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今日も誰かにメールが届いている

　枕元のスマホが鳴る。

「う、うーん……」

　まだ重い目を擦りながら画面を見ると、昨日、丸井くんに送ったメールの返事が届いた。

『お久しぶりです、いやぁお恥ずかしい……。実は絵鳩さんと蒔田さんのお二人に偶然アンダーグラウンドで会いまして、条例の話を聞いたんです。それで、僕も何かお手伝いできないかと思って、番組で紹介させていただきました。ほんとに大変だと思いますけど、応援してますので頑張ってくださいね！』

　これは何かお礼をしなきゃな。

　離れていても、こうして応援してもらえるのは本当に嬉しい。

　思えば、あのメダルブームもあっという間だったよなぁ……。

　布団から出て、身支度をすませて外に出た。

　思いっきり背伸びをして、「よし！」と気合いを入れた。

　丸井くんの動画から、署名に協力してくれる人が500人以上も集まっていた。

　今日はその件で、役所に相談に行くことにした。

　ダンジョンの開店準備は花さんが来てくれるので問題ない。

　スクーターに乗り、長閑な田舎道を走り抜け、国道に出た。

　途中、うどん屋に寄って、かけうどんを三玉ずずずと掻き込む。

　安いわ、旨いわ、ボリュームあるわで、消化は早いし、糖尿リスク以上の恩恵があるわー。

　すっかり身体が温まったところで、再びスクーターを走らせ役所に向かった。

　＊

　――123番。

「お、俺だな」

　順番が回ってきたので、受付に向かう。

　整理券を渡すとお姉さんが、

「今日はどうなされましたかー」とにっこり微笑んだ。

「あ、すみません、あの署名に関してお伺いしたいのですが……」

「署名……ですか？」

「はい」

「少々、お待ちください」

　お姉さんはすっと席を立ち、後ろに座ってふんぞり返っていた男性職員に何やら相談している。

　男性職員はちらっと俺を見て、お姉さんと少しやり取りした後、面倒くさそうに席を立った。

「では、ご案内しますのであちらにどうぞ」

　戻って来たお姉さんが、簡易パーティションで区切られた応接ブースに手を向けた。

「ありがとうございます」

　ブースに行くと、さっきの男性職員が満面の笑みで出迎えてくれた。

「どうも～、こんにちは、さ、どうぞどうぞ、お掛けになってください～」

　人が変わったように、低姿勢で笑顔を崩さない男性職員。

　少し気味が悪いなと思いつつ、「失礼します」と言って席に着いた。

「えっと、ご署名に関して、と伺っておりますが……」

「あ、はい、あの先日の条例に関して署名を集めようと思ってまして」

　男性職員の頬が一瞬、ピクッと引き攣ったように見えた。

「なるほどですねぇ～、そうですか、それはそれは……」

「一体、どういう形でどこに提出すればいいのか知りたいんです」

「そうですかぁ～、それはそれは」

　と言って、大袈裟に頷いた後、

「はい、まずですね、有権者の50分の1の署名をご用意していただき、一旦こちらで名簿の審査がございます、提出先等につきましてはこちらの資料をご確認ください」と、職員はクリアファイルに入った資料を差し出した。

「あの、例えば、他県の方の署名なんかはどうなりますか？」

「ええ、選挙権さえ有していれば問題ありません」

「そうですか、良かったぁ～」

「他に何かご質問等なければ……」

「あ、はい、ありがとうございました」

「いえいえ、では失礼いたします」

　深々と頭を下げ、男性職員はデスクに戻っていった。

　意外と良い人なのかな……。

　ま、これで後は集めるだけか。

　まずは行動あるのみ！　やれるだけやってみよう。

　俺は資料を片手に役所を後にした。

　＊

　家に戻り、荷物を置いてダンジョンに向かった。

「お疲れ様～」

　カウンター岩の中にいた花さんが振り返った。

「あ、ジョーンさん、おはようございます、準備は終わってます」

　暖かくなってきたからか、髪の毛をラフな感じでお団子に纏めている。

　岩カウンターと後ろのダークブラウンの棚の落ち着いた色合いの中で、花さんが着ているスタンドカラーの白シャツがとても綺麗に引き立って見えた。

　しかも、今日は細い丸フレームの眼鏡を掛けている。

　これは、繁盛するぜ……。

　そう小さく頷きながら、俺はカウンター岩に資料とスマホを置いた。

「ありがとう、いや～助かるよ」

「いえいえ、あ、どうでしたか？」

「うん、他県でも問題ないみたいだから、連絡くれた人にメールを送ってみようと思って」

「そうですか……、何か手伝います？」

「いやいや、接客してくれるだけで十分ありがたいよ」

「じゃあ、今日は私が珈琲淹れますね」

　花さんがちょっと得意気味にふふふ……と笑った。

「え、ほんと？　それは楽しみ！」

「い、いや、あんま期待しないでくださいね……、まだ練習中なので」

　少し顔を赤らめながら、花さんは珈琲を淹れ始めた。

　俺はデバイスをOPENにして、カウンターの隅で作業に入った。

　スマホからさんダを開く。

　さんダのページは良くできていて、メールボックスに届いたメールを選択して、一括でメールが送れるようになっている。

「えーっと、チェックボックスで選択して……、このメールを送信、と。お、意外と簡単だな」

「はい、ジョーンさん、どうぞ」

　花さんがマグカップを置いた。

「うわー、ありがと！　へへへ……いただきます」

　ふーふー、と少し冷ましながら口を付ける。

　おぉ！　やっぱセンスがエグいな。

　もう、全然、その辺の喫茶店にも引けを取らない。

「花さんすごいね？　マジで美味しいよ」

「ホントですか⁉　やったー！」

　嬉しそうに笑顔で両手を上げる花さん。

　ちょ、眼福すぎて意味がわからない。

　俺はせり上がる頬を精神力で押さえつけた。

　後はご近所さんにも協力を頼んでみるか……。

　＊

　――ダンジョン協会うどん県出張所。

　誰もいなくなった所内で、帰り支度をしていた沢木に大石が声を掛けた。

「沢木さん、ちょっといいですか？」

「おう、どうした？　飲みは勘弁してくれよ、今日こそ帰らないとカミさんがな、ははは」

「違います、その、例の条例の件なんですが……」

　大石が切り出すと、沢木の顔つきが変わった。

「あー、あの条例ね、もう明日でいいか？　早く帰りたいんだよ」

「すぐ、すぐに終わります！　これ、見てもらえますか？」

　大石は手に持っていたA4の紙を見せた。

　そこには、To:Mindという会社から送られた、条例伴う講習会の予定や、付随するDVDの納入予定などが纏められていた。

「どこでこれを？」

「今朝方、メールで届いたものです」

　沢木は一瞬、チッと舌打ちをして顔を歪めた。

「これ、沢木さん宛でした！　どういうことですか⁉　まだ条例は可決していませんよ⁉」

「おいおい駄目じゃ無いか、流石に勝手にメールを覗くのは良くないぞ？」

　意外にも沢木の口調は優しい。

　てっきり怒鳴られると思っていた大石は勢いを失ってしまう。

「それは……件名に条例の事があったので、確認しようと……」

「なぜ、お前がそれを確認するんだ？　気を利かせてくれたのかも知れないが、俺宛のメールのはずだろう？」

　沢木は穏やかな態度を崩さない。

「も、申し訳ありません！　その事については謝罪します！　ですが――」

「大丈夫、大石の思っているようにはならない、それは約束する」

「沢木さん……」

「そうだ、お前海が好きだったよな？　沖縄とか良いぞ～、女の子も綺麗だ。そうそう、なんくるダンジョンもあるしな、あそこのスタッフの子見たことあるか？　アイドル顔負けだぞ？」

「え……」

「お前、有給消化してないだろ？　ちょっと休んで来たらどうだ？」

「さ、沢木さん……ちょ――」

　沢木は大石の言葉を遮る。

「悪かった、お前が仕事できるもんだからさ、ついつい俺も頼っちまうんだよな……、すまん！」

「そんなこと……」

「いつでも言ってくれ、有休消化できるようにするから、な？　彼女も喜ぶんじゃないか？」

　沢木はわざとらしく腕時計を見て。

「あ！　じゃ、悪いな、カミさん待ってるからさ、明日また聞くから、お先！」

　ぽんと肩を叩き、沢木はスーツを肩に掛け出て行った。

「あ……」

　一人取り残された大石は、閉まった扉を呆然と見つめていた。

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