これは怪奇現象や呪いを解決する物語です！

十字路に棲む女霊 4

　十七歳にもならずに詰んで終わり。

　なんて短い人生だったんだろう。

　そっか死ぬんだ俺……。

　いつかは受け入れなきゃならないけど。

　それが今なんだ。

　でも、死ぬ前ってもっと騒ぐかと思ってたけど、想像してたよりずっと静かだ。

　もう外界の喧騒ですら、くっきりと聞こえる。

　遠くで子供達がキャッキャと、はしゃいでいる声がする。

　近くに保育園か幼稚園でもあるのだろうか。

　いいなぁ……。

　楽しそうだなぁ……。

　子供達にはこの世が、ネバーランドみたいに感じるんだろうか。

　ネバーランドかぁ。

　いいなぁ……。行ってみたいなぁ。

「おい…………」

　でも、全身が真緑（まみどり）のドレスコードはいただけないなぁ。　

　あ、でも、空を飛べるのか。

　空かぁ……。

　いいなぁ……。

　ただ空気が薄そうだなぁ……。

　でも、きっと食べ物とか腐りにくいんだろうなぁ……。

「おい、大丈夫か？　涎（よだれ）たれそうな顔してるが……。戻って来い、涼」

「なんだか現世から呼び戻す声……。今にも天に召されようとしている俺を――――――」

「召されんな。いいから聞け」

　言った狭間さんはノートパソコンをまた机の上に戻す。

「なんですか。だってだって……」

　一体、このありさまで何を聞かせようと……。

　蜘蛛の糸って何万回読んでも、最後にはブチ切れるんですよ？

　カチ……カチカチ………カチ………カチ……。

　ほら。またカチカチと、迫ってきてるし。

「軽く嗚咽するな。鬱陶（うっとお）しい……。お前、俺とメッセージ交換してて不思議に思わなかったか？」

「何を不思議に思うんですか。　呪われてる事をですか？」

「そうじゃなくてだ！　いくら俺が怪奇現象や、呪いの相談を受けるって看板を出しているからって、話がスムーズに進み過ぎだと思わないか？　しかも、いち高校生の話をだ」

「それは……。狭間さんが超絶に暇だったからとかじゃ……」

「……ブン殴るぞ。たとえ暇でもいちいち相手にしてられっかよ。よく見ろ、二日前に俺はコレを見たんだよ」

　言って狭間さんはノートパソコンをくるりと回転させて、俺に画面を向けて。

「分かるか？　SNSに投稿された書き込みだ。こんなのが投稿されてたの知ってたか？」

　と、対面から画面を手で覆うようにして、指し示した。

　えぇと……何？

　その日の初投稿が……夜、九時二十分。

”ミラーに映ってた。マジか……。本当にいた”

　そう呟いている。

　え……。昨日の俺と一緒じゃん。

　さらにそのすぐ後の十時に。

”ヤバい。頭の中でカチカチ音が鳴ってる……。ついて来た？”

　おぉ……やっぱり同じだ。

　そして翌日の朝、八時半の投稿分が。

”普通に教室に来たし。見えてるの俺だけ……”

　と、なっている。

　………って、マジか。

「な？　お前だったら分かるんじゃねぇか？この内容」

　画面に釘付けとなって怖気（おぞけ）を走らせている俺に、狭間さんが立ち上がってそう言うと。

「んで、極めつけがコレだ。まだ消えてなくてよかったぜ」

　俺の横に来て、別のウィンドウを開いた。

　カーソルを合わせて開いたものは、動画の投稿サイト。

　マイチューブのショート動画だった。

　タイトルが”この幽霊ってどうすりゃいい？”と書いてある。

「いいか、再生するぜ？　お前なら……」

　言った狭間さんが動画を再生すると、とある街中の風景が映った。画面が少し揺れているのは、ゆっくり歩きながら携帯で撮影しているのか。

　ものすごく見覚えのある風景が流れていくと、やたらと際立つ建物が画面上に現れた。

　その建物の玄関先に立つ黒曜石のような壁が、ぬらぬらとした光沢を放っている。

「ここって、中之中高（ナカコー）の近く……大使館前……？」

　そう訊くと狭間さんは。

「……そうらしいな。で、コレなんだけどよ」

　と、大使館の玄関先に立つ、黒い壁を示した。

　狭間さんが指すタイミングと、ほぼ同時に撮影者が。

ーーー「……見えてる？　コレ……どこで除霊したらいい？」―――

　そう実況し始めた。

　男の声だ。

　声のトーンが小さくて、少し震えている。

　なぜ震えながら話すのか、その意味が分かった時、俺は呼吸を止めてしまった。

　黒い壁に手形が浮かんでいるのだ。

―――「ちょ……」―――

　少し慌てた様子の撮影者が、その石壁から離れようとする。

　が、今度はアスファルトに足跡が浮かんだ。

　撮影者を追ってるのか。

　降り積もった新雪についた足跡のごとく、次々と足跡は出現した。

―――「マジで……昨日より距離近い……」―――

　撮影者がそう言った途端に、ガタガタと携帯を揺らす音が聞こえた。

　すると、風景がさっきよりも速く流れ出した。

　この場から逃げるように、歩くスピードを上げたんだ。

―――「ゲッ……」―――

　勢いよく流れ行く風景の中で。

　はっきりと俺の目に映った。

　地面に女の人の顔……。

　両目の無い顔が、何かを叫んでいた……。

　そこで映像は、四方八方の景色を映して消えた。

　携帯をしまってその場から逃げ去ったようだ。

「こんなにはっきりと映ってる……。なんで騒がれなかったんだろう」

「…………………………………」

　鳥肌を立てながら、呟くように俺は狭間さんに訊いた。

　そんな俺を狭間さんは黙殺して、代わりに動画のコメント欄をクリックした。

　そこには。

”何？　国際問題とか起こす気なのか？”

”残酷だよな……。生まれて初めて石に映る自分を見た。そしてキミという怪物を見てしまったと……。（愛のあるコメントのつもりです）”

”しまった再生に引っかかってしまった……。わかっていたのに……”

　などのコメントが並んでいる。

　どうにもヤラセだと思われたよう。

「で、改めて聞く。涼には何が見えた？」

　画面をホームに戻して、狭間さんが訊く。

「何がって……。おもいっきり見えてたモノですよ？　手形と足跡、それと幽霊の顔が……。顔は一瞬だけでしたけど」

「そうか……」

　少しフッと短いため息を鼻でつくと、狭間さんは対面のソファーに戻って。

「そこにコメントしてる奴らは全員、それが見えてないんだよ」

「……………………え？」

「もちろん俺もな。そこに書いてる奴らと同じ気分だ」

「…………………何、え？　いや、そんなはず……」

「悪いが本当だ。お前と一緒に見ても、やっぱり見えなかった。おそらくだがこの撮影者は、自分に見えている女霊が他の人間には見えないと知り、動画を撮影して見せようとしたんだろうぜ」

「……それでも誰にも見えなかった。という事ですか」

「あぁ、そういうこった。SNSを見た時、最初は俺もふざけてるだけだと思った。中之中高校（ナカコー）で噂になってる怪奇現象に便乗してるだけだってな」

「えぇ」

「だが、その翌日に山川って奴が死んだってニュースだ。それで気になって調べたんだよ。するとこの動画にあたった」

「俺が連絡する前に、狭間さんは調べてたんですか」

　狭間さんはコクリと首肯して。

「で、俺の中で繋がったんだよ。SNSとこの動画を撮影した奴がな。これらは両方とも山川が投稿したもんだ」

　言いながら狭間さんは、ノートパソコンをパタンと畳む。

　やっと分かった。

　俺にいつ幽霊を見たのか？と訊いたのは、この山川が投稿した内容と、俺が体験した事の同意点を確認したのだろう。

　俺が山川と同じモノに、憑かれているのかを。

「そう……だったんですか……」

「俺もこんな看板出してるからな。いつ関わるとも限らねぇ。もし誰かから依頼が来たら引き受けようと思ってたところへ……だ」

「俺から連絡が来たんですね」

「あぁ、そうだ」

「あの……狭間さん……！　俺はどうすれば助かりますか！？」

　俺は中腰になって狭間さんに問いかけた。

　山川が残した映像を見て、急に恐ろしくなってきたからだ。

「さぁ、そこだよ」

「はい？」

　さて、ここからが本題だ、と言わんばかりに小さく手を叩いた狭間さんは。

「幽霊って、なんでいると思う？」

　などと、意表を突く疑問を口にした。

「え……？　なんでって言われても……」

　そんな事、考えた事もない。

「当て推量でいい。なんでだと思う？」

「えぇと……。怨念……恨みつらみがあるから、とかでしょうか」

「あぁ。それも含めてだ。俺は……」

　言って立ち上がった狭間さんは、キッチンの冷蔵庫まで行くとペットボトルのお茶を取り出して、俺の前に差し出してくれ。

「”心残り”があるからだ。と思うんだよ」

　と静かに言った。

「心……やり残した事ですか」

「あぁ。誰かに伝えたかった事や、または護りたい近親者がいたり……。それこそ今、涼が言った怨念も含めてだ。俺は当人が心残りにしていたソレを探し当てる事が出来たら、解決できると思っている」

「出来るんでしょうか……」

「出来る出来ないじゃなくてだ。この場合”やるしかない”だ。死にたくねぇだろ？　俺は絶対にお前を見捨てたりしねぇ。約束する。どうだ？　依頼してみるか？」

『そっか……』

　狭間さんが自分自身の事を何故”ド素人”と、はっきり言ったのか分かった。

　解決できると思ったからなんだ。

　自信があるから、ド素人と俺に正直に言ったんだ。

　このままだとどうせ俺は、何も出来ないまま死ぬんだろう。

　彼女とかも出来ないまま……。

　……イヤだ。

　絶対に死にたくない。

　ド底辺だろうが何だろうが生きたい。

　だったらもう……一か八かだ。

『……よろしくお願いします！』

　俺は立ち上がって、頭を下げた。

　この人に俺の命を賭けさせてもらう。

　そんな事を思っている俺を知ってか知らずか、狭間さんは口の端を吊り上げて。

「よっしゃ、契約成立だな。絶対にお前を救ってやる」

　と、会ってから初めて優しい顔で微笑した。