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エピローグ――よげんしゃ

「恐ろしいあの出来事から、月日が流れて3年が経ちました。マジカ・ルンは行方不明となり、現在いったいどこで何をしているのでしょうか。しかし本日、マジカ・ルンの息子と名乗る男、ミラク・ルンをゲストとしてお呼びしています。彼からマジカ・ルンの現在について、何を語ってくれるのでしょうか。そして彼は本当に、マジカ・ルンの息子なのでしょうか。『マジカ・ルンの不思議な世界』、3年ぶりの復活です！」

　説明をし終えたモモの顔は曇っていた。

　それはあの日からアキラも行方不明になったからだ。

　モモは、マジカ・ルンがこの一連の出来事の犯人だと、警察に何度も訴えた。しかし、警察は結局彼を逮捕するに至らなかった。

　そして警察の取り調べが終わり、身動きが取れるようになった途端、マジカ・ルンは雲散霧消してしまった。

　ススムやアキラがいなくなった状態で、こんな番組のMCなんか本当はやりたくない。

　ただ番組ディレクターからの強い要望があったため、モモは今スタジオの中央に立っている。

　拍手の中、ミラク・ルンは登場した。

　しかしその顔には、サスペンス映画に出てきそうな白い仮面をかぶっていた。

　顔を隠す理由でもあるのだろうか……。

　その登場したミラク・ルンは、身長がマジカ・ルンより低く感じた。どうやら仮面の下はマジカ・ルンではないようだ。

「どうぞ、こちらへ」

　そうモモが呼ぶと、一礼してミラク・ルンがモモの隣に立った。　

　モモがミラク・ルンにマイクを渡すと、彼はあの3年前と同じ言葉を発した。

「神は人の死を予言することができる不思議な力を、私にくださいました。その力を使い、みなさまには悔いの残らない最期を遂げていただきたい……これが私の究極の願いです」

「この言葉……。あなたのお父様の言葉ですよね」

「えぇ、そうです。お父様のことを尊敬していますから」

「そうですか。ところで、あなたのお父様、マジカ・ルンは今どこにいるのですか？」

　少し間を置き、

「死にました」とミラク・ルンは言った。

「えっ？」

「邪魔が入り死にました」

「その姿をあなたは確認したのですか？」

「いえ、見ていません。ただ、私とお父様は以心伝心でつながっていますから、感じたのです」

「あなたは本当にマジカ・ルンの息子なのですか？」

「息子……そうですね。一般的にはそう言えるかもしれません。ただ、お父様の立場なら、私は単なるお父様の魂を受け継いだものでしかない」

(こいつ何を言ってるの？)と、ミラク・ルンの発言は気味が悪かった。

「その仮面……取ってもらうことはできますか？　その仮面をつけながら話していても、説得力がありませんから」

「ふふふッ、いいでしょう。しかし驚かないでくださいよ……」

　そう言うと、ミラク・ルンは右手を自身の顔に持っていった。　

　すーっと仮面の下に隠れていた顔が見えてくる――。

「イヤ――ッ！」

　突然モモが叫んだ。

　その仮面の下に隠れていた顔を目にした途端、恐怖が体に走った。

「どうしてッ」と、モモは体を震わせている。

「どうしてアキラ君の顔なのよ……」

　その仮面の下にはアキラの顔があった。その顔は白く、血が通っていないように見えた。

「この顔の人物をご存じでしたか」と、ミラク・ルンはクスクスと笑っている。

「あなた……。いったい何なのッ」

「モモさん残念ですが、これ以上私の邪魔はさせません」

　ミラク・ルンは客席に向かって言った。

「みなさま。3年前、私の父であるマジカ・ルンがしたことを覚えていらっしゃいますか？　そう……父は予言通り、生放送中に橋本ヨシヲを殺しました。父は、死を直面させることにより、もう一度「生きる」ということを再認識させたかった。まぁ、橋本ヨシヲは何も改めることなく死んでいきましたが」

　そして、

「せっかくの3年ぶりの番組ですからね、盛り上げようじゃありませんか。では……この生放送中にもう一度、3年前と同じことをして差し上げましょう。ね、モモさん」

「えっ……」

　ミラク・ルンはモモに視線を向けると、彼の左手の甲を前に突き出した。

「あなたの首を、10分後に消して差し上げましょう」

「えッ?!　ちょっと」

　ミラクルンルン、ミラクルーン

　その仕種を目にしたモモは、3年前の記憶が鮮明によみがえる。

「イヤッ、死にたくない」

　モモはじりじりと後ろに下がった。

　ミラクルンルン、ミラクルーン

「助けて、死にたくないッ！」

　モモは客席に飛び込んで助けを求めるが、誰も触ろうとはせず、悲鳴が上がるだけだった。

　ミラクルンルン、ミラクルーン

「誰かァ、助けてよォ」

　モモはふらふらとディレクターに近づく。しかし、

「く、くるな……本番中だ、ぞ」と、ディレクターはモモを突き飛ばした。

　そしてついに……

　ミラクぅー、ル――ンッ！

　ミラク・ルンは両腕を上げ、呪文を唱え終えた。

「モモさん、あなたは10分後に死にます」

　その言葉を聞いたモモは泣き叫んだ。

「どうして誰もォ、あいつを止めてくれなかったのッ！　まだ死にたくないッ！　ねぇどうすればいいのよッ!!」

「もうどうにもできません。残り10分の人生を悔いのないよう楽しみなさい」

「うわぁ――ッ！」

　モモはスタジオの出口に向かって走り出した。

　その泣きじゃくる姿が、スタジオに設置された大型のスクリーンに映し出される。

　モモがスタジオから出て行くと、ミラク・ルンは口を開いた。

「モモさんのあの素晴らしい表情を見ましたか？　あれが死に直面した人の「生きる」という顔なのです。番組の担当者さん、ぜひ先ほどのモモさんの顔写真を作成して、みなさまに配布をしてください」

「……お前何を言っているんだ」

　ディレクターがミラク・ルンの所へやってきた。

「ふふふッ……」

「何がおかしいッ?!」

「もし、1週間後、2週間後、いや1ヵ月後に死ぬと医者に診断されたらあなたはどうされますか？　精一杯生きようとするでしょう。精一杯今までやれなかったことをしようとするでしょう」

「何が言いたい……」

「ふふふッ」

　ミラク・ルンは目を閉じ、すーっと深呼吸をした。

　しばらくの沈黙の後、静かに口を開く……

「……今の人間は殻に閉じこもり、うわべを飾るものばかり。神はそんな人間のために苦労して、我々を創造されたわけではないッ！　死を目の前にしたときの人間の顔、あれが本来の動物の顔であり、神が望んでいたものなのだ！　あぁ、死を目の前にしたときの人間の顔はなんて素晴らしいッ！　さぁ今こそ殻を破り、本能で生きるときがきたのだッ！　この平和ぼけした人間どもの目を覚まさせるために、私は「預(・)言者」としてこの地に参ったのだから」

　そうミラク・ルンは答えると、持っていたマイクを手から放した。そのマイクは大きな音を立てて、床に落ちた衝撃からマイクの先端が外れてしまう。

　その壊れたマイクに視線を向けたミラク・ルンは、

「たった今モモさんが……」と、静かに手を合わせた――。