はバーナーフォン（使い捨て携帯）に切り替える。面倒っすけど、これが一番安全」

「頼む」

「了解っす。——しかしPhantom、来島なんかの下で働いてんのか。もったいない腕なのに」

　早川の声に、純粋な技術者としてのリスペクトが混じっていた。敵だが——腕は認めている。

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　翌朝。真琴から連絡。

「許可が下りました。大山祇神社の国宝甲冑台座の緊急調査。期限は本日から三日間。——ただし直人さん、予想通り朝倉室長が動いています。文化庁経由で調査の報告を求めてきました」

「報告？」

「調査結果をすべて文化財特別対策室に報告せよ、と。事実上の監視です」

「断れるか」

「断れません。許可の条件として含まれています。——もう一つ。朝倉室長自身が大三島に来るそうです。明日」

「来る？」

「直接話がしたいと。——直人さん、朝倉という人物はかなりの切れ者のようです。外務省時代に中東の文化財返還交渉を担当していたらしい。文化財を政治的に扱うことに長けた人間です」

「分かった。朝倉が来る前に、二枚目を回収する」

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　大山祇神社。

　日本総鎮守と称される古社。全国の武人が武具を奉納してきた歴史がある。国宝・重要文化財の武具が、日本一多い。

　宝物館に入った。国宝の甲冑がガラスケースの中に並んでいる。源義経が奉納したと伝わる大鎧。大山祇神社は海と山の神を祀り、軍事の守護神として武人の信仰を集めた。

「鎧の主に問え。——どの鎧の主だ」

　凛が宝物館の中を見回した。国宝だけでも八点。重要文化財を含めれば数十点。

「武吉公の時代に奉納されたものに絞ると——」

「待ってくれ」直人が止めた。「武吉が奉納した甲冑とは限らない。『鎧の主に問え』は、甲冑を奉納した人物に関連するヒントだ。——主に問え。主人。甲冑の元の持ち主」

「奉納者ではなく、着用者？」

「そうだ。この甲冑を着て戦った人間。その人間に関連する何か」

　直人は各甲冑の説明パネルを読んでいった。奉納者名、年代、様式。そして——「伝承」の欄。

　一つの甲冑の前で立ち止まった。

　国宝・赤糸威大鎧（伝・大山祇神社蔵）。鎌倉時代の作。源頼朝が伊豆から挙兵する際に着用したとの伝承がある。

「頼朝の鎧——」

「いえ」凛が首を振った。「武吉公の時代は戦国です。鎌倉の鎧ではないはず」

　直人は先に進んだ。そして——別の甲冑の前で再び止まった。

　紺糸威大鎧。室町末期の作。説明パネルに——「伝・河野通直奉納。河野家は伊予の守護で、村上水軍とは同盟関係にあった」。

「河野通直。——凛さん、河野と村上の関係は」

「河野家は伊予の大名で、村上水軍の陸上の同盟者でした。武吉公と河野通直は——盟友です」

「盟友の鎧。鎧の主に問え——河野通直に問え。通直に関連する何か。——通直の家紋は？」

「折敷に三の字。折敷に縮み三文字——」

「三の字。三」

　直人は甲冑を観察した。紺糸威の編み目。胴の表面。修復士の目で見ると——編み目のパターンに不自然な箇所がある。

「この鎧の糸の編み方。規則正しい紺糸威だが——胴の左脇の部分だけ、編み目が一段ずれている。三段目。三段目の編み目だけが、他と異なるパターンで組まれている」

「三段目——河野の家紋の三——」

「ガラスケースを開けたい」

　文化庁の許可証を見せた。学芸員が立ち会い、ガラスケースが開いた。

　直人は白手袋で、三段目の編み目に指を入れた。紺糸の裏側。甲冑の胴板と糸の間に——

　指先が金属に触れた。

「ある」

　慎重に引き出した。真鍮の円盤。二枚目の潮印。

　裏面の文字。「二ノ潮。次ハ渦ノ城。潮止マリヲ待テ」

「渦の城——能島です」凛が即答した。「能島城跡。周囲の潮流が渦を巻く、村上水軍の海城。潮止まりを待て——潮が止まる一瞬を狙って潜水する必要がある」

「海中か」

「はい。三枚目は——海の中です」