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叔父さんのダンジョン

Circle Pit(サークルピット)主催のイベントから、はや三ヶ月が経とうとしていた。

予想通りというべきか、ニコラスさんの提案『Brave New World Link』は業界に大きな波紋を呼んだ。

コアの移設が容易になる――、それは革命に近いインパクトを持つ。

イベント翌日の株式市場では、ダンジョン関連銘柄は軒並み暴騰を見せ、先導株であるダンクロ・ホールディングスは連日のS高となった。

それに伴い、実体経済の面でも大きな動きがあった。

赤蟻深淵集団(レッド・アント)と呼ばれる外資系企業が、日本のダンジョン市場に本格参入を決定。資本力に物を言わせ、中堅どころのダンジョン企業に対し、片っ端から敵対的TOBを仕掛けていた。

その強引な手法に、国内外から批判の声が上がっていたが、赤蟻深淵集団(レッド・アント)CCO、王民明(ワン・ミンメイ)は、「あくまで商法上認められた行動であり、何ら問題はない」と会見している。

＊CCO……最高顧客責任者

そんなこんなで、世間は大変賑わっているのだが……。

俺はと言えば、当然、そんな大波(ビッグウェーブ)に乗る度胸もなく、地道にダンジョン経営を続けている。

「えっと……染め物の準備はOKっと」

あとは、トイレの備品もチェックしておかないとな……。

――ブブブブ……。

ん？　誰だろう？

ポケットの中でスマホが震える。

取り出して表示を見ると、電話は母さんからだった。

『ジョーン？　いまお店？』

「うん、そうだけど……」

『あのさぁ、あんたタケオ叔父さん覚えてる？』

「えー……っと、あ！　もしかして、毎年クワガタくれてた人？」

『そうそう、クワガタの叔父さん、でね？　叔父さんがあんたに相談したいことがあるっていうのよ』

「お、俺に⁉」

いくら親戚と言っても、小さい頃の話だし……クワガタのインパクトが強くて、叔父さんのことは顔も覚えていない。

『まあ、どうせ大した相談じゃないと思うから。ジョーン、叔父さんのとこ覚えてる？』

「たしか、峰山の方だよね？」

『そ、今日のお昼に行かせるって言ってあるから、悪いけど頼まれてくれない？』

「ちょ⁉　そんな急に言われても……」

『ごめん、ほら、いまCircle Pit(サークルピット)の件でこっちも大変なのよ……だから、ジョーンには悪いんだけど、叔父さんを助けると思って、ね？　じゃ、よろしく～』

「あっ……！　ったく、いっつもこれだもんなぁ……」

まあ、叔父さんにはクワガタもらった恩もあるもんなぁ。

今日は昼までにして、叔父さんのところに行ってみるか。

やれやれ……。

　＊　＊　＊

俺は原付に乗って、峰山の叔父の家へと向かった。

「たしかこの辺だったと……」

辺りを見回していると、駐車場のところで手を振る男性の姿が見えた。

「あ、たぶんあの人だ……」

顔はハッキリと思い出せないが、直感的に叔父さんだとわかった。

俺は原付を駐車場に停めて、叔父さんの元へ向かう。

「こんにちはー」

「やあやあ、ジョーン……くん？」

叔父さんは恐る恐るといった感じで俺の顔を伺う。

「あ、はい、そうです、ジョーンです。お久しぶりです」

『いやぁ～……おおきぃなってもうて……何食うとんな自分、えぇ？』

（訳：やあ、久しぶりだね。立派になって見違えたよ）

「いやいや、母さんから聞いて来たんですけど、何か僕に相談があるとか？」

『そうなんよ～、ほら、ここやとあれやけん、そこの喫茶店いくな？』

（訳：そうなんだよ、でもここだと何だし、そこの喫茶店に入ろうか？）

俺は叔父さんに誘われ、喫茶店に入った。

叔父さんはアイスコーヒーを二つ頼み、大きくため息をついた。

『ほんま、どうしょうか思て……嫁はんと子供、出てってもうたし、ダンジョンやって、買うたんはええけどおっちゃんには荷が重ぅてなぁ……何やねんデバイスっちゅうて……わけわからんわ』

（訳：本当、大変でね。家族にも愛想尽かされてしまって、ダンジョンを買ったものの、私にはとてもじゃないけど管理ができないんだ）

「ちょ、叔父さん……あの、もうちょっと経緯というか、何がどうなってるか教えてくれないと……」

『ああ、ほぅか、そらそうやわな。何から説明したらええんか……ジョーンくん、おっちゃんが虫好きなん知っとるやろ？』

「ああ、はい。毎年クワガタくれてましたもんね」

『おぉ！　覚えとんな⁉　あれはええクワやでぇ……いや、それはどうでもええわ。そう、虫好っきゃろ？　それがエスカレートしてもうて……5年前かのぉ、こんまいダンジョン買うたんよ、虫がぎょうさん出るゆうけん』

（訳：覚えてくれてたんだね。あれは良いクワガタだったよね。いや、それよりも叔父さんは虫好きでしょ？　だからそれがエスカレートして、五年前に小さなダンジョンを買ったんだ。何でも虫が出るって話だったから）

「虫が出る？」

『そやで、虫系モンスしか出んダンジョンや』

「珍しいですね……」

『そうなん？　おっちゃん、詳しいことわからんけど、たしかに中で虫しか見てないわ……』

虫系特化のダンジョンか。

上手くやれば流行りそうだけどなぁ……。

ただ、虫系モンスは比較的討伐難易度が高くて、個体数も多い傾向がある。

相性も難しそうだし、なかなか一筋縄ではいかないだろうな。

『ほんだけん、ダンジョンに入り浸るようになってしもてな……気ぃついたら実家がもぬけの殻や、じょんならんでホンマ……』

（訳：それでダンジョンに入り浸るようになって、気付いたら実家に誰もいなくなってしまった。やりきれないよ）

「……でも、経営されてたんなら」

『あー、ちゃうちゃう、ちゃうで！　おっちゃんの完全趣味や、趣味でやっとったんよ』と、叔父さんが被せるように言った。

「そうなんですか⁉　それは……なんとも……」

『だけん、ジョーンくん、おっちゃん、もう虫やめよう思て。一人は嫌なんよ……。ホンマこんな無理言うてごめんやけど……おっちゃんのダンジョン、もろてくれん？』

（訳：だからジョーンくん、叔父さんはもう虫は卒業する。無理を言って悪いんだけど、叔父さんのダンジョンをもらってくれないか？）

「え……？」

書いててごめんって思った！笑

たぶん発音とか香川の人しかわからないんじゃないかな？