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またも名刺……⁉

「……なんだこれ？」

俺はダンジョンの前に落ちていた名刺を拾った。

名刺にはメッセージアプリのIDと……、

「༼ꉺ✺ꉺ༽」　「༼❁ɷ❁༽」　「༼இɷஇ༽」

という謎の絵が描かれていた。

誰かお客さんが落としていったのかな……？

破り捨てようとして、手を止めた。

もしかしたらお客さんが困ってるかも知れないな……一応預かっとくか。

俺は岩カウンターに名刺を置いて、そのまま開店準備に入った。

「そろそろダンジョンも拡張して良い頃だと思うんだけどなぁ……」

客足も上々、売り上げも高水準をキープ出来ている。

だが……。

「はあ……」

タブレット端末に表示されたマップを見てため息をつく。

十六階層が出来てから随分経つが、一向にダンジョンが拡張する気配がないのだ。

どうやればダンジョンが活性化するのだろう？

コアはすでにダンジョンに定着しているしなぁ……。

地道に営業を続けながら待つしかないんだろうけど、このままじゃジリ貧になってしまう。

新しい変化がなければ、お客さんは満足してくれないだろうし……。

――と、その時スマホが鳴った。

「誰だろ……」

見ると紅小谷からメッセージが届いていた。

――――――――――――――――――――――

ジョンジョンへ

元気にやってんの？

あんたのことだから、どうせ頭打ちだーうわーとか言ってんでしょうけど、そんなこと言ってる場合じゃないのよ！

このたわけーーーーーっ！

これはまだオフレコなんだけど、業界関係者に通達があったの。

とある海外ダンジョンオーナーが、日本のダンジョンオーナーを集めて秘密のゲームをやるらしいのよ。

参加資格のあるダンジョンには、モンスの絵が描かれてる名刺が配られたらしいから、ちゃんと確認しなさいよね。

間違っても捨てちゃだめだから。

もし名刺があったら、連絡してよね。

――――――――――――――――――――――

俺は岩カウンターに置いた名刺を手に取った。

「あっぶねー……捨てるとこだった」

うーん、こんなぺらぺらの名刺がそんな凄いものなのか……。

ていうか、海外の人がウチまでわざわざ名刺を置きに来たのだろうか？

ゲート乗り越えたんなら不法侵入だぞ……。

まあ、前日に置いてった可能性もあるけど、とりあえず紅小谷に連絡してみるかな。

スマホで紅小谷にメッセージを送る。

「名刺、ありましたよ、っと……送信」

さて、今日も頑張らないとな！

デバイスをOPENにしようと手を伸ばしたところで、スマホに着信があった。

「おぉ、久しぶりー」

『久しぶりじゃないわよ！　このたわけーーーーーっ！』

「ちょ、何で怒ってんだよ……」

『あ、ごめんごめん、ちょっとテンションが上がりすぎてたわ……それより、名刺あったの⁉』

「うん、今日、開店準備しようとしたら落ちてた」

『ククク……やったわね、ジョンジョン……』

紅小谷は悪代官的な雰囲気を出してくる。

「何が？　名刺に何かあんの？」

『クク……あんたも聞いたことあるでしょ、ニコラス・クロウリー』

「ああ、Circle Pitの……」

『そう、そのニコラスが今回の仕掛け人なのよ』

「え⁉　ああ～、だから俺のところにも来たのか……」

『は？　何言ってんの？』

「いや、ニコラスさんは知り合いっていうか、何度かD&Mに来てもらったことがあるから……」

『のえぇーーーーーーーっ⁉　あんたは何でそういう大事なことを言わないのよ！　このたっ……まあいいわ。交通費はこっちで持つから、すぐに花さんと東京に来てくれる？』

「えっ⁉　いや……そんな急に言われても花さんだって困るだろうし……それにダンジョンどうすんだよ」

『あんた何眠たいこと言ってんの？　こんなチャンス一生に一度あるかないかよ！』

「そ、そんなに？　いまいち、その凄さがわかんないっていうか……」

『いいわ……よく聞いて。今回、全国から選りすぐられたダンジョン経営者が招待されているの。選ばれた時点でかなりの宣伝効果が見込めるわ。何たって、大きなニュースになるのは確定だからね』

「そうなの⁉　ニュースに……ていうか、集まって何すんの⁉」

『皆でダンジョンやモンスの知識を競う……『MONSU GAME(モンスゲーム)』が開催されるのよ！』

「モ、モンス……ゲーム？」

『ってことだから、詳しくはこっちに来てからね、じゃあ着いたら連絡ちょうだい、じゃねー』

「あ、おい⁉　紅……」

ったく、いっつも一方的なんだもんなぁ……。

まあ、紅小谷にはいつも助けてもらってるし、協力はしたいところだけど、花さんだって急に東京なんて困るだろう。

しかも、この前沖縄行ったばかりだからなぁ……むぅ、平子兄に殺されかねない。

「おはようございまーす、あれ、ジョーンさん？　どうしたんですか難しい顔して」

可愛らしい声に目を向けると、出勤した花さんがカウンターに荷物を置いていた。

少し肌寒くなってきたせいか、ドロップショルダーのカーディガンを羽織っていて、とても良く似合っている。

朝から眼福でしかない、生まれて来てくれてありがとう。

「あ、花さん……うん、まあ……ちょっと」

「……？　あれ、それ何ですか？」

花さんが名刺に興味を持ったようで、顔を近づけてくる。

「あ、これね……実は……」

「あぁ～、なるほど！　あってるかなぁ……」

「え？」

「これ、『ケバブ』ですよね？　あれ、違いました？」

花さんが上目遣いで俺を見る。

「え、ちょ、ちょっと待って、何でケバブなの⁉」

「何でって……そのモンスの絵は、ケルベロスにバーバリアンプッシャー、ブリングファングですから、あ、このブリングファングは引っかけだと思うんですよね、顔のここに髭が無いじゃないですか？　これ、ちょっとでも髭があったらリンネルファングですから」

「は？」

「いや、だから、ケルベロスにバーバリアンプッシャー……」

「そ、それはわかる、いま聞いたのが日本語だってことはわかるんだけど、意味がわかんなくて」

一瞬の沈黙の後、花さんが何事も無かったように続けた。

「名刺っぽいから、頭文字を取っただけなんですけど……やっぱ安易だったかもです、へへへ」

「うーん……俺に答えはわからないけど、ものすごくあってる気がする……」

俺が腕組みして唸っていると、

「その名刺が何かあったんですか？」と、花さんが聞いてきた。

「実はさ……」

俺は花さんに紅小谷から聞いた一部始終を説明した。

「なるほど……モンスゲームですか……」

「まあ、花さんも忙しいだろうし、今回は断るよ」

――ガッと花さんに腕を掴まれた。

「ジョーンさん、やりましょう！　いえ、やってみたいだしゅ……ですっ！」

か、噛んだ……みるみるうちに花さんの顔が赤くなる。

「い、今のは忘れてください……っ！」

「え、えっと、な、何のことかなぁ！　良くわかんないなー！」

俺は白々しく斜め上を向いて声を上げた。

花さんが仕切り直すようにオホンと咳払いをする。

「すみませんでした。ジョーンさん、ぜひ参加しましょうっ！　クイズって楽しそうですし、なんと言っても私の専門分野ですから、お力になれると思いますっ！　それに珍しいモンスも見られるかもですし……」と、モジモジしながら言う。

たぶん最後のが本音だろうな……。

「そっか、まあ花さんが良いなら断る理由もないかなぁ、あ、でも、用意とかどうする？　それとお兄さん達は……」

「兄なら大丈夫です、今は島中の売り場リニューアルでそれどころじゃないと思いますから。あとで着替えだけ取りに行ってきます」

「そっか、なら紅小谷に連絡しとくよ」

「うわ～楽しみですね！」

愛くるしい笑みを向ける花さん。

か、可愛くて死にそうなんだが……。

「お、おん……そやね」

なぜか大阪の男みたいになる。

それが俺の精一杯の返事だった。

まだ読んでくれる方がいるのがほんとに嬉しかったので……

亀更新で申し訳ないのですが、ぼちぼち書いていきます。

気長にお付き合いいただけると嬉しいです……！

よろしくお願いします！