某大手ダンジョンをクビになったので、実家のダンジョンを継ぎました。

第四部

ギッチギチです。

『ダン・ジョンジョン・ジョ～ン♪　ダン・ジョジョジョン・ジョ～ン♪』

　スマホの着信音で目が覚める。

「ん……誰だよ？」

　霞む目で画面を見て飛び起きた。

　――ダンジョン協会⁉

「……も、もしもし？」

　何事かと思いつつ電話に出ると、甲高い男の声が聞こえる。

『あ、朝早くに申し訳ありません、ダンジョン協会の杉本と申します。壇様でしょうか？』

「はい、そうです」

『ありがとうございます。えー、壇様、落ち着いて聞いて頂きたいのですが、実は昨夜遅くにですね、Ｄ＆Ｍに設置したサイコロワイヤルαから異常信号が発報されております。それで、こちらの方でリモート調査を行いましたところ、モンス排出に異常をきたしていることがわかりました』

「えっ⁉」

『現在、システムの復旧に全力で当たっておりますが、復旧までシステムが使えなくなりますので何卒ご容赦ください。勿論、イベントの参加費用は、日割り計算でお戻しいたしますので……』

「ちょ、そんな……」

　おいおい、イベント二日目だぞ⁉

　金の問題じゃねぇ！　お客さんの期待を何だと思って……。

『本当に申し訳ありません。協会と致しましても、問題解決に向け出来る限りのサポートをさせて頂きます。あ！　顧問、ちょ……』

　何やらガサガサと音が聞こえ、次の瞬間――。

『もしもし、ジョーン？』

「か、母さん⁉　何やって……」

『あんた何やったの？　ログデータを見てるんだけど、何か強烈な物理的負荷がかかってるわね。とりあえず応急処置でモンスの排出は止めてあるけど、このままじゃシステムの回転が制御できないのよ』

「ど、どうすれば？」

『サイコロ止めて』

「は？　止めるって……手で？」

　あんなデカいサイコロをどうやって……。

『大丈夫、見た目より軽いし力は殆どいらないから。とにかく、一度止めないと復旧できないの。終わったら連絡頂戴』

「ちょ、母さん――」電話が切れた。

　ったく、いつも突然なんだもんなぁ……。って、そんなこと言ってる場合じゃない！

　布団から出ると、急いで着替えを済ませて階段を駆け下りた。

「こらジョーン！　朝から騒がしいぞ！」

　居間から爺ちゃんが顔を覗かせる。

「ごめん！　行ってくる！」

　俺は玄関を転がるように飛び出し、ダンジョンへ走った。

「はぁ、はぁ、はぁ……」

　息を切らせながら、タブレットデバイスを立ち上げる。

　ビューモードで十六階層を表示した瞬間――俺はタブレットを落とした。

「な、なんじゃこりゃぁーーーーーーーーーーーっ‼」

　フロアギチギチに詰まったモンスの群れ。

　というか――塊。

　い、一体何が起こったのだ⁉

「ど、どうしよう……これじゃサイコロ止めるどころか……」

　落ち着け、落ち着くんだ。

　えーと、こういう場合はどうすればいい？

　自分のアイテムボックスからルシール改を取り出す。

　ちょ、違う！　俺は何をしてるんだ⁉

　そうじゃなくて、えーと、えーと……。

　そうだ！　と、藤堂さん！　まだ、こっちにいるかな？

　俺は聞いていた連絡先に電話を掛けてみた。

『もっしもーし』

　軽快な声が聞こえる。

「あ！　藤堂さんですか、あの今どちらに……」

『今？　フェリーの中だけど？」

　OMG《オーマイガッ》……。

「そ、そうですか、ははは。いやー、まだ、こっちにいらっしゃるかな～なんて思って」

『何だよ？　どうかしたのか？』

「いえいえ、特に何でもないです。ま、また、遊びに来てくださいね」

『ん？　おお、そっち行く時はまた寄るわ。じゃあなー』

「はい、ではまた――」

　くっ、駄目だ、藤堂さんには頼れない……。

　だとすれば、どうする？

　いかん、落ち着け！　そうだ、こういう時こそ珈琲を……。

　俺はなるべく考えないようにして珈琲を淹れ、グイッと飲んだ。

「わちちーーーーーーーーーーーっ！」

　珈琲をブーッと噴き出す。

　あっつ！　あっつぅ‼　死ぬかと思った！

　急いで水で洗うが、唇が真っ赤に腫れ上がってしまった。

　う～、ジンジンする。だが、焼けるような痛みのお蔭で少し冷静になれた気が……。

　俺は膨れ上がった唇を触りながら、ふと思った。

　――この逆境をどうにか利用できないか？

　タブレットを再度手に取り、ジェ●ガ状態のフロアを眺める。

　モンスは身動きできないくらいに詰まっていて、見てるこっちが息苦しい。

「うわ～、やっばいなこれ……」

　だが、落ち着いて見てみると、それほど強そうなモンスは今の所見当たらない。

　故障しても、難易度調整は機能していたってことか？

　うーん……。

　しかし、これだけの数になると、単独攻略はまず不可能だろう。

　一体ずつ岩を掘り進むように倒していくか？

　それとも、パーティーを組み火力でなぎ倒していくか？

　でも、この塊の中に強力なモンスがいたとしたら……。

「……まいったな」

　その時、表から花さんが入ってきた。

「おはようございます」

「あ、花さん！　そうか、日曜か！　良かったぁ～！」

「わ！　ジョ、ジョーンさん、どうしたんですか、その唇⁉」

「うわ～」と、痛そうな顔で唇を見る花さん。

「え？　あ、あぁ、ちょっと火傷しちゃって……。違う！　それより大変なんだよ！」

　俺はシステムの暴走を説明し、タブレットの画面を見せた。

　花さんは食い入るようにタブレットを見つめている。

「こ、これは……」

　そう呟き、何やら俺の方をチラチラ見ている。

「ど、どうしたの？」

「いえ、あ、あの……、こんな大変な時に、本当に申し訳ないと思うんですけど……、その、写真を撮ってもいいですか？　すみませんっ！」

　スマホを取り出して花さんが頭を下げた。

「え、あ、いや、別に構わないけど……」

「ありがとうございます、すぐに終わりますので」

　早口で答えると、パシャパシャとモンスの塊を写真に収めた。

　頬を少し赤らめた花さんは、何事もなかったようにスマホをしまう。

　そして、一つ咳払いをした後、「困りましたね……」と神妙な顔で呟いた。

「あ、うん……」

　いかんいかん、開店時間も迫ってる。

　俺がしっかりしないと、折角のイベントが台無しに……。

　――イベント？

　そうか、イベントにしてしまえば良いんだ！

「花さん！　急遽イベントのイベントを行います！」

「は、はい！　イベントのイベント……？」

　不思議そうに小首を傾げる花さん。

「そう、サイコロの暴走を止めるイベントをやります！　止めた人には、壇ブランドの『オーダー武器作成権』を進呈！（いま決めた）」

「でも、今からじゃ告知が間に合わないんじゃ……」

「大丈夫、今はイベント期間中だし、討伐依頼《ハンティング・オーダー》も合わせて出せば、誘い合わせて来てくれるかも知れない」

「そ、そうですねっ！」

「じゃあ、花さんは開店準備を。ガチャは多めに補充を用意して、染料の予備がそこの奥にあるから入れ替えてくれる？　あと更衣室のパンフが切れてたらそれも補充で」

「わかりましたっ！」

　そこからは早かった。

　テキパキと花さんは準備を済ませ、その間に俺はＳＮＳと協会サイト、紅小谷にも連絡を入れて『討伐依頼《ハンティング・オーダー》』を出した。

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　緊急討伐依頼《ハンティング・オーダー》・パニックフロアを駆逐せよ！

　ダイバー求む！　当イベントフロアにて緊急事態発生！

　現在システムの暴走により、フロアまるごとモンスで埋め尽くされています！

　見事討伐を完了し、システムを止めたダイバーには、壇ブランドより『オーダー武器作成権』を進呈いたします！　　※強化カスタムなど応相談。

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「……これで準備はＯＫ。花さん、そっちはどう？」

「はい、終わりました！」

　俺は頷き、大きく深呼吸をした。

　うーん大丈夫だよな……？　大丈夫……ん？　待てよ？

　良く考えてみれば、この状況を楽しまないダイバーなんていないだろ？

　そうだ、そうだよ！　この何が起こるかわからないワクワク感！

　それこそが――ダンジョン、俺の求めるロマンじゃないか！

　きっと皆も……。

　予定調和なイベントなんてクソ食らえだっ！

　よーしっ、燃えてきた‼

「ふははは！　これだよ、これ！」

「ジョ、ジョーンさん？」

　困惑気味の花さんに、俺は自信満々の笑みを向けた。

　デバイスの画面にＯＰＥＮの文字が輝く。

「――さぁ、始めようか」