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ハーシーの能力

　その後、いくつかの質問の後にオズは去って行った。ハーシーと言う三獣士の一人を俺に預けてな。

　なお、オズはこの件は他言無用とケロッグ子爵を睨んで帰った。彼とてこんな話は荷が重すぎて、下手に誰にも話せはしないだろうが……。

　なお、オズがやって来た後に、ヘンゼルには店へ帰って貰っていた。その入れ替わりなのか、家に帰るとグレーテルが俺達をリビングで待っていた。

「グリムさん、大丈夫だった！　皆、酷い事されてない……?!」

「ああ、大丈夫だ。酷い事は、されて無いとは言えんが……」

　実力を見たいと闘技場を作り、俺とペローナは死闘を行う事になった。これは世間一般的には、酷い事をされたと言う気がするな。

　ただ、青い顔となるグレーテルを、アリスとペローナが必死に宥める。一先ずは落ち着いたグレーテルは、次に俺達の背後に視線を向けた。

「それで、そちらの方は……？」

「三獣士のハーシーだ。噂くらいは聞いた事があるだろ？」

「えっ……？　三獣士のって……。いや、有名人だけどさ……」

『よろしく。見知らぬ人』

　ハーシーは空気を振動させ、口も開かず挨拶を行う。魔法を使った挨拶に、グレーテルは目を白黒させていた。

　しかし、当の本人は眠そうにウトウトしている。グレーテルの様子にも余り関心が無さそうだった。

「二階の角部屋が空いている。アリス、軽く掃除を頼む」

「はい、わかりました！　アリス、掃除に向かいます！」

　アリスは笑顔で頷くと、そのまま二階へと向かう。その手伝いをするつもりらしく、グレーテルもその背を追って行った。

　俺はハーシーに視線を向けて、リビングのソファーを指出す。意図を察して彼女が座ると、俺とペローナは向かいに座った。

「ダンジョン攻略に向かうに辺り、確認したい事がある。お前の能力を聞いても構わないか？」

『構わない。女王様からも許可を得ている』

　眠そうな表情と裏腹に、返事は実にハキハキしている。そのギャップが酷すぎて、本当に本人の返事かと疑いたくなるレベルだ。

　ただ、ハーシーが魔法を使っているのは、眼鏡を通して見えている。なので違和感は無視して、俺はハーシーへの質問を始める。

「では、使う魔法は風属性だとして、具体的には何が出来る？」

『空気を介した魔物の探知。音波による対象の破壊。空気自体の操作も出来るが、私は空気の振動を得意としている』

　空気による探知に空気の振動だと？　だとすると、コウモリ系統の魔物に近い魔法か？

　アリスの得意とする速度系では無いと思ったが、これはまた変わった魔法を得意としている。

　その魔法には興味を惹かれるが、今はその好奇心を押し殺す。

「深層には俺とアリスとペローナが向かう。そこにお前も加わって貰う事になる。パーティーメンバーとの連携は出来そうか？」

『三名の能力は把握している。連携は可能だが基本的には不要。深層までの戦闘は、私一人で十分だ』

「「――はっ……？」」

　俺とペローナは揃って声を漏らす。想定外の回答に、俺達は言葉を失っていた。

『私は魔物を赦さない。全ての魔物は殺し尽くす。それは継承者なら誰でも同じ。それを為す力も当然ながら持ち合わせている』

　継承者とはダンジョンを攻略し、神から力を引き継いだ者だったはず。そして、目の前のハーシーもその中の一人とのことだ。

　なので、力があるのはわかる。そして、何らかの引き継いだ想い――『令呪』が刻まれている事も、オズからは説明されている。

　俺は『令呪』の存在を思い出し、恐る恐るハーシーへと問い掛けた。

「……お前に刻まれた『令呪』について聞いても良いか？」

『構わない。私の『令呪』は『子供達を守る』こと。その天敵たる魔物は存在自体を赦さない』

「子供達を守る……？」

　オズも『令呪』が刻まれていると言った。それは同胞たる『エルフ族を守る』という『令呪』だった。

　それは力を託した妖精王オベロンが、同胞たるエルフ族を守れなかった無念から来るものだ。それが力と共に託された想い――『令呪』なのである。

　ならば、ハーシーには力と想いの根源があるはず……。

「ハーシーに力を与えた神は、どういう存在なのだ？　お前はどういう想いを託された？」

　俺の問い掛けに、ハーシーはしばし反応を返さなかった。先ほどまでは、ハキハキと返事を返していたのにだ。

　それが何を意味するのかと訝しんでいると、彼女はウトウトしながら淡々とした口調で答えた。

『力を与えた存在は、獣達の母ティアマト。魔物共に我が子を殺し尽くされた神である。――そして、グリムと会話している私でもある』

「――はっ……？」

　ハーシーは何と言った？　会話している私がティアマトと言ったのか？

　俺はその説明にまったく理解が追いつかなかった。しかし、彼女は変わらず淡々とした口調で告げる。

『肉体の持ち主たる娘は、普段は殆ど意識が眠っている。その間は、私がこの体を運用している』

「この体を運用している、だと……？」

　それは余りに想定外の答えであった。隣を見るとペローナも無の表情で俺を見つめていた。

　きっと俺も今は同じ表情なのだろう。理解が出来なさ過ぎると、感情も追いつかないらしい……。