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　山伏式神はあの獣の足──ゲテモノのせいではないかと思ったが、さして自分の顔面を気にした事もないため、首を傾げるだけだった。

「ルシャ様は越久夜町に、自らの半身がいるとお話してくださいました。近年、越久夜町は…土砂災害により壊滅してしまったとお聞きします」

「あら、そうだったの。知らなかった…そう、私は知らずに異界を過ごしていたのね」

「きっと、山伏式神様が日仏村にきたという事は…何か意味があると思います」

　越久夜町から人や魔がこなくなったのは災害が起きたから。

　知らずに、山伏式神はずっと待っていた。

　──童子式神。巫女式神。

　彼らは。

「薄々気づいていたのよ。もう町がなくなったのは。この村は、存在しているの？」

「ええ。わたくしやルシャ様がいる限り、村は続いていきます」

「羨ましいわ」

　食事を終え、温泉はないが、部屋に戻った。

(新鮮な肉だったとはいえ、どこか、こう腐っていたような、変な味がしたわ)

　生け捕りにしていたというのは、嘘ではないだろうが…。

(ルシャの力のせいかしら…)

　あの作業員は異界に迷い込み、食われようとしていたのか。それとも逃げて見つかったのか。

　分からないが、あのミイラ化した遺体に杭を打ったのもソイツなのだろうか。

(考えるだけ無駄よ…)

　日が落ち、山伏式神は畳に寝そべった。「あ」

　天井には血飛沫が幾重にも散りばめられ、ここで何かあったと物語っている。

「美味しい血が食べたいわぁ…」

　瞼を閉じて、かつて口にした美味な血を思い返す。一度だけ食べた、質の良い血肉。

　あれは──いつだったろうか。

　つらつらと頭をめぐらせていると、『夢』を見る。

「──山伏式神。忘れていませんよね？あっしとの約束を」

「命をくれ」

「まだくれないのか？あっしはおめえを特別扱いしているのですよ」