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「人身供養に出された修験者の娘。それがお前を最も形作る無念の形。まあ、人ならざる者なんて本来の形なんて無いも等しいけれどね」
ルシャが見捨てられた姫の残滓のように、自らも誰かのこびりついた呪詛に似た何かだったと？
「私には、…山伏式神には関係ないわ。だって人間じゃないもの。そうでしょ？神さま」
「…羨ましいね」
情けなく笑うと手を離した。そしてしゃがみこみ、視線を合わせてくる。
「あんたの友達より長生きしなよ」
(え？)
脳裏に童子式神や巫女式神の顔が浮かび、何だか恥ずかしくなった。「と、友だち、とかじゃっ！」
「山の女神である私も手伝う。日間の頼みだ。日仏村を破壊する」
瞼を開けると時が動き出したように思える。日照が手を止め、わなわなと震え出した。
「…日照？」
「ひ、ひ、ヒツ、サ…マ」
干からび何百年と閉じられていた唇が僅かに動く。そうして自ら隠し持っていた手刀で自害してしまった。
「…ルシャ様。太陽が登り、村を照らしています」
リスが恭しくも動揺しながら告げた。外から久しく耳にしていなかった野鳥の囀りが聞こえてくる。
「越久夜町に帰るわよ」
山伏式神はありったけの力で空間を叩き割る。古びた床板の下にはあのガラスで隔てられた、不可思議な光景が広がっていた。たくさんのガラス張りの空間が現れる。
ガラス張り、たくさんの四角い空間が連なり、静寂に包まれている。中身は空。
箱の中、自分は閉じ込められている。
真っ暗な中に僅かな光を放つ透明な壁。壊してしまえば何か変わるのだろう。
村に充満していた古い空気が穴から雪崩落ち、加えて自らの力を放出する。黒い霧がブワリと舞い、お堂をあっという間に満たした。それは戸をすり抜け村へ漂っていく。
「何をした？」
リスが怒りを込め、問うてきた。
「全て消すのよ。この地に起きた記憶も、人間も」
