第1話 大学初日の講義で、勇者が隣に座ってきました！
大学初日の講義で、前世の勇者が隣に座ってきた。
……どうしてこうなったのよぉぉぉっ!?
四月。
大学に入学したばかりの私は、これから始まる平和な学生生活に胸を躍らせていた。
新しい友達を作って、講義を受けて、放課後には一緒に買い物をしたり、休日には遊びに出かけたり。
前世では経験できなかった、ごく普通の大学生活を送るつもりだったのである。
……そう、つい数分前までは。
私は講義室の中央付近に座り、鞄からノートと筆記用具を取り出していた。
窓から差し込む春の日差しが少し眩しく、眼鏡のレンズについた汚れが気になったので、一度外してハンカチで拭くことにした。
そのときだった。
「すみません。ここ、空いてますか？」
声をかけられて顔を上げると、一人の男子学生が立っていた。
整った顔立ちに、爽やかな笑顔。
背が高く、どこか人を安心させる雰囲気を持った男の子だった。
……ただし、私はその顔を知っていた。
しかも、ものすごくよく知っていた。
「…………」
男の子も、なぜか私の顔を見たまま固まっている。
……え？
ちょっと待って。
この顔、この雰囲気、それに微かに感じる魔力。
間違いない。
前世で何度も私に剣を向け、最後には私を倒した勇者だ。
（……勇者ぁぁぁっ!?）
私は危うく椅子から転げ落ちそうになった。
どうして、勇者が日本の大学にいるの!?
しかも、よりによって私の隣に座ろうとしているなんて、いったいどういうことなのよ!?
「あ、あの……」
私が声をかけると、男の子は我に返ったように瞬きをした。
「あっ、ごめん。ちょっと驚いちゃって。隣、座ってもいいかな？」
「……う、うん。どうぞ」
私は慌てて眼鏡をかけ直した。
男の子は嬉しそうに笑い、私の隣の席に腰を下ろす。
……落ち着いて。
まだ正体が知られたとは限らないのだから、ここは平静を装わなくちゃ。
私は眼鏡の位置を直しながら、隣の男の子をそっと観察した。
顔立ちは前世の勇者とほとんど同じだけれど、魔力は驚くほど弱くなっている。
あの頃は全身から神聖な力が溢れていたのに、今は普通の人間と大差ない。
どうやら、勇者の加護を失っているらしい。
それなら、私の正体にも気づいていない可能性がある。
お願いだから、このまま気づかないでほしい。
せっかく普通の大学生になれたんだから！
「俺、久遠湊です。よろしく」
男の子が笑顔で自己紹介してきた。
「……桜庭凛です。よろしくお願いします」
……久遠湊。
今世では、そういう名前なのね。
湊君はスマートフォンを取り出し、大学のシラバスを確認し始めた。
「この講義、最初は説明が中心みたいだね」
「……そうみたいだね」
「凛さんも一年生？」
「うん。湊君も？」
「そうだよ。大学って初めてだから、ちょっと緊張してて」
……でしょうね。
前世では勇者だったんだから、大学の講義なんて受けたことがないはずだもの。
もっとも、それは私も同じなのだけれど。
「俺、さっきまで教室を間違えてないか心配だったんだ」
「……私も少し心配だったよ」
「よかった。じゃあ、一緒だね」
湊君が笑った。
……うっ。
何、その笑顔。
前世ではあんなに恐ろしかった勇者なのに、今は普通に格好いい男の子じゃない。
私は慌てて視線をノートへ戻した。
相手は前世で私を倒した勇者なのだから、笑顔が素敵だからって簡単に警戒心を解いてはいけない。
ここで少し、私自身のことを説明しておこう。
私の名前は桜庭凛。
十八歳の大学一年生である。
そして、前世は魔王だった。
……しかも、男の。
前世の私は魔族の国を治める魔王で、強大な魔力と数多くの部下を持っていた。
勇者や人間の軍勢と何度も戦い、最後には勇者との決戦に敗れて命を落とした。
そして次に目を覚ましたとき、私は日本の女の子として生まれ変わっていたのである。
前世の記憶は、生まれた瞬間から残っていた。
魔法も、ほとんどそのまま使えた。
ただし、前世とは身体が違うので、幼い頃は魔力の扱いに少し苦労したけれど。
何より驚いたのは、自分が女の子になっていたことだった。
最初は戸惑ったものの、十八年間も女の子として暮らしていれば、さすがに慣れる。
今では普通に可愛い服も好きだし、友達とお喋りするのも楽しい。
……ただ、一つ困ったことがあった。
今世の私は、どういうわけか容姿に恵まれすぎていたのである。
鏡を見るたびに自分でも驚くくらい整った顔立ちで、幼い頃から周囲の注目を集めていた。
しかも、私には前世から持ち越した魔力がある。
その魔力の一部が無意識に漏れ出すと、周囲の人が私に好意を抱きやすくなってしまうのだ。
強力な魅了魔法というほどではないけれど、ただでさえ目立つ容姿にその効果が加わると、なかなか大変なことになる。
小学生の頃から何度も告白され、中学生になると街で芸能事務所の人に声をかけられることまであった。
もちろん、そんなつもりはない。
私は普通に暮らしたいだけなのだから。
そこで、自分の魔力を使って特別な眼鏡を作った。
この眼鏡には、無意識に漏れ出す魔力を抑える術式が組み込まれている。
眼鏡をかけていれば、周囲への影響をかなり抑えられるというわけだ。
もっとも、意識して使う魔法まで封じるものではない。
だから、必要なときには眼鏡をかけたまま魔法を使うこともできる。
……まあ、そんな機会はない方がいいのだけれど。
何しろ、私は今世で世界征服をするつもりなどない。
実は、小学五年生の頃に一度だけ考えたことはある。
そのとき、幼馴染の小宮紗季に相談したのだ。
「ねえ、紗季。私が世界征服するって言ったら、どう思う？」
「あほか！」
即答だった。
……ひどくない？
私は一応、前世では本物の魔王だったのに。
「でも、私ならできると思うんだけど」
「できたとして、そのあとどうするのよ」
「……え？」
「世界中の国をまとめるんでしょ？ 法律は？ 税金は？ 予算は？ 役所の仕事は？ 国ごとの制度も全部調整するの？」
「…………」
私は固まった。
予算。
税金。
法律。
人員配置。
各地から届く報告書。
そして、毎朝机の上に積み上げられる大量の決裁書類。
……前世の悪夢が蘇ってきた。
「……やめる」
「早っ！」
「普通に暮らすことにする」
「最初からそうしなさいよ！」
こうして、私の世界征服計画は開始する前に終了した。
ちなみに紗季は、私が魔法を使えることを知っている数少ない人物である。
ただし、前世が魔王だったことまでは話していない。
……だって、普通は信じないでしょ？
そんなわけで、私は平和な大学生活を目指していた。
それなのに、大学初日から、よりによって勇者と再会してしまったのである。
……どうしてこうなったのよ。
私は隣の湊君をちらりと見た。
彼は真剣な顔で講義の説明を聞き、スマートフォンに表示されたシラバスを確認している。
……本当に、私に気づいていないみたい。
前世の勇者は魔力を感じ取る能力にも優れていたけれど、今の湊君からはその力がほとんど感じられない。
勇者の加護を失った影響なのだろう。
私の方は魔王時代の魔力感知能力を維持しているから、彼の微かな魔力にも気づけた。
でも、湊君は私の魔力を判別できない。
少なくとも、今は。
……よかった。
これなら、普通の同級生として接していれば大丈夫かもしれない。
「凛さん」
突然名前を呼ばれ、私は肩を跳ねさせた。
「は、はい！」
「……大丈夫？ さっきから少し緊張してるみたいだけど」
「だ、大丈夫！ 大学初日だから、ちょっと緊張してるだけ！」
「そっか。俺も同じだよ」
湊君は安心させるように笑った。
「分からないことがあったら、一緒に確認しようね」
「……うん。ありがとう」
……もう。
どうしてそんなに優しいのよ。
前世で私を倒した相手だというのに、今の湊君を見ていると、どうしても警戒心が薄れてしまう。
……でも、油断は禁物。
私が魔王だったことだけは、絶対に知られないようにしよう。
そう決意したのが、大学生活の初日だった。
それから数週間。
私と湊君は、講義で顔を合わせるたびに話すようになった。
同じ一年生で履修している科目もいくつか重なっていたので、自然と一緒に過ごす時間が増えていったのである。
最初は前世の勇者というだけで緊張していたけれど、湊君は驚くほど普通の男の子だった。
講義の内容が難しければ困った顔をするし、課題が多ければ友達と一緒に頭を抱える。
それでも、困っている人を見れば放っておけないところだけは、前世と少しも変わっていなかった。
ある日の講義後。
廊下を歩いていると、前を歩いていた学生が抱えていた書類を落としてしまった。
大量の紙が床に散らばり、周囲の学生たちが慌てて足を止める。
「あっ、大丈夫ですか？」
湊君がすぐに駆け寄った。
私も反射的にしゃがみ込み、近くに落ちた書類を拾い集める。
「こっちにも落ちてるよ」
「ありがとう、凛さん。俺は向こうを拾うね」
二人で手分けして集めると、書類はすぐに元どおりになった。
「本当にありがとうございます！」
持ち主の学生が何度も頭を下げる。
「いえいえ。気にしないでください」
「うん。困ったときはお互いさまだよ」
私と湊君は顔を見合わせて笑った。
……あれ？
何だか、普通に息が合っているような。
前世ではあんなに戦っていたのに、不思議なものだ。
その日の昼休み。
私は紗季と、新しく友達になった水瀬花音、橘美緒と一緒に学食へ向かっていた。
すると、向こうから湊君が二人の男子学生と歩いてきた。
「あ、凛さん！」
湊君が手を振る。
「湊君。こんにちは」
「今からお昼？」
「うん。みんなで学食に行くところ」
「じゃあ、一緒に食べない？」
そうして、私たちは七人で昼食を取ることになった。
湊君と一緒にいたのは、藤堂陸君と瀬川智也君。
二人とも気さくな性格で、すぐに打ち解けることができた。
「それにしても、湊って最近いつも桜庭さんの隣に座ってるよな」
陸君が唐突にそんなことを言い出した。
「えっ？」
私は思わず顔を上げた。
「そうか？」
「そうだろ。講義室に入ると、まず桜庭さんを探してるじゃん」
「……そんなことないよ」
湊君が少し照れたように笑った。
すると、智也君まで頷く。
「いや、してるって。今日も隣が空いてるのを確認してから座ってたし」
「……見てたの？」
「そりゃ見るだろ」
……え？
湊君、私を探してくれてたの？
何だか急に顔が熱くなってきた。
隣を見ると、紗季がにやにやしている。
「……凛？」
「な、何？」
「別に？」
……その顔、絶対何か考えてるでしょ！
花音と美緒まで楽しそうに笑っている。
私は慌てて水を飲み、話題が変わるのを待った。
……まったく。
前世では勇者と魔王だったのに、今世では友達にからかわれる関係になるなんて。
こんなこと、誰が想像できただろう。
五月に入ると、講義の課題が少しずつ増えてきた。
ある日の午後、私たちは図書館で一緒に課題を進めていた。
「凛さん、ここってどう考えればいいかな？」
湊君がノートを見せてくる。
「ここは先に条件を整理すると分かりやすいと思うよ」
「ああ、なるほど。そういうことか」
私が説明すると、湊君は嬉しそうに頷いた。
「ありがとう。凛さんって教えるの上手だね」
「そうかな？」
「うん。すごく分かりやすいよ」
……うっ。
そんなに素直に褒められると、困る。
前世では部下に命令を下すことはあっても、勇者に勉強を教えて褒められることなんてなかったのだから。
「……どういたしまして」
私は照れ隠しにノートへ視線を落とした。
すると、今度は自分の資料が足りないことに気づいた。
……あれ？
今日使うはずの配布資料がない。
鞄の中を探しても見つからず、私は思わずため息をついた。
「どうしたの？」
「……資料、家に忘れちゃったみたい」
「ああ、それなら俺のを一緒に見ようよ」
湊君は自分の資料を私の方へ寄せてくれた。
「ありがとう、湊君」
「どういたしまして」
私たちは一枚の資料を挟み、肩を寄せるようにして内容を確認した。
……近い。
思っていたより、ずっと近い。
湊君の肩がすぐ隣にあって、少し動いたら触れてしまいそうだった。
……落ち着いて。
ただ資料を見せてもらっているだけなんだから。
「凛さん、ここだよ」
「……う、うん！」
私は慌てて資料へ視線を戻した。
けれど、文字がまったく頭に入ってこない。
それどころか、湊君の顔が近くにあることばかり気になってしまう。
「……凛さん？」
「な、何？」
「資料、逆さまだよ」
「……えっ？」
見れば、確かに上下が逆になっていた。
……しまったぁぁぁっ！
私が慌てて向きを直すと、湊君が小さく笑った。
「凛さんって、たまに可愛いところがあるよね」
「……っ！」
私は思わず資料で顔を隠した。
……可愛い!?
今、可愛いって言った!?
前世では勇者に何度も剣を向けられたけれど、こんな攻撃は一度も受けたことがない。
……駄目。
これ、どうやって防げばいいのよ!?
その日から、私は少しずつ自分の変化を意識するようになった。
講義室へ入ると、つい湊君の姿を探してしまう。
学食で一緒に食事をすると、彼が何を話すのか気になる。
図書館で課題を進める時間も、以前よりずっと楽しみになっていた。
……おかしい。
最初は前世の勇者だから気になっていただけのはずなのに。
今は、湊君が笑ってくれるだけで嬉しくなってしまう。
しかも、湊君がほかの友達と楽しそうに話していると、少しだけ寂しくなることまであった。
……これって、もしかして。
いや、でも、相手は勇者なのよ!?
前世で私を倒した勇者を好きになるなんて、そんなことが本当にあり得るの!?
六月に入った頃、私はとうとう紗季に相談することにした。
講義が終わったあと、二人で大学の中庭にあるベンチへ座る。
「……ねえ、紗季」
「何？」
「ちょっと相談があるんだけど」
「いいよ。どうしたの？」
私はしばらく迷ってから、小さな声で尋ねた。
「……前に、すごく怖いと思っていた男の子を好きになることって、あるのかな？」
「……は？」
紗季が目を丸くした。
「怖いって、どういう意味？」
「その……昔、いろいろあって」
「いろいろ？」
「うん。ものすごく大変なことがあったの」
「……何したの、あんたたち？」
……しまった。
説明が難しい。
だって、前世で命懸けの戦いをしていました、なんて言えるわけがない。
「……命懸け？」
「何したの、あんたたち!?」
紗季が思わず身を乗り出した。
「ち、違うの！ 今は全然そんなことないから！」
「いや、今の説明で安心できると思う!?」
「……思わない」
私は素直に頷いた。
紗季は大きくため息をついた。
「……まあ、昔いろいろあったとしても、今のその子が好きなら、それでいいんじゃない？」
「……いいのかな？」
「いいんじゃないの。昔と今で人が変わることだってあるでしょ」
……そうか。
前世の勇者と、今の湊君。
同じ魂を持っていても、今は別の人生を生きている。
それなら、私が今の湊君を好きになっても、おかしくないのかもしれない。
「……ありがとう、紗季」
「どういたしまして。それで、相手は誰？」
「……えっ？」
「湊君でしょ？」
「な、何で分かるの!?」
「分からないと思ってたの!?」
紗季は呆れたように私を見た。
……そんなに分かりやすかったの!?
私は両手で顔を覆った。
……魔王だった頃の威厳、どこへ行っちゃったのよ。
それから数日後。
私は講義室へ向かう途中で、湊君たちの話し声を耳にした。
「で、湊。結局いつ誘うんだよ？」
陸君の声だった。
「……今週中には誘いたいと思ってる」
「おっ、ようやく決心したか」
「でも、断られたらどうしようかなって」
……え？
誘うって、いったい誰を？
私は思わず足を止めた。
「大丈夫だって。湊ならいけるだろ」
「そうかな……」
「土曜日に新しい店へ行くんだろ？ だったら早く誘わないと」
土曜日に誰かと出かけるつもりなのだと分かった途端、胸の奥が少しだけ痛くなった。
湊君にも好きな女の子がいるのかもしれないし、それなら応援しなければと思う。
……でも、できれば、その相手が私だったらいいのに。
そんなことを考えてしまった自分に驚き、私は慌ててその場を離れた。
その日の講義が終わったあと。
帰り支度をしていると、湊君が私の席へやってきた。
「凛さん、ちょっといいかな？」
「う、うん。どうしたの？」
湊君は少し緊張した様子で、私の顔を見た。
「あのさ、今度の土曜日って予定ある？」
「……えっ？」
土曜日という言葉を聞いて、さっきの会話が頭に浮かんだ。
……もしかして。
「……特にないけど」
「よかった。駅前に新しいお店ができたらしくて、よかったら一緒に行かない？」
……えええええっ!?
誘いたかった相手って、私だったの!?
「……凛さん？」
「い、行く！」
「……本当？」
「うん！ ぜひ！」
思わず勢いよく答えてしまった。
湊君は驚いたあと、嬉しそうに笑った。
「よかった。断られたらどうしようかと思ってたんだ」
「……私も、誘ってもらえて嬉しい」
そう答えると、湊君が少し照れたように笑った。
……もう。
そんな顔をされたら、こっちまで恥ずかしくなっちゃうじゃない。
帰り道、私たちは土曜日の予定について話しながら歩いた。
駅前の商業施設を見て回って、新しくできたお店で昼食を取る。
時間があれば、本屋や雑貨店にも寄ることになった。
「凛さん、雑貨とか好き？」
「うん。可愛いものを見るの、結構好きだよ」
「そっか。じゃあ、いろいろ見て回ろうか」
「……うん！」
私は嬉しくなって、思わず笑った。
土曜日がこんなに待ち遠しくなるなんて、少し前の私には想像もできなかった。
湊君は私の顔を見て、穏やかに笑った。
「凛さんと一緒に出かけるの、楽しみだな」
「……私も」
その言葉だけで、胸がいっぱいになった。
前世では何度も命懸けで戦った相手なのに、今は一緒に出かける約束をしている。
……本当に、不思議なものだ。
そんなことを考えながら、私たちは駅へ向かって歩いていた。
そのときだった。
「危ない！」
突然、誰かの叫び声が響いた。
顔を上げると、交差点の向こうから一台の車が迫ってきていた。
横断歩道の信号は青。
その中央には、小さな女の子が一人で立っている。
車の運転手は必死にブレーキを踏んでいるようだったけれど、車は十分に減速していなかった。
……まずい！
このままでは、女の子がはねられてしまう。
私が魔法を使おうとした、その瞬間。
「危ない！」
湊君が走り出した。
……えっ!?
ちょっと待って、湊君!?
彼は迷うことなく横断歩道へ飛び出し、女の子へ向かって全力で走っている。
けれど、車との距離はあまりにも近かった。
今の湊君には、前世の勇者の加護がない。
身体強化魔法を使えたとしても、あの車から二人とも無傷で逃れるのは難しい。
……駄目。
このままでは間に合わないし、女の子だけじゃなく湊君まで巻き込まれてしまう！
嫌だ。
そんなの、絶対に嫌だ！
私は即座に右手を突き出した。
「――《モーション・アレスト》！」
車の進行方向に、複数の魔法陣が一斉に展開された。
最初の魔法陣が車体の前進する勢いを弱め、続く魔法陣がさらに速度を落としていく。
けれど、急激に車を停止させれば、運転手や乗員が衝撃で怪我をしてしまう。
私は車内にも保護魔法を展開し、急減速による身体への負担を抑えた。
同時に、横断歩道へ向かって走る湊君と女の子の位置を確認する。
……まだ危ない！
車は減速しているものの、完全には止まっていない。
湊君が女の子へ手を伸ばした瞬間、私は二人の足元へ小さな転移魔法陣を展開した。
「――《ショート・テレポート》！」
二人の姿が消え、次の瞬間には横断歩道から離れた安全な歩道へ移動していた。
その直後、車が横断歩道の手前で完全に停止した。
……よかった！
私は車内の運転手と乗員を保護していた魔法を解除し、怪我がないことを確認した。
そして、すぐに湊君たちのもとへ駆け寄った。
「湊君！ 大丈夫!?」
湊君は女の子のそばにしゃがみ、怪我がないか確認していた。
私の声に気づくと、ほっとしたように笑う。
「うん。俺は大丈夫だよ。凛さんこそ、怪我はない？」
「私は大丈夫！ それより、湊君が無事でよかった……」
女の子は驚いて泣き出してしまったけれど、目立った怪我はないようだった。
湊君も女の子も、無事に歩道へ立っている。
……本当によかった。
私は湊君の腕や肩を見て、怪我がないことをもう一度確かめた。
「……もう、無茶しないでよ」
「……ごめん。あの子が危ないと思ったら、身体が動いちゃって」
「それは分かるけど、湊君まで怪我をしたらどうするの!?」
思わず声が大きくなってしまった。
湊君は驚いた顔をしたあと、申し訳なさそうに笑った。
「……心配かけてごめん」
「……本当だよ」
私は小さくため息をついた。
前世から、こういうところは少しも変わっていないんだから。
もし魔法が間に合わなかったら、どうなっていたのだろう。
そう考えた途端、胸の奥が苦しくなった。
……嫌だ。
湊君が怪我をするところなんて、もう見たくない。
私は小さく息を吐き、ようやく落ち着きを取り戻した。
けれど、そのときだった。
「……今の、何？」
「……車の前に、光るものが出なかった？」
「……あの二人、急に歩道に移動したよな？」
周囲の人たちが、驚いた様子で話し始めた。
……あ。
しまった、魔法を見られちゃった！
私は慌てて眼鏡を押さえた。
眼鏡をかけたままでも強力な魔法は使えるけれど、魔力を大量に放出した影響で、瞳が一時的に紅く染まっていた。
幸い、眼鏡のおかげで周囲への魅了の影響は抑えられている。
でも、魔法陣そのものは見られてしまった。
しかも、何人かの人がスマートフォンを持っている。
……まずい。
このまま動画を撮られたら、普通の大学生活が終わってしまう。
私は周囲を確認した。
幸い、事故を目撃した人たちは車と湊君たちに注意を向けていて、私が魔法を使ったことまでは分かっていないようだった。
ただし、車の前に現れた魔法陣や、二人が突然移動したことには気づいている。
……仕方ない。
今のうちに、少しだけ後始末をしよう。
私は湊君に女の子を見ていてもらい、周囲の人たちが事故現場に注意を向けていることを確認してから、少し離れた場所へ移動した。
そして、足元に小さな魔法陣を展開する。
魔法陣の光が目立たないように魔力を抑えながら、認識調整の魔法を発動した。
「……《レスト・パーセプション》」
目には見えないほど淡い魔力が周囲に広がり、事故を目撃した人たちの認識へ静かに作用する。
この魔法は、記憶そのものを消すものではない。
出来事に対する認識を調整し、不自然な部分を必要以上に意識しなくするための魔法だ。
車が危険な速度で交差点へ近づいたことも、急停止したことも、女の子が助かったことも覚えている。
ただし、魔法陣の光や瞬間移動については、突然の出来事で見間違えたのかもしれないと受け止めるようになる。
私は目撃者の認識を整えながら、周囲にある防犯カメラや車載カメラの位置も魔法で確認した。
……あった。
交差点を映す防犯カメラが二台。
それに、停止した車のドライブレコーダー。
私は映像記録に対しても、ごく小さな情報処理魔法を使用した。
事故の発生時刻、信号の状態、運転手がブレーキを踏んだ事実、そして車が横断歩道の手前で停止した事実は、そのまま残す。
ただし、魔法陣の光は映像から取り除き、湊君と女の子が瞬間移動した部分については、二人が車の到達前に横断歩道から歩道へ退避したように映像を補正した。
車が減速していく様子や二人の移動経路も調整し、映像の時間的なつながりに矛盾が生じないようにしてある。
事故の調査に必要な記録を消してしまえば、かえって問題になる。
だから、私が行ったのは魔法の存在を示す部分だけの調整だった。
周囲でスマートフォンを向けていた人たちについても、魔法現象が記録されていないことを確認する。
……よし。
これで、少なくとも魔法の映像が広まる心配はなくなったはずだ。
私は小さく息を吐き、魔法陣を消した。
周囲では、ようやく落ち着きを取り戻した人たちが、女の子や運転手の無事を確認し始めている。
「……本当に危なかったな」
「車、ぎりぎりで止まったよね」
「女の子が無事でよかった」
……うん。
大丈夫そう。
私は眼鏡の位置を直し、湊君の方へ戻った。
そのとき、湊君が私の顔をじっと見つめた。
「……凛さん」
「……何？」
「さっきの、凛さんがやったんだよね？」
……え？
私は固まった。
「……さっきの？」
「車の前に出た魔法陣と、俺たちが急に歩道へ移動したこと」
……しまった。
湊君にも認識調整の魔法をかけたつもりだったのに。
……まさか。
私は湊君の魔力をそっと確認した。
魔力そのものは、やはり前世よりずっと弱い。
けれど、私の認識調整魔法は彼に作用していなかった。
……どうして!?
もしかして、勇者の加護とは別の耐性が残っているの!?
湊君は私の動揺に気づいたのか、少し声を落とした。
「……大丈夫。誰にも言わないよ」
「……え？」
「凛さんが助けてくれたんだよね。ありがとう」
湊君は、まっすぐに私を見ていた。
……もう。
どうして、そんなに優しい顔をするのよ。
私は眼鏡を押さえながら、小さく頷いた。
「……うん。二人とも危なかったから」
「そっか。本当にありがとう」
その言葉を聞いて、少しだけ安心した。
けれど、湊君は続けて、思いがけないことを口にした。
「……凛さん、魔法を使えるんだね」
「……う、うん」
……あれ？
何だか、驚き方が普通じゃない。
普通の大学生なら、もっと大騒ぎしてもおかしくないはずなのに。
湊君は周囲に聞こえないように、さらに声を落とした。
「……一つ、聞いてもいいかな？」
「……何？」
「……もしかして、俺と同じ世界から転生してきた？」
…………。
……えええええっ!?
私は湊君の顔を見つめた。
彼は真剣な表情で、私の返事を待っている。
……ちょっと待って。
同じ世界から転生してきたってことは、湊君も前世の記憶があるってこと!?
……まずい。
ものすごくまずい！
だって、私は前世で魔王だったのよ!?
しかも、目の前にいるのは、その魔王を倒した勇者なのよ!?
私は必死に平静を装いながら、眼鏡の位置を直した。
……落ち着いて。
まだ大丈夫。
湊君は私が転生者かどうかを聞いているだけで、魔王だったとは気づいていない。
それなら、まだ何とかなる。
……たぶん。
私は小さく息を吸った。
そして、何とか笑顔を作ろうとした。
……でも。
目の前の勇者は、相変わらず優しい顔で私を見つめている。
その顔を見ていると、嘘をつくのも嫌になってしまう。
……ああ、もう！
せっかく大学初日から二か月かけて、少しずつ仲よくなれたのに。
土曜日には、初めて二人で出かける約束までできたのに。
ここで前世の正体が知られたら、全部終わってしまうかもしれない。
私は湊君の顔を見ながら、心の中で絶叫した。
（私の平和な大学生活、いったいどうなっちゃうのよぉぉぉっ!?）
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