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　ムヅミは弱気にコクリと頷くと、廊下を歩いていった。追うか否か迷う。探検とはいえ、良いように利用される危険性がある。

　いいや、利用するしか彼らは考えていないだろう。親切にしてくるという事は裏に下心があるから。

　人や魔だってその仕組みは変わらない。

(まあ、親切にされた覚えはないけど)

　山伏式神にとって利用されても、捕食されなければいいだけだ。食われるほどバカではないが、何かも疑うほどのすれた人格じゃない。

(食われそうになったら食う、それだけよ)

　どんなに取り繕った人の真似も剥がれてしまえばただの魔物。

　それに。自分には雑魚を凌駕する力がある。だから心配ない。

(私は強いんだから)

「待ちなさいよ」

　忍び足で彼女についていく。外に出る手間、窓から温泉街の様子が見えた。

　昼間あれだけ閑散としていた景色は人で覆い尽くされている。(あれは人ではないわ…)

　魂のない、不気味な塊に見えた。

　人間と思わしき者たちは徘徊し、意志を感じさせずただ行進している。中には四肢を欠損している者もいた。

「おえっ。変な臭いがする」

　人肉が朽ちた腐臭とはまた異なる嫌な臭い。人ならざる者も食わない、危ない腐敗臭だ。

　山伏式神は鼻をつまみ、外に出るか戸惑った。

「貴方、どこに行きたいわけ？」