5話 辺境の町セーヌへ
食事をしながらこの国について教えてもらった。この国はアルブラント王国というらしい。国土はなかなか広いみたいで大国の一つに数えられているようだ。
そして今向かっているは辺境の町セーヌとのこと。辺境の町といっても隣国と接している訳ではなく、町からそこそこ離れたところに帰らずの森という上級の冒険者でも入るのを躊躇うと言われる森が広がっているらしい。
（俺はそんな危ない森の入り口にいたのか・・・）
ちょっだけ神様を恨みつつ、この国の貨幣についても聞いてみた。
さすがは商人なだけあって貨幣の話はとても分かりやすかった。簡単にまとめると銅貨・銀貨・金貨がある。金貨については、小金貨と大金貨があるみたいだ。ちなみに滅多に見るとこができないがミスリル金貨というものもあるらしい。
日本のお金に換算するとこんな感じだ。
銅貨：100円
銀貨：1,000円
小金貨：10,000円
金貨：100,000円
大金貨：1,000,000円
ミスリル金貨：10,000,000円
細かいお金が無いので日本より分かりやすそうだ。
お金に関しては森で狩ったブラッドグリズリーを売ったり、冒険者ギルドがあるみたいなので冒険者になって稼いでいこうと思った。
（特に贅沢したいわけでもないから俺とサフィラが生活できるだけの金が稼げればいいな。）
こんなことを考えながらこれから行くセーヌという町についても聞いてみることにした。
セーヌという町は辺境のあるのだが決して小さな町ではないみたいだ。帰らずの森に挑戦し、一攫千金を狙う冒険者が集まるためそれに合わせて町も発展してきたのだそうだ。全体的に見ればなかなか活気のある町みたいだ、ただ一つ厄介なことがあるらしい。それは、今の領主に問題があるみたいだった。
「前の領主様は私たち領民の声を聞いて色々なことをしてくれました。しかし前の領主様が亡くなり、今の領主様に変わって全ての政策が見直されてしまいました。その結果私たちの生活はかなり厳しいものになったのです。前の領主様のご子息様が領主を継いでいたのならこんなことにはならなかったはずですが・・・」
ローレンは悔しそうに顔を歪めながら話してくれた。その後も話を聞くと、政策は私腹を肥やすようなものばかりで、懇意にしてる商会のなども黒い噂が流れるようなところみたいだ。しかも悪知恵がよく働くようで裏取引等の証拠が掴めず、摘発も出来ないらしい。
ちなみに前の領主の息子は今も生きているが、ここと隣接している小さな領地で領主をしているためこちらに手が出せないみたいだ。
ローレンは領主が切り替わる時に何らかの卑怯な手をつかって領主の地位を掠め取ったに違いないと思っているようだ。
（はぁ・・・どうやらかなり厄介な貴族がいるようだな。あまり長居はしない方がいいかな。）
異世界に来て早々に厄介事に巻き込まれそうな気がして思わずため息が出てしまうが、とりあえず悩むのは後回しにして眠りについた。
ーーー
スープが煮える香りして俺は目を覚ました。
「ぐるぅ！」
俺の目が覚めた事にサフィラが気付いて、おはよう！と言うように元気に鳴いた。
「サフィラ、おはよう。よく眠れたか？」
「ぐるるぅ！」
サフィラは翼を目一杯広げてさっきより一段と元気に鳴いた。どうやらゆっくり休めたようだ。
そんな俺たちのやり取りでローレンも気が付いたようでスープを混ぜる手を止めて俺に挨拶をしてきた。
「ミズキさん、おはようございます。」
「おはようございます。すっかり寝過ごしてしまったようで、すみませんでした。」
「大丈夫ですよ。もうすぐ食事の用意が出来るのでもう少し待っていて下さい。」
そう言ってローレンは食事の準備に戻ってしまった。さすがに何もしないわけにはいかないと思い、出来上がったものを運ぶくらいだ手伝いをした。
そして朝食を食べながら今日の予定について確認をした。
「ここからですとお昼くらいにはセーヌに着けると思いますよ。ところでミズキさんは他の国とかで冒険者ギルドや商人ギルドに登録はしていますか？」
「いえ、特に登録はしてないんですけど、登録していないと町に入れなかったりしますか？」
「町には問題なく入れるのですが、通行税を取られてしまうのですよ。なので町に着いたら冒険者ギルドに登録するとこをオススメします。冒険者であれば通行税は免除されますので。」
「なるほど。それじゃあ町に着いたらすぐに登録に行ってみますね！」
こんな感じて予定を決めていったが、俺には町に着くまでに解決しなければいけない問題があった。それは金と服装だ。金についてはもちろん持ってないし、この服装もかなり目立ってしまうので出来れば一般人に見えるような服が欲しかった。そこで俺はローレンへある相談をしてみることにした。
「ローレンさん、ちょっと相談したいことがあるんですけど、いいですか？」
「はい。なんでしょうか？」
「俺が今着ている服を買ってもらいたいのです。そして変わりの服を売ってくれませんか？」
「そのような仕立てのいい服であれば喜んで買い取らせて頂きますし、変わりの服もご用意しますが・・・わざわざそのようなことをしなくても十分な謝礼はお支払しますよ？」
ローレンは服を売らなくてもお金は用意しますよ、と言ってくれているのだろう。しかし俺にとってスーツはもはや不要なので金に変わるのならその方がありがたいのだ。なので、
「この服を着ていると色々と厄介なことがあると思うので出来れば手放してしまいたいのです。だからどうかお願いします。」
ローレンは俺のことを他国の貴族だと思っているはずなのでわざと思わせ振りなことを話し、こちらからお願いするような形で言った。
「・・・わかりました。ではその服と今回の謝礼を合わせて金貨10枚でいかがでしょうか？もちろん変わりの服の代金も要りませんし、今回の通行税も私が支払います。」
俺が頭を下げたことによってようやく納得してくれたようだ。そして、お礼としては少し貰いすぎな気がするがここで受け取りを渋るのもローレンのプライドを傷つけてしまうかもしれないので、ありがたく受け取ることにした。
その後食事が終わったあとに荷台にあった商品の中から自分にあった服を見つけて着替えをした。ちなみに金貨10枚では買い物するのが大変だということで、金貨9枚、小金貨9枚、銀貨10枚という形でもらった。
こうしてやっと全ての準備が整い、辺境の町セーヌへと向かうのであった。
ーーー
ローレンの馬車のペースに合わせて進むこと約2時間、ようやく視線の先に城壁が見えてきた。異世界に来て初めての町なので不安もあるがやはり楽しみだった。
「ミズキさん、町に着く前にもう一つ伝えておかなければいけないことがありました。」
「なんでしょう？」
「先ほど話した今の領主様についてなのですが・・・今の領主様は珍しいものを収集する悪癖がありまして、自分が気に入ったものはどんな手段を用いても手に入れているみたいです。なのでワイバーン亜種の幼生体であるサフィラさんをを従魔にしているミズキさんは狙われる可能性があります。なので町の中では色々と気を付けてください。」
やはりローレンもサフィラのことをワイバーンの亜種だと思っているようだ。サフィラは少し不満そうだったので頭を撫でてあげる機嫌は直っていた。
（それにしても本当に厄介な領主みたいだな。まぁ、俺たちに手を出してくるならやり返すだけだな。）
その辺のゴロツキにサフィラが捕まるとも思えないがとりあえず用心しておくことにした。サフィラが一緒にいる時点で目立ってしまうのは確実なので諦めていた。ローレンもそう思っているから目立たないようではなく、気を付けてくださいと言ったのだろう。ちなみに今のところ他の人とはすれ違ったりしてないので騒ぎは起こっていなかった。
城壁が見え始めてからさらに一時間くらいあるくとすれ違う人が出てきた。すれ違う人はサフィラの姿を見るとみんな驚いていた。中には護衛の人が武器を構えるなんてこともあったが俺が近くにいることで従魔だと理解してくれたようだ。
同じような出来事が何回か続き、ようやく城門の手前まできた。すると門の奥から同じ鎧をつけた人たちが10人くらい出てきて俺たちの方に走ってきた。おそらく警備兵みたいな人たちだろう。
「そこの者たち止まれ！！！」
警備兵みたいな人たちは俺たちの10メートルくらい出前で止まり制止を促してきた。
（町に入る前から面倒なんて勘弁してほしいな・・・）
そんなことを思いながらどう対応を考えていると、ローレンが馬車から降りて警備兵みたいな人たちの方へと歩いていったので対応は任せることにした。
「フロストさん、こんにちは。どうしたのですか？」
「あれ？クランツじゃないか！お前こそどうしてここに？昨日には帰ってくる予定じゃなかったか？」
「途中に盗賊に襲われてしまいまして、帰りが遅くなくってしまったのですよ。だだ、幸いなことにここにいるミズキさんに助けて頂いたので大事にはなりませんでした。」
「そうだったのか・・・だから護衛をつけろっていっただろうが・・・まあ、無事だったから今回は運がよかったな。」
「そうですね。今回は本当に運がよかったです。次からはもっと用心しますよ。」
「そうだな。ところでそいつは何者だ？盗賊から助けてくれたっていうがここいらじゃ見ない顔だな。冒険者か？」
「彼はショウヤ・ミズキさんです。この町には初めての訪れたみたいです。それで隣にいるのがミズキさんの従魔です。」
どうやらローレンの知り合いのようだ。そしてようやく俺の話になったので、自己紹介をすることにした。
「ショウヤ・ミズキです。こっちは俺の従魔のサフィラです。よろしくお願いします。」
「フロスト・サイフォンだ。この町の警備隊長をしている。部下からワイバーンが現れたという報告あったから急いで来たんだが・・・そいつはお前の従魔でまちがいないんだな？」
「はい。サフィラは俺の従魔で間違いありません。」
「ぐるぅ！」
サフィラも元気よく鳴いて俺の従魔であることを肯定してくれたようだ。そしてさらに仲がいいことを証明するためにサフィラを撫でてやると、気持ち良さそうに目を閉じた。
「従魔であることは間違いないようだな。それにしてもワイバーンの亜種なのか？従魔を連れてるだけでも珍しいが、ワイバーンの従魔なんて初めての見たな。」
「フロストさん、そろそろ町に入りたいのですがいいですか？」
「おっとそうだな！じゃあ手続きをするからこっちにきてくれ！」
ローレンがうまく割り込んでくれたのでサフィラに対する追及から逃れることが出来た。俺は目礼でお礼をしつつ、町に入るための手続きをするためにサイフォンの後を追っていった。
一悶着あったが、ようやく町の中に入れそうだ。
