某大手ダンジョンをクビになったので、実家のダンジョンを継ぎました。

オブザデッドの孤島編 ～またも名刺を拾ったら～

孤島

島に避難した俺達は、紅小谷の手当のために救急テントに来ていた。

「はい、これでもう大丈夫です」

「ありがとうございます」

足首に包帯を巻いた紅小谷が、ひょこひょことテントから出て来る。

「おぉ、大丈夫そうじゃん」

「まあね、すぐに良くなるって……でも、何か……」

「ん？　どうした？」

浮かない顔の紅小谷に訊ねると、遅れてきた花さんが紅小谷の側に付添う。

「大丈夫ですか？　歩けますか？」

「う、うん、大丈夫、すぐ良くなるそうだから」

「大事にならなくて良かったです……」

「しかし……大変なことになったわね……」

「ああ、ホントついてねぇな……」

「あの……」

花さんが何か言いたそうな顔で俺達を見た。

「ん？」

紅小谷が顔を向けると、花さんが声を潜めて言った。

「おかしくないですか……？」

「「えっ？」」

「だって、ちょっと用意が良すぎる気がして……それに船も座礁したってわりには、どこも壊れてなさそうですし」

俺と紅小谷は船の方を見る。

確かに外観は何も変わってないような気がするが、これだけ大きいと裏側に穴が空いててもわからないしなぁ……。

「今のところ沈みそうにはないけど……」

「たしかに……」

三人で船を眺めていると、係員の人が拡声器を使って皆を誘導し始めた。

『あちらで説明がありまーす！　みなさん、集まってくださーい！　あちらで説明がありまーす！』

「ジョンジョン」

「ん？　どうした、早く行こうぜ」

紅小谷はキョロキョロと周りを見回す。

それを見た花さんも周囲を気にし始めた。

「ちょ、どうしたんだよ二人とも……」

「紅小谷さん」

花さんが何か気付いたような目を向ける。

「花さんも気付いたのね」

「え？　ちょ……なになに？　何か怖いんだけど……」

俺は二人の間をうろうろしながら、周りを見るが、何も見つけられなかった。

「ジョンジョン、上よ、上」

「へ？」

言われて目線を上げると、空に何か点のような物が浮いている。

「あまり見ないで――」

「お、おん……」

「ジョーンさん、あれ、ドローンですよ」

「ド、ドローン⁉」

紅小谷は小さく頷く。

「そう、恐らく撮影してるわ。やっぱりこれはゲームの最中ってことね……いい？　ここからは今まで以上に、何事も注意深く観察すること、わかった？」

「わ……わかった！」

「はい！」

俺達は気合いを入れ直し、係員の指示に従って森の方へ向かった。

　　　　＊

森の中に大きなカーテンが掛かっていた。

「な、何よ……これ？」

「カーテン、でしょうか？」

「上が見えねぇし……」

とても人力で設置したとは思えない高さ。

どこから垂れ下がっているのかさえ、見当も付かなかった。

「とにかく入ってみましょう」

「よし、じゃあ、俺が先頭に……」

横一メートル毎に切れ目があり、中に入れるようになっている。

俺は隙間から勢いよく中に入った。

「ん……薄暗いな……」

周りを見ると、他のダンジョン経営者達がもぞもぞと中に入ってくるのが見えた。

「何か違和感あるんだよなぁ……」

辺りを見回していると、紅小谷達も入ってきた。

「……」

「なんだか、嫌な雰囲気ですね……」

「はぐれないように、気を付けよう」

「そうね、たまには良いこと言うじゃない」

「ぐっ……ま、まぁ、そんだけ言えりゃあ、足は平気だな」

「そう、それなんだけど……」

急に紅小谷が神妙な顔つきになる。

「さっき、救急テントで治療を受けたんだけど……なんだか、ダンジョンの中でポーションとか、傷薬を使ったような感じがしたのよ」

「ダンジョン……？」

「感覚が、ということですか？」

俺と花さんが訊ねる。

「正直に言うと、かなり強く挫いてたと思うの。ホントにもう帰るしかないかなって思っちゃうくらいにね……。でも、テントでぬり薬と、飲み薬をもらって飲んだら……あっという間に痛みが引いちゃって……」

「確かにダンジョンの中っぽいな……」

「もしかすると、紅小谷さんが飲んだ薬はポーションだったのかも？」

「いやいや、それは無理だよ。ダンジョンの物は外に出せないし……」

三人でむむむ……と唸りながら考え込む。

――その時、俺はふと思った。

「なぁ、ここってもう……ダンジョンなんたらシティの中なんじゃないのか？」

「「え？」」

「だって、さっき言ってただろ？　島ごとダンジョンにしたって……」

「……すると、私達がいるここは巨大なダンジョンの中……ってこと？」

「それはわからない。でも、その可能性が高いと思う」

黙っていた花さんが口を開いた。

「あの、ジョーンさんの意見は、かなり信憑性があると思います。というのも、私達が乗った船は揺れてませんでしたよね？」

「まぁ、あれだけ大きければ……って思ってたけど、なぁ？」

「ええ……」

俺は紅小谷と顔を見合わせる。

「日本から出航して、この短時間で座礁して辿り着く無人島って……どこでしょう？」

「えっと……どこだ？　東京からだもんな、瀬戸内海ならいくらでも島があるけど……」

「ちょっと待って」と、紅小谷は話に割って入る。

「ここがどこかを考えるより、ここがダンジョンだと仮定した場合、どうすれば私達が有利になるのかを考えなきゃ」

「もし……ダンジョンなら、戦いは避けられないですよね……。なら、アイテムや装備を手に入れないと……」と、花さんが呟く。

俺は一応、ウインドウが出ないか試してみた。

ジェスチャーや、「ステータス」「ステータスオープン」「オープン」「開け！」など色々と呟いてみるが、反応はなかった。

「駄目だ、ウィンドウは出ないな」

「何か条件があるのかも……」

「次の場所で何か発表があるかもですね」

「よし、万が一離ればなれになった時のために、先に目指す目標を決めておこう」

「うん、いいわね」

「それなら『船』にしましょう。あと、アイテムが使えるようでしたら、マンドラの実と共鳴針を忘れずに」

「そうだな、マンドラの実は俺が奇数時間に使うから、二人は共鳴針をチェックしてくれ。もしかしたら他の参加者も使うかもしれないけど……」

「決まりね――」

紅小谷はそう言って、スッと手を差し出した。

俺が握ろうとすると、

「このたわけーーーーーっ！！　違うでしょ⁉　手を乗せて、おーっとかやるとこでしょう？」とキレる。

「ご、ごめん……」

花さんもやや残念そうな顔で俺を見ている。

うぅ……。

「さ、気を取り直して……いくわよ？」

花さんが紅小谷の手に自分の手を重ねた。

その上に俺はそっと手を乗せる。

「いい？　最後まで絶対にあきらめないこと！　いいわね！」

「「おーーーっ！！」」

俺達はやる気全開で奥へと進んだ。

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ありがとうございます！