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13.
御手洗いの出入口の戸を叩く音が甲高く響く。
そして徐に開いた───筒井先生だった。
僕は、窓の床板に蹲って魂を抜けた様子で流涕していた。
手に持っていた学園メモには３色ボールペンで、
“皆さんには勝手ながら
自害することにしました。
最後の依頼です。
どうか私の作品を
世に広めてください。”
と、遺書を書いていた。
推敲の跡は無く、それは衝動的な謝罪と願望の文章だった。
僕は筒井先生を一瞥した後、学園メモを懐に入れて癒りと床板から降りて廊下に出た。
筒井：…何があったのか、教えてくれるか？
小泉：…、話さないといけないんですね。
筒井：君がトイレに行ったきり出てこなかったから、話せるか？
小泉：怖いですが、少しなら。
僕は躊躇を見せ乍らも有りの侭の事を話した。
けれどそれで透りはしなかった、最後の最後で後輩に一生残る裂傷を付く様な絶望を受けてしまったからだ。
僕は所詮柴田の傀儡に過ぎなかった、その事実を背いて抗ったのが悪いんだ。
僕は初め、柴田には癖のある天稟が身に付いてるのかと思っていた。でも違った。
履き違えたスパルタ式を取り入れて、毛嫌いしている怠けた流儀を変えたかっただけだった。
柴田が張り子の虎だったことを何でもっと早く気付けなかったんだろう、本当に僕って莫迦だな。
叱咤を巧妙に使えたなら偏った思考も修正出来たのに、僕は怒るのが上手じゃないと言い聞かせ激励で瞞着した所為だろうか。
なら狂人に成り切ってまで渾身で叱責すれば良かったのか…。
柴田の流儀が僕を壊し、事務室と図書コーナーの雰囲気を踏み躙んでる事を自覚させたなら…!!
畜生、篦棒の極みめ！玄孫の玄孫まで呪われ延々と苦しめよ！
そう願い、僕は卒業して就職していった。
