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第３３話

　蝉時雨の鳴り響く8月が遠のいて、海は少しずつ穏やかな波の音をかき分けて、季節の変わり目に吹く風が少しだけ、明るい日差しを啄んで。

　これから自分が、どんな未来に向かって歩いていくか。

　そのことをいつも、アイツと話し合ってた。

　高校に入ってからは、そんな会話もしばらくしていなかった。

　地面に足がついた、って、言えばいいのかな？

　アイツの夢を否定するつもりはないし、むしろ、いまだに頑張って欲しいと思ってる。

　「無理」は承知の上だってわかってた。

　“そんな簡単なことじゃない”って、ことくらいは。

　だけど、そういうんじゃないんだ。

　俺たちは、——彼女は、いつも夢を追いかけてた。

　できるとかできないとか、そんな理屈で動くようなやつじゃなかった。

　雨が降る。

　そんな気配のする曇り空でも、迷わず靴を履いて、外に出るようなやつだった。

　その視線の先にはいつも、「空」があった。

　「こんにちは」

　雨上がりの街。

　スクランブル交差点の中心。

　夥しい電線が入り混じるいくつもの信号機。

　その向こうには、晴れ上がる青があった。

　「え？」

　耳を疑った。

　というか、何かの聞き間違いだと思った。

　人混みの中に響く足音は、雨脚のように途切れのない歩調を運んでいた。

　その最中を切り裂くように通り過ぎた声。

　聞き覚えのないはずの音色が、なぜか、耳の奥をくすぐるように届いた。