九百二十四生目 解錠
見つけた。
私達の目的……帝都民たち。
みんなを呼び少し待つ。
「ローズ！ なんか呼んだ……か……うわ、なんだこれぇ！？」
「今来た！ む……まさか……」
「なんとかさっきの人たちは奥へ……ええ……これは……嘘だろう……！？」
みな一様に驚き固まっている。
無理もない。
この光景は引く。
私達の目の前ではこの場に似つかわしくない黒い壁がそびえたっていた。
高く横に連なるそれらはどこまでも続く。
問題は……
「う、うあぁ……」
「ぐうう……」「ひああ……」「ううう……」
ニンゲンたちが……帝都民がひしめきあっていた。
彼らは逃れようと動きあいまるで水の中のように動きあうが私達外側からはまるで硬いまま。
さらにどれだけもがこうと外には出られないし……
「う、ええ……」
「これは……効くな……」
ニンゲン２人組が思わず青ざめ視線を落とす。
これはかなりクるだろうな……
私も今なかなかひどい顔していると思う。
イタ吉は唯一このなかでニンゲンが混ざっていないからか興味が優先し壁を叩いていた。
「今！ 今助けますからー！」
「うああ……」「うええ……」「おおお……」
「き、気づいていない……？」
私達のことに一切気づいていない。
少し魔力分析してわかったが……これは見た目以上に厄介だ。
「今、壊して……！」
「グレンくん！ まった！ これ、見た目と実態がぜんぜん違う！」
「ど、どういうことなの！？」
これは……なんて説明すれば良いんだ。
私も正確なことが把握しきれない。
神レベルの所業……魔王の力……？
「……コレは私達から見れば壁に見えるけれど、実際はここだけ別次元なんだ。閉じ込めて恐怖の感情とエネルギーを食べている……？ どこかへ送って……魔王の力に？ いや、アンデッドたちを力付け生み出している？」
「うーん、よくわからんけどよぉ、何にせよ放っておいていいもんじゃねーだろ！」
「でも、無理やり破壊すると、間違いなく次元ごと壊れる……つまり、中の人達は……」
「う、嘘……」
グレンくんも思わず剣の構えを解いた。
これは力技での解決はいけないやつだ……！
うーん何かできないか……
「見ているだけで気分が悪くなる……我らも二の舞にならぬようにしなければ……」
「ね、ねえ！ これってどうにかできないの！？」
「ううーん……逆探知……あまりに膨大で難しい……あっ、でも死ぬことはなかなか無さそう。無理矢理にでも生かし続けて……ギリギリまで恐怖の力を搾り取ろうとしているや」
「いい話なのか悪い話なのか……」
「ちょっと待って……もうちょっと詳しく見て見るから」
"森の魔女"と事前に仕込んだ知識でこの系統の魔法存在にあたりをつけていく。
魔法の深淵に……私も負けていられない！
ただこれを直視しつづけていると正気が削れるからそれは避けるが……
……うん？
もしやこれ……いじれる？
今の直感は……
「確かに今の所これを壊すのは無理……だけれど」
「だれけど？」
「工作出来るかも。その間後ろの敵をお願い」
「後ろの敵って……」
イタ吉やグレンくんの言葉を聞きつつ集中。
隊長さんは気づいたのか真っ先に双剣を構える。
「殺せー！！ この先のはずだ！！」
「ここを見られた！！ 生きて返すなー！！」
「「うわあっ！？」」
ドタドタと音をさせて先程よりも多いカエリラス団員がやってきた。
アンデッドたちも引き連れている。
やっぱり定時報告みたいなのがあったか……けれど倒さずにやり過ごすのは私達の班じゃないからなあ。
「完全につきっきりになるから少し時間をお願い！」
「おう！」「わかった！」「背中は任せよ」
さあ作業の時間だ！
まずはトラップをチェック……
だいたんにもトラップがない……
隠されているのではなく作りに絶対の自信……またはこのような突破を想定していないか。
たしかにさっき聞こえた通り来たら殺してしまえという思想ならばトラップの意味ない。
リアルの方は流れ弾程度ならまあ傷が入るだけで済みそう。
では内部の開示……うわお。
正気か？ なるほどなんとなくわかった。
帝都民を飲み込む仕組みが膨大すぎて他にリソースを回す余裕がなかったんだ。
そのかわりその圧倒的なパワーを用いての超強固ロック。
私はこれから数階建てビルほどある黒い箱から突破口を探さなくてはならないとは……
フル能力……発揮！
（おっ、お前が"私"たち全員分の力を使うのは珍しいな）
（いけー！ やれー！）
前解除したの手元の箱レベルの魔法感知トラップが懐かしいーッ！
イメージ上で私の肉体を多重分身させる。
つまり感知を多数広げて……
同時に探る！
こんなタイプ見たことも無ければ聞いたこともない！
常識の通用しない相手だがこれまでの技術経験そして力は役立つ。
「ま、まだかー！！」
「早い！ まだだよ！」
イタ吉が敵の群れに飲まれつつ叫んでいるがまだまだ働いてもらわないと。
補助魔法はかけ済みだからイタ吉ならちゃんと避けられるだろう。
