某大手のオネイロス編 ⑩ シンプル、故に美しい
――杉並区・某駅。
終電から降りてくる人の中に、真藤の姿があった。
真藤は、真っ直ぐに自宅兼事務所へ向かう。
この物件は掘り出し物で、立地は駅から五分ほど、二階建ての白い一軒家で、家賃も相場より安かった。
いままで生きてきて、占いや運勢などのスピリチュアルなものは一切信じていなかった。
だが、会社を立ち上げてからというもの、物件もすんなり見つかったし、九十九を引き入れることも出来た。
実は自分は……とてつもなく運が良いのでは？ と、真藤は思うようになっていた。
ふと見ると、部屋の明かりが点いている。
――九十九がまだ作業をしているのかも知れない。
九十九は作業環境が気に入ったのか、ほぼ入り浸っていた。
独り身なので今は何とも思わないが、将来恋人が出来たら、どこか別の家を探そうと真藤は思っている。
ドアの鍵を開け、中に入る。
「ただいまー、九十九？ いるのか？」
鞄をテーブルに置き、ネクタイを緩めながら二階へ上がる。
二階には九十九が持ち込んだ、真藤には良くわからない機材が山ほど置かれていた。
機材の隙間から、ハーマンミラーの椅子をリクライニングさせて、天井に向かって鼾を掻く九十九が見える。
「おい、九十九、風邪引くぞ？」
「ん……誰？」
「いや、誰って、俺だけど……」
「ああ、真さんか、ふわぁあ……」
九十九は大きく背伸びして、起き上がると首を鳴らした。
真藤は近くの丸椅子に腰を下ろし、
「そうだ、今日は手応えがあったぞ。もしかしたら、オケアノスを実装できるかも」と言った。
「へぇ、よかったじゃん。どこ？ 都内？」
「いや、地方だ。そういや、九十九のことを知ってたぞ？ 名刺をもらったとか言ってたな」
「名刺を？」
「ああ、壇さんって人で、香川でダンジョンを経営しているそうだ」
「ぬぁ⁉ マジかよ……」
九十九が肘をPCデスクに付き、額に手を当てた。
「ど、どうしたんだ？」
「……いや、まぁいいんじゃない？ そこなら、下手な大手ダンジョンより……、テストには打って付けかもね」
そう言って、九十九は手指のストレッチをした後、キーボードに向かった。
細くて長い指、白と黒に塗られたネイルが目立つ。
真藤には良さがわからなかったが、九十九の見た目は個性的だ。
「何か理由が？」
「うん、その壇くんがさー、結構なプロ達と仲が良いのよ。矢鱈堀介とか、京都十傑とも繋がってる。その辺のプロの意見が聞けるのはデカいと思うよ」
「え⁉ 矢鱈⁉ ちょ、それ本当か⁉」
「うん、だからさー、絶対導入決めて来てねー」
九十九はカタカタとタイピングを始める。
「わ、わかった、頑張るよ」
そう答えて、一階へ降りた。
冷蔵庫から発泡酒を取り、ソファに凭れる。
まさか、壇さんがそんなに顔が広い人だとは思わなかった。
「やっぱ、俺ってツイてるのかな……」
独りごちながら、真藤はプレゼン資料を眺めた。
＊
――深夜。
真っ暗な二階の作業部屋で、九十九の中性的な顔がモニターの光に照らされていた。
その顔が見つめる画面には、古めいたチャットルームが表示されている。
――九十九が入室しました。
――IRΘISが入室しました。
IRΘIS 『まさか君からお呼びがかかるとは思ってなかった。それに……、懐かしいわ、まだ残ってたのね』
ここは昔、ハッカー達から『smokers room』と呼ばれていたチャットルームだ。
今では使う者はいないが、非常時用にいまも保守されている。
IRΘIS 『それで、用件は？』
九十九 『D&Mで仕事をすることになるかも知れない』
IRΘIS 『わざわざ、それを？』
九十九 『一応、あんたの領域だ。後で言いがかりを付けられたくないんでね』
IRΘIS 『酷い言い方ね。でも、誠意は十分伝わったわ』
九十九 『ならいい。干渉はするなよ？』
IRΘIS 『わかった、約束する』
IRΘIS 『あ、そうそう、ついでに見せてもらったわ。君の書くコード、私は好きよ』
――IRΘISが退室しました。
「ちょ⁉ クソッ……」
返事をする前に、IRΘISは退室してしまった。
九十九は慌ててセキュリティを確認する。
侵入した形跡はない……ハッタリか？
いや、あのIRΘISがそんな嘘を吐くとは思えない。
ふと、オケアノスのコードの中のコメントに目が止まった。
// simple∴beautiful
「う、嘘だろ……？」
シンプル、故に美しい……か。
あのIRΘISの評価、悪い気はしないが……、それと侵入されたのは別の話だ。
九十九は舌打ちをしながら、またセキュリティを見直す。
暗闇の中、タイピング音がいつまでも響いていた。
