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プロローグ
カエルの声が聞こえる。
カエルの声から少しでも離れようと先に進む。足を止めれば煩わしい鳴き声に取り囲まれてしまう。
ただただそれだけを頼りに階段を上っていく。
――きっとこれは夢なのだろう。
意味のない徒労の果てに、何の変哲もない目覚めがあるのだろう。
価値のない達成の代わりに、何の変哲もない日常があるのだろう。
だったら足を止めて、腰を下ろして、その時を待てばいいのかもしれない。
――ああ、でも嫌だ。カエルに囲まれるのは嫌だ。
だって、
「ようアンタ」
頭上からカエルになんて話しかけられたくない。
答えずに先に進むとひらひらと蝶まで飛び始める。
「ようアンタ、悪いことは言わない。その先は行かない方がいい。その先は地獄だぜ」
うるせえカエルだ。
こっちは延々階段を昇っているんだ。天国まで行っちまうことはあっても逆はねえだろ。
ひらひらと輝く蝶とすれ違っていく。ひょっとして蝶の声なのだろうか？
いや、蝶のわけがない。煩わしい声で、煩わしい言葉を発するのはカエルに決まっている。
さらに進み、声は離れる。
「そうかい。ひとつ忠告するが、サメとワニはアンタの味方だ。がんばりなよ」
――は？
馬鹿げた言葉に思わず足を踏み外し、
――ああ、ほらやっぱり夢じゃないか。
足を踏み外して、なす術もなく空に落ちていき――
“Hello World!”
そんな言葉を聞いた気がした。
