勇者の子～落ちこぼれの僕は魔王のキスで覚醒した～（仮）

０５ そんな話聞いてない！

「う、嘘だろ」

「ユーリの奴、今魔法を使わなかったか？」

「使った……んじゃないのか。知らんけど」

「しかもなんだよあの威力。

　ただの下位魔法《ファルマ》なのに、中位級の威力だったぞ」

「いったいどうなってんだ」

　僕の魔法を見た勇者候補達がざわついている。

　だけど一番驚いているのは僕自身だ。

　でもそれ以上に、凄く嬉しかった。

「やった……」

　やった、やった、やった！

　とうとう魔法が使えたんだ！

　嘘じゃない、現実だ！

　魔法を使えなかった筈の僕が、使えたんだ！

　これが魔法か。

　これが魔法を使う感覚なのか！

　ぐっと両手を握り締める。

　初めて魔法が使えた感動に満ち溢れていると。

　アスモが賛辞を送ってくる。

『やったわね、ユーリ』

（うん！　ありがとう、アスモ！）

　心からアスモにお礼を伝える。

　アスモのお蔭で魔法を使うことができた。

　彼女の言葉は嘘じゃなかったんだ。

　ありがとう、アスモ。

　君のお蔭で、僕は勇者としての希望が見えた。

『ああ！　ユーリが褒めてくれたわ！

　可愛い過ぎて今すぐ襲いたくなっちゃう！』

（ああ……うん）

　頭の中で勝手に悶えないで欲しい。

　感謝と感動も返して欲しい。

　アスモにドン引きしていると。

　教官が尋ねてくる。

「ユーリ、魔法が使えたじゃないか」

「は、はい」

「隠していた訳……ではないな。

　何故急に使えるようになったんだ」

「それは……」

　どう答えよう。

　魔王とキスしたりチョメチョメしたから。

　そんな恥ずかしくてアホなこと言える訳がない。

　なんて答えようか言葉に詰まっていると。

　教官は興味なさそうに口を開く。

「まぁいい、使えるに越したことはない」

「はい、そうですよね」

　助かった。追及されると非常に困る。

　教官は僕に背を向けると、パンッと手を叩き。

　未だに騒めいている勇者候補達に告げる。

「魔法訓練はこれで終わりだ。

　戦闘訓練に入る。皆準備してくれ」

　えっ、もう終わり？

　折角魔法を使えるようになったんだから、もっと試したかったな。

　残念がっていると、アスモがこう言ってくる。

『これからもチャンスはあるわよ』

（そうだね）

　魔法を使えるようになった。

　それは僕にとって大きな収穫であり、大きな一歩。

　これから試す機会はいくらだってある。

　焦らず、まずは喜びを噛み締めよう。

「おいユーリ、俺と戦ろうぜ」

「ジェイク……」

「どんな手品を使ったのかは知らねぇが。

　剣《これ》は誤魔化せねぇだろ」

　苛立ちを隠さず申し込んでくるジェイク。

　余程、僕が魔法を使ったことが気に喰わないのだろう。

「やっちまえジェイク！」

「落ちこぼれを調子に乗らせるな」

「まさか、逃げたりしねーよな？」

　周りの勇者候補達が囃し立ててきて。

　ニヤリと薄ら笑いを浮かべるジェイク。

『やっちゃいなさい、ユーリ』

（うん、わかってる）

　受けて立てと言ってくるアスモ。

　僕は最初からそのつもりだった。

　今までの僕は、屈強なジェイクに歯が立たなかった。

　だけど、今はなんだか負ける気がしない。

「いいよ、やろう」

「へっ、魔法が使えるようになったからって調子に乗るな。

　お前は所詮落ちこぼれなんだからよ」

　僕とジェイクによる模擬戦闘が始まった。

　勇者候補達は訓練せず、教官も含めて僕等を観戦する気だ。

　模擬剣を握り締めて、ジェイクと対峙する。

「いくぞ落ちこぼれ」

「こい」

　ジェイクが僕に迫り、豪快に剣を振るってくる。

　その斬撃を、僕は剣で受け止めた。

「なに！？」

「っ！？」

　ジェイクが驚く。僕も驚いた。

　非力な僕は、今の一太刀で吹っ飛ばされていた。

　だけど、ジェイクの攻撃を真正面から受け止められる。

　力だって押し負けていない。

「調子に乗るなよ！」

「くっ！」

　怒るジェイクは、怒涛の斬撃を浴びせてくる。

　ブレイバーズの筆頭だけあって、流石に強い。

　でも、僕はその斬撃を全部受け止めていた。

（何だこれ……）

　ジェイクと戦っている最中、僕は違和感を抱いていた。

　身体が羽のように軽い。

　ふわふわと、空を飛んでいるような感覚。

　それに、視界も良好だ。

　凄まじい速度の斬撃を、全て見切れている。

　というより、ジェイクが遅く感じるんだ。

（いける！）

　ジェイクの斬撃を紙一重で躱す。

　僅かに体勢が崩れた好機を見逃さず、ジェイクの腹を刺突した。

「はっ！」

「ぐほぁ！」

　僕の刺突を受けたジェイクは苦しそうに呻く。

　腹を抑え、唾液を垂らし、呻いていた。

「おい、なにかの冗談だよな？」

「ジェイクが落ちこぼれに押されてるぞ」

「ユーリの奴、いつもと違くねーか……」

「そう言われてみれば、身体がキレてるよーな」

「まさか、ジェイクが負けちまうのか？」

「いやいや、そんな事あり得ねーって」

　僕がジェイクを押している。

　信じがたい光景を目の当たりにし、呆然とする勇者候補達。

　そんな彼等とは真逆に、ジェイクはさらに顔が険しくなった。

「落ちこぼれの分際で調子に乗るんじゃねぇ！

　ぶっ殺してやる！　身体強化魔法《ブースト》！」

「なっ！？」

　おいおい、模擬戦闘ではブースト禁止だろう！

　卑怯じゃないか！

　力と速度が増したジェイクに狼狽していると。

　頭の中でアスモが助言してくる。

『ユーリも使っちゃえばいいじゃない』

（そうか！）

　でも、僕はブーストだって使えたことがない。

　ぶっつけ本番で使えるのだろうか。

　いや迷うな。アスモを信じろ。

　さっきだって魔法が使えたじゃないか！

「強化魔法《ブースト》！」

「なにぃ！？」

　身体を強化した僕は、ジェイクの剣を一撃で弾き飛ばす。

　そして――。

「はぁああ！」

「がはぁああ！」

　力一杯剣を振るい、ジェイクの横腹を叩く。

　するとジェイクは勢い良く吹っ飛び。

　壁に激突すると、そのまま気絶してしまった。

「はぁ……はぁ……」

「そこまで！　ユーリの勝ちだ」

　教官の口から宣告を聞く。

　勝った。勝ったんだ。

　信じられない、あのジェイクに。

　歯が立たなかったジェイクに勝ってしまった。

「マジかよ……」

「ユーリが勝っちまったぜ」

「いったい何がどうなってんだ？」

「もう訳わかんねーよー！」

『へへん、ザマーみなさい！』

　ジェイクに向かってアスモが悪態を吐く中。

　僕は汗ばんでいる右手を見つめた。

「勝った……」

　僕はジェイクに勝ったんだ。

　◇◆◇

「疲れた～」

　帰宅した僕は、一目散にベッドにダイブした。

　そして今日のことを思い出す。

　使えなかった魔法が使えた。

　今まで僕をイジめてきたジェイクに勝った。

　信じられないけど、全部現実に起きたことだ。

「皆驚いてたな……」

　魔法を使った時もそうだし。

　模擬戦闘でジェイクに勝った時もそうだ。

　皆、信じられないと驚愕していた。

　それはそうだろう。

　落ちこぼれの僕が、あのジェイクに勝ってしまったんだから。

　疑わしい目。畏怖の目。

　勇者候補達は、様々な感情で僕を遠巻きに見ていた。

「ユーリ、かっこ良かったわよ」

「うわぁ！？」

　突然耳元で褒められ、ビクッと身体が跳ねる。

　そちらに顔を向ければ、アスモが横にいた。

　なんだよもう、ビックリさせないでよ。

　そうか、もう夜だから実体化したのか。

　昨日と変わらず、薄く色気のある服を纏っている。

　服ってそれしかないのかな。

　昨日は驚いてばっかだから意識してなかったけど。

　改めて見ると目のやり場に困る。

「どう、今日を終えた感想は？」

「そうだね、最高の一日だったよ」

　魔法も使えるようになったし、ジェイクにも勝った。

　こんな日が訪れるなんて夢にも思わなかった。

　最高という言葉以外、表す表現が思いつかないや。

　それもこれも、全部アスモのお蔭だ。

「アスモ、ありがとう。

　君のお蔭で、僕は変わることができたよ」

「ふふふ、私はキッカケを作ったに過ぎないわ。

　絶望の中に居ても、腐らず、諦めず。

　頑張り続けてきたユーリの努力と想いの結果よ」

「そうなのかな」

「ええ、勿論よ」

　そっか、そうなのか。

　僕の努力は、決して無駄なんかじゃなかったんだ。

　良かった。諦めないで本当に良かった。

「んちゅ～」

「おい、何してるんだ」

　突然唇を近づけてくるアスモ。

　何で急に盛ってるんだこの魔王。

　人が折角感動しているのに。

「なにって、キスに決まってるじゃない」

「何でさ。もうしなくていいだろ」

「ユーリこそ何言ってるのよ。

　魔力が乱れてるんだから房中術しないとダメよ」

　はっ？　なんだそれ。

「もう僕の魔力は正常になったんじゃないのか？」

「一時的にね。だけどユーリは今日魔法を使ったでしょ？

　それでユーリの魔力はまた乱れているのよ」

「嘘でしょ？」

「本当よ。その証拠に、身体が重くない？」

「まぁ、確かに」

　言われてみればそうかもしれない。

　朝は嘘のように身体が軽かったけど、今はかなり重たい。

　でもそれは、単なる疲労に過ぎないんじゃないのか？

「魔法を使えば当然魔力も乱れるわ。

　だからまた房中術で治さないと」

「そんな話聞いてない！」

「あら、言ってなかったかしら？」

　なんてこった。

　てっきり一回ヤれば済む話だと思ってたのに。

　うん？　待てよ？

　じゃあ僕は、この先ずっと房中術をしなくちゃいけないのか？

　そんな馬鹿な……。

「ほら、男ならグズグズしない！」

「んん！？」

　アスモに唇を奪われる。

　その瞬間、身体が燃えるように熱くなった。

　それはつまり、僕の魔力が整っている証拠。

　アスモはゆっくり顔を離すと、ぺろりと舌で唇を舐める。

「さぁユーリ、私と愛し合いましょ」

「ほ、ほどほどにお願いします」

「ふふ、ダメよ」

　その日の夜も、アスモにめちゃくちゃにされたのだった。