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東京から戻りました。

第六部スタートです宜しくお願いします。

　一泊二日の東京遠征。

　ＮＡＲＡＫＵも終わり、俺は実家で休みを満喫していた。

「あぁ～、楽しかったなぁ……」

　布団の上でゴロゴロと転がりながら、打ち上げで聞いた話を思い出す。

　モーリーの話では、最近はおしゃれなダンジョンが増えているそうだ。

　確かに以前からＳＮＳ映えなど、ＧＯダンジョンでも度々特集が組まれていたのは目にしていた。もしかすると、ウチのようなオーソドックスなダンジョンは、あと数年もすれば流行に取り残されてしまうかも知れない……。

　そんな漠然とした不安を胸に抱きながら、Ｄ＆Ｍも時代の流れに取り残されぬよう、少しでも新しい取り組みをしなければと思い立ったわけだが……。

「むー、かと言って、何から手を付けていいのやら」

　今のところ、モンス構成は花さんの助言もあり、上手くいっていると思う。

　難易度も、スライムからベビーベロスまで幅広い。まぁ、上位種がゴロゴロいるわけではないが、ヘビーなダイバーも退屈はしないはず。

「少し冷えるな」

　上着を羽織り、台所で温かい珈琲を淹れることにした。

　部屋に戻って、ＧＯダンジョンをめくりながら何かいいアイデアはないかと考える。

　巻末にあるダンジョンの紹介写真コーナーを見ながらふと思った。

「なんか、良い感じの写真が多いな……」

　以前と比べて、どれも洒落ているような気が。

　スマホでさんダにアクセスし、Ｄ＆Ｍの写真と見比べてみる。

　――な、なんか、古い気がする……。

　ウチも幻想的で悪くないとは思うのだが、他のダンジョンは明るい雰囲気だったり、スタッフが笑顔で一緒に写っていたり、綺麗な外観や受付が多い。

　こうして見比べても、他店の方が入りやすそうな感じがする。

　雰囲気って重要だしなぁ。

　同じようなダンジョンなら、良い感じの方に行くのは必然。

　ウチもそろそろ写真を変えるかなぁ。

　他店は、少し甘めでレトロ感のある写真が多い。

　となると……。

　俺は階段を下りて居間へ向かう。

「爺ちゃん、古いカメラとかない？」

「あ？　カメラ？　納屋に使ってないのがあるぞ」

「ちょっと借りるよ」

「おぉ、持ってけ持ってけ」

　早速、納屋へ向かいカメラを探す。

　スマホで良いではないかと思うだろう。

　当然、俺もそんな事は百も承知、アプリで簡単に加工も出来る。

　ただ、どうせ撮るなら、リアルにレトロ感を出してやろうと思ったのだ。

　レトロなカメラで撮れば、レトロだろうという安易な発想ではあるが……。

「お、あったあった」

　埃をかぶった段ボールの中に、数台のカメラが入っていた。

　使えそうなものはないかと探していると、一台のフィルム式カメラを見つけた。

「うわ、これ何年前のだよ！」

　埃を払い、電源ボタンを探すがどこにもない。

　とりあえず居間へ戻り、爺ちゃんに訊いてみることにした。

「爺ちゃん、このカメラどうやって使うの？」

　カメラを見せると、爺ちゃんは懐かしそうに目を細めた。

「懐かしいのぉ！　まだあったんか。ちょっと貸してみろ」

「お！　ジョーン、こりゃ中にフィルムが入っとるわ」

「え、なんか写ってるかな？」

「うーん、そうや！　お前、たーさんとこに、これ持っていって現像してもらえ」

「田中さんって、そんなことできるの？」

　たまに将棋や囲碁の相手をするご近所さんである。

「ああ、あれは写真が趣味やから」

「へぇ、じゃあ、ちょっと行ってくる」

「おぉ、ついでに、たーさんに来週の飲み会、みんなに連絡しとけって言っといてくれ」

「わかった」

　俺はカメラを持って、田中さんの家に向かった。

　すこし冷たい風に季節の移り変わりを感じながら、色褪せたインターホンのボタンを押す。

『はいはい』

「あ、ジョーンです、今大丈夫ですか？」

『あぁ、ジョーンくん。ちょっと待っててな』

「はーい」

　玄関の扉が開き、田中さんが顔を覗かせた。

　つるつる頭に丸いメガネ、愛想の良さそうなお爺さんだが、目はとても鋭く、爺ちゃんが開発したアプリの共同開発者でもある。

「こんにちはー、田中さんちょっとお願いがあって」

「ん？　まぁ、上がりなよ」

「あ、はい。お邪魔します」

　居間に通され、いつもの縁側に座る。

「いま、何勝何敗だっけかの」

「１５戦、８勝７敗です。僕の勝ち越しですね」

「むぅ、こしゃくな……」

　田中さんは温かいお茶を出してくれた。

「ありがとうございます」

　二人で茶を啜る。

　うーん、あったかい。

「で、どうした？」

「あ、これなんですけど……」

　俺は田中さんにカメラを見せた。

　田中さんはメガネを拭いて、

「どれどれ、ほぉ～これは懐かしいな」と微笑む。

「フィルムが残っているらしいんですが、現像ってできますか？」

「ああ、簡単や。そうやなぁ、一局で手を打とうか」

　ニヤリと笑って、田中さんが碁盤を指さした。

「わかりました、受けて立ちましょう」

　――小一時間後。

「ぬ……、ありません。負けました」

「はっはっは、これで引き分けか。よしよし」

　田中さんは満足そうに頷き、膝を叩いて席を立った。

「どれ、もう乾いとるやろ。ちょっと待っててな」

「はーい」

　碁石の後片付けをしていると、田中さんが戻ってきた。

「できたできた」

「何か写ってました？」

「ほら、これはたぶん助六さんじゃないかな？」

「え！　うわぁ、本当だ！」

　居間に飾られている写真と同じ。

　いや、少しこっちのほうが年を取って見えるけど、間違いなく助六爺ちゃんだ。

　くすんだ写真の中で、豪快に笑っている。

　今の爺ちゃんと同じ年くらいかな？

　それにしても、体格が異常に良い。

　確か喧嘩っぱやいって言ってたもんなぁ……、怒ったら怖そう。

「強は助六さん似だな」

「そうですね、少し大きい爺ちゃんって感じです」

　助六爺ちゃんがダンジョンを始めてくれたから、俺はこうしてダンジョン経営ができてるんだよなぁ……。

　そう思うと、感謝しかない。

　俺は心の中で助六爺ちゃんにお礼を言いながら、写真を受け取った。

　田中さんにカメラの使い方を教わり、新しいフィルムも入れてもらう。

「あ、田中さん、爺ちゃんが来週の飲み会、みんなに連絡しといてって言ってました」

「ったく、あいつは……。わかった、やっとくよ」

「何かすみません」

「はは、ジョーンくんが謝らんでいいよ。じゃあ、次は将棋やな？」

「わかりました、僕の必殺ミレニアム囲いをお見せします」

「楽しみに待ってるよ。じゃあ強によろしくな」

「はい、ありがとうございました。じゃあ、また」

　そろそろ陽が落ちそうな中、俺は田中さんの家を後にしてダンジョンへ向かった。

「どういう写真にするかなぁ……」

　フェンスを開け、カウンター岩に向かう。

　――やはり良い。

　自分のダンジョンがあるというこの充実感……。

　一国一城の主として、自国を誇りに思わぬはずがないっ！

　二日ぶりの興奮を抑えながら、デバイスでフロアとモンスの様子をチェックしておく。

「大丈夫だな、よし！」

　休み中に、あわよくば拡張なんかがあれば良いなぁと思っていたが、世の中そんな甘い話はなさそうだ。

　俺はカメラ片手に表に出た。

　構図を考えながら、ファインダーを覗いてみる。

「うーん、これがピントで……なるほど」

　まずは、試しに一枚。

　カシャッという乾いた音が響く。

　おぉ……いいねぇ。なんだろう、味わいがある。

　俺は教わった通り、フイルムをくるくると巻いた。

　うん、この感じは、スマホでは得られないな。

　頷きながら、他のアングルも試していると、奥で何かがチラッと動いた。

「ん？」

　中に入り、奥に行ってみると、突然顔に柔らかいものが飛びついてきた！

「うわっ！」

『うっぴょー！　ダンちゃんおひさ！』

「ラキモンかぁ、びっくりさせないでよ」

　俺は顔からラキモンを引きはがし、そっと地面に降ろした。

『ダンちゃん……』

　ラキモンは真っ黒な瞳でじ～っと俺を見つめる。

　そういえば、最近会ってなかったからな。

「あれか？　あるよ」

『ぴょぴょぴょ！！　ダンちゃん早く早く！』

　せわしなくウロウロするラキモン。

　俺は棚の引き出しから瘴気香を取り出して、ラキモンに渡した。

『うっぴょーーー！　ラキーッ！　ラキラキ！』

　野犬のように喰らいつくラキモン。

　そういやラキモンも、一応モンスだったよな……。

『ぷふぅラキ～。ダンちゃんありがと。何してたラキか？』

　口の周りを舐めながらラキモンが訊いてくる。

「ああ、写真を撮ってたんだ。宣伝につかうんだよ」

『よくわかんないラキ。ふわぁ……じゃ、ダンちゃんまたラキ』

　相変わらずクールなやつ……。

　眠そうな目を擦りながら、ラキモンはぴょんぴょんとダンジョンの奥へと消えていく。

　――カシャッ。

　俺はラキモンの後姿をカメラに収めた。

「へへ、上手く撮れてるかな？」

　その時、ハッと気づく。

　そうか、すぐに見ることができないから楽しいのか！

　うーん、縛りプレイ的な楽しさ？　結果を待つ楽しみ？

　なんだろう、上手く言葉にできないけれど、これって……。

　――ダンジョンも同じかも知れない。

　何となくだけど、いま俺の中で何かが変わった気がする。

　まだ、それが何なのか、はっきりとはわからない……。

　だけど、この気持ちは間違ってないと思う。

　そう信じて、俺はまたシャッターを切った。