勇者の子～落ちこぼれの僕は魔王のキスで覚醒した～（仮）

０７ 硝子の剣士

「おい、誰か落ちこぼれの相手しろよ」

「いや～ちょっと俺はいいかな～」

「私も遠慮しとく」

「何だよ誰もいかねーのかよ」

「じゃあお前がいけよ」

「えっ……」

　パーティー候補達が遠巻きに僕を見てくる。

　いつもは率先して僕と訓練をするのにさ。

　僕がジェイクに勝ったと聞いた途端、怖気づくのか。

『ダサい連中ね。

　落ちこぼれだってあれだけユーリを馬鹿にしていたのに。

　いざとなるとユーリが恐いのかしら。

　能力は優秀でも、心は根性無しのガキばかりだわ。

　本当にこれが勇者の仲間になるの？』

　やれやれと呆れるアスモ。

　その通りだと思うよ。

　これからの人族の平和をしょって立つ子達が。

　臆して戦わないなんてどうかと思う。

　そんな臆病な彼等の中にも、一人だけ心が強い者が居た。

「私とやろう、ユーリ」

「ルヴィア……」

　名乗りを上げたのは、美しい女の子だった。

　白銀の長髪。大人びた端正な顔立ち。

　透き通った空色の瞳。女性らしい身体。

　つい見惚れてしまう程の美少女。

　彼女の名前はルヴィア。

　魔王を討ち倒した【希望の勇者】と【聖女】。

　僕の父さんと母さんと同じ勇者パーティーだった。

【剣王】ルークスと【獄炎の魔女】エンリエッタの一人娘。

　それが彼女、ルヴィアだ。

　僕とルヴィアは仲の良い幼馴染“だった”。

　いつもでもどこに居ても一緒で、僕等は兄妹みたいだった。

　母さんが病に倒れ、父さんが失踪した後。

　幼かった僕はルヴィアの家に引き取られた。

　両親を失って悲しみに暮れていた僕を。

　ルヴィアはずっと励ましてくれた。

『でも、ユーリがルヴィアを……』

（そうだ、僕が突き放したんだ……）

　次代の勇者パーティーとして。

　僕とルヴィアは一緒にブレイバーズに入った。

　将来パーティーを組んで、父さん達みたいになろうって二人で誓い合った。

　でもその誓いを僕が破ってしまった。

　僕が、勇者の子であるのに落ちこぼれだったからだ。

　そんな僕とは対照的に、ルヴィアは天賦の才を持っていた。

　父親譲りの剣の才に、母親譲りの魔法の才。

　二つの才を兼ねたハイブリッドの神童。

　そんなルヴィアに、僕は羨ましくて嫉妬してしまったんだ。

　何で僕は落ちこぼれなのに、ルヴィアは凄いんだって。

　彼女はずっと、僕の側で励ましてくれたのに。

　大丈夫、ユーリなら強くなれると応援してくれたのに。

　いつしかルヴィアと居るのが辛くて苦しくて。

　僕に構わないでと、冷たく突き放した。

　顔を合わせたくないから、自分の家に戻って距離を離した。

　それからはもう、まともに口を聞いていない。

『だけど、もうルヴィアと向き合えるわよね』

（うん）

　昨日までの僕は落ちこぼれだったけど。

　アスモのお蔭で、本来の力を取り戻した今なら。

　真正面からルヴィアと向き合える。

「僕からお願いするよ、ルヴィア。

　今の僕を君に見て欲しいんだ」

「ユーリッ……ああ、やろう！

　だが、やるからには手加減しないぞ」

「勿論だよ」

　ルヴィアは嬉しそうに顔を綻ばせる。

　久しぶりに、彼女の笑顔を見た気がした。

「おい、落ちこぼれと“硝子”がやるみたいだぞ！」

「面白くなってきたな」

「見ものだぜ」

　僕とルヴィアが模擬戦闘を始めようとした途端。

　既に戦闘を始めていた者達が手を止めて観戦してくる。

　そんな中、僕とルヴィアは模擬剣を構えた。

「行くよ、ルヴィア！」

「いつでも来い、ユーリ！」

　僕から攻めて出る。

　剣を振るうが、簡単にいなされてしまった。

　気にせず連撃を仕掛けるが、どれも躱されたりいなされてしまう。

「本当に強くなったんだな、ユーリ。

　ならば私からもいくぞ！」

「っ！？」

　防御から反転し、ルヴィアが攻めてくる。

　彼女の剣は疾く、鋭く、僕の急所を突いてくる。

　父親譲りのその剣技に、凌ぐので精一杯だった。

　身体が絶好調で、剣筋もしっかり見えるのに押されてしまう。

　凄い！

　やっぱり凄いよルヴィアは！

『楽しそうね、ユーリ』

（楽しいに決まってるじゃないか！）

　ずっとこうしたかった。

　彼女と、ルヴィアと対等に戦いたかったんだ！

「「はっ！」」

　僕とルヴィアが同時に剣を振るう。

　僕の剣はルヴィアの胸に、ルヴィアの剣は僕の首筋に。

　寸止めとなり、結果は引き分け(ドロー)となった。

「はぁ……はぁ……」

「驚いたよユーリ。

　何があったかは分からないけど、本当に良かった」

「ルヴィア……」

　剣を引き、慈愛の表情で僕を見るルヴィア。

　彼女にそう言われて、僕は嬉しくてたまらなかった。

　ああ、やっと。

　やっと君の隣に立てるよ。

「今の見たかよ」

「ああ、見たよ。信じられねぇぜ」

「落ちこぼれが強くなったのって、マジだったんだな」

「こりゃジェイクが負けたってのも本当っぽいな」

　僕とルヴィアの戦いを観戦していたパーティー候補達。

　彼等は信じられないと言わんばかりに驚愕していた。

「なぁルヴィア、今度は俺と対戦しようぜ」

「ビシャス……」

　突然、パーティー候補の一人がルヴィアに申してくる。

　確か彼はビシャス。

　パーティー候補生で、ルヴィアに次ぐ優秀な剣士だ。

　加えて二枚目なのがムカつくけど。

『ああん、嫉妬するユーリも可愛いわ！

　でも安心して、ユーリが一番かっこいいわよ』

（そりゃどうも）

『ぐすん、ユーリがそっけない』

　興奮するアスモは放っておこう。

　ビシャスに挑まれたルヴィアは、静かに頷いた。

「私は挑まれた勝負は断らない」

「流石は【剣王】様の子だな。殊勝なこって。

　だがただの訓練じゃ物足りねぇ。

　身体強化《ブースト》有りでやろうぜ」

「何でもいいさ、受けて立つ」

「おっ、今度はルヴィアとビシャスがやるみたいだぜ」

「しかもブーストありかよ」

「あーあ、硝子も馬鹿だな」

　どうしてだろうか。

　パーティー候補達がルヴィアに呆れていた。

　ブーストが何か問題なのだろうか。

　怪訝に感じていると、二人の模擬戦闘が始まる。

　普通にルヴィアが勝つ思ったけど、そうならかった。

「おらおら、どうしたルヴィア！

【剣王】様の子がその程度かよ」

「くっ！」

（どうして……！？）

　あのルヴィアがビシャスに歯が立たない。

　そんな馬鹿なと驚いていると、アスモが教えてくれる。

『ねぇユーリ、ルヴィアはブーストを使ってないわ』

（そうなの！？）

『ええ、間違いないわ』

　流石魔王。そんな事までわかるんだ。

　でもどうしてルヴィアはブーストを使わないんだろう。

「ははは！　どうしたルヴィア、何でやらないんだよ！

　いや悪い、“使えないんだったな”！」

「いいだろう、やってやる！　ブースト！」

　ビシャスに煽られたルヴィアは、怒りながらブーストを使う。

　凄まじい速さでビシャスに迫ったのだが。

　その瞬間、急に苦しむように止まってしまう。

「うっ！？」

「はは、どうしたよ！」

「がはっ！」

「ルヴィア！」

　苦しむルヴィアに、ビシャスは容赦なく剣を振るう。

　肩に剣を打ち付けられて、ルヴィアは倒れてしまった。

　地面に這い蹲る彼女に、ビシャスがニヤつきながら口を開いた。

「魔法が使えないんじゃ、その才能も宝の持ち腐れだなぁ。

　硝子の剣士さんよ」

「くっ……」

　悔しそうに歯噛みするルヴィア。

　あの噂は本当だったんだ。

　ちょっと前から、パーティー候補達からこんな噂を聞いていた。

　ルヴィアが、突然魔法を使えなくなってしまったと。

　魔法を使った途端、激痛が走ったみたいに苦しんでしまうらしい。

　そんな訳ないと信じられなかったけど。

　今の戦いを見て、噂は本当だったんだと気付いた。

　そして彼女はパーティー候補達からこう呼ばれるようになった。

　魔法を使ったら壊れてしまう脆い剣士。

　“硝子の剣士”と。