大きな「私」と小さな「彼」の物語

　目を開くと、今まで見たことのない風景が広がっていた。

　地面が茶色や緑色じゃない。

　固そうな灰色が基調。

　その地面には小さな立方体が整然と並んでいる。

　どこまで広がっているのだろう、と顔を上げると、ようやく見慣れたものが見えた。

　緑色の山だ。

　随分遠くにありそうだが、「私」はとりあえずそこを目指して歩みだそうとして、足元で喚(わめ)いているものを見つけた。

　大きさは「私」の指一本分くらい。

　「彼」は小さかった。

　「私」は驚いたが、そっとつまみ上げて観察する。

　姿は「私」とほとんど変わらない。

　ただ大きさと、性別が違っていたし、その容姿は「私」をうっとりとさせるに足るものだった。

　なんてカッコいいんだろう、と思わず口を寄せると、一際悲鳴が大きくなった。

　ひょっとしたら食べられると思ったのかもしれない。

「食べたりしない。大丈夫」。

　そう言うと、「彼」はホッとしたような顔になる。

　そして「私」に懇願しだした。

「……救世主様 ! どうか我らをお救い下さい ! 」。

　「彼」の話を纏めると、どうやら「私」はこことは違う世界から「彼」に儀式とやらで召喚されたらしい。

　そして彼らを滅ぼそうとしている悪の小人(こびと)達を逆に滅ぼして欲しいと言う。

　いつの間にか、小さな立方体から小人達がわらわらと出てきて、「私」から遠ざかろうと逃げ始めていた。

　「私」は一歩でその群れに追いついて、その中の一匹をつまみ上げて見る。

　大きさは「彼」の三分の一ほど。

　だけどなんだかつるつるとしていて、不気味だった。

　思わず放り投げると、灰色の固い地面に落ちてグシャリと潰れて、その中味をまき散らしていた。

　その時、「私」の頭になにかがぶつかって弾けた。

　衝撃はあっても痛みはない。

　だけど掌(てのひら)の上の「彼」には怖かったみたいで、蹲(うずくま)って震えている。

　「私」は怒った。

　そして元居た場所でもやっていたように、その怒りを力に変えて、放出する。

　地面が、一面の火の海となる。

「……教授 ! これを見てください !! 」。

　母船から無数に飛ばしたドローンの内、地中をスキャンした画像をチェックしていた助手が大声をあげた。

「……これは……なんて巨大なんだ……」。

　渡されたタブレットを見た老年の教授が思わず呻(うめ)いた。

　山の中全てがその化石と言ってもいい。

　大きな頭には恐ろしい牙が並び、二足歩行であったのか、やや短めの前脚とがっしりとした後脚の骨。

　バランスをとるための尻尾もある。

　規格外の巨大さを除けば、恐竜だった。

　そしてその脇にもう一体寄り添って眠るように、化石があった。

　それは異様な頭の大きさを除けば、恐竜だった。

　サイズは体長六メートルほど。

　横の化石の指一本分くらいの大きさ。

「……この星には我々人類によく似たヒューマノイド型生物の痕跡もありますし……。ひょっとして彼らはこいつに滅ぼされたんでしょうか ? 」。

「まさか……。いやしかし遺跡にあった大穴は足跡と考えれば……」。

　ブツブツと考え出す教授。

「この二体は親子なのか ? 」。

　助手の一人が誰に言うでもなく呟いた。

「いえ……違うと思います。……なんとなくですけれど」。

　女性の助手が、大きな前脚と小さな前脚を、まるで手をつなぐようにくっつけた二体の化石の画像を見て、自身なさげに言った。