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第三話――敵を討つ

　モモから教えてもらった住所を頼りに車を走らせ、あるマンションに到着した。間もなく0時だ。

「404号室ね……」

　4階まで階段を上ると、廊下の奥にその部屋はあった。

　その部屋の前に立つと、俺は大きく息を吐いた。

「ふ――っ」

　ひらすら息を吐き続け、頭がくらっとしてきた。胸に手を当てると鼓動が速い。俺はかなり緊張しているようだ。

「事前に立てた計画通り実行すれば大丈夫だ。俺ならできる」と、何度も自身に言い聞かせた。

「よしっ」

　鍵を差し込み、音を立てないように静かに回した。

　カッシャンッ……

　ドアを静かに開けると中は真っ暗で、電気はついていないようだった。

　足もとが見えないので、俺はパチンと電気をつけたい気分なのだが、万一マジカ・ルンが起きてしまったら大変だ。

(そんなときのために……)と、俺はポケットからペンライトを取り出す。

　物音を立てないように忍び足で部屋の中央へ向かう。

(ん……？)

　するとちょうど俺の前に、ベッドが目に入った。

　ペンライトの先をゆっくり上げると、布団が膨らんでいるのがわかった。

　マジカ・ルンが寝ている……。

　ペンライトの光をゆっくり枕の方へスライドしていく。途中その光がマジカ・ルンの顔にじかに当たらないように、俺の左手をかぶせて、わずかな光で枕近くを照らしていった。

　そのわずかな光が暗闇をはねのけ、マジカ・ルンの顔がうっすらと浮かび上がった。

　そのマジカ・ルンは目を閉じて眠っているようだ。

　やはり目の前だと緊張する。

　しかし……そんな緊張している余裕はない。

　目を覚ます前に殺さなくては。

　俺はペンライトを口にくわえ、背負っていたリュックを静かに足もとに置いた。手袋をはめて、タオルでグルグルに巻かれた包丁をリュックから取り出す。

　ドクン…ドクン…ドクンと、心臓の鼓動が速くなってきた。

(焦るな…焦るな…)

　少しでも気をゆるめた瞬間、口にくわえていたペンライトを床に落としてしまいそうだ。

　堅い肉を噛むように、俺はペンライトを歯で強く固定した。

　ゆっくりマジカ・ルンに近づく。

　万一マジカ・ルンが目を覚ましてしまった場合、どんな力を使うかわからない。だから俺には失敗は許されない。バレる前に一発で仕留めなくてはならない。

　布団の端を左手でつかみ、すーっと持ち上げた。

　左手が震える。こんな緊張初めてだ。

　布団をどうにか折り返すことができ、マジカ・ルンの上半身が見えたのだが。

(えっ……)

　俺はドキッとした。

　マジカ・ルンは服を着ておらず、上半身裸で死体のように白かった。

(こいつ死んでいる？　いや、そんなことない……。でも、こいつから寝息が聞こえない気がする……)

　変な考えがどんどんよぎる。

(落ち着け…落ち着け…)と、俺は目を閉じて気持ちを落ち着かせた。

(よしっ……)　

　包丁を振り下ろす先、ねらいを定めた。

　マジカ・ルンが生きてるか死んでるかなんて、これからこいつを刺し殺す俺にとってみたら、結果は同じことだ。

　俺は両手で包丁を握り、頭上に上げた……。

(マジカ・ルンッ、死ね――ッ！)

　俺は心臓近くをめがけて、思いっ切り振り下ろした。

　ペコッ……

(あれ？)

　もちろん俺は人を刺すという経験は、今回が初めてだ。

　しかし、刺すという感触は……こんなものなのか？　

　ゴムのような素材に突き刺した感触だ。

　俺は突き刺した包丁を、両手でグリグリと上下に動かした。

　やっぱりおかしい……。

　刺した箇所から血が出ない。

　それに俺の包丁の動きに合わせて、その箇所がペコペコとへこむ。

　俺は包丁から手を放した。

　マジカ・ルンの体に1本の包丁が、真っ直ぐ突き刺さっている。

　この異様な雰囲気が俺の鼓動をさらに速くした。

　俺はペンライトの光をマジカ・ルンの顔に向けた。

　マジカ・ルンは一声も上げず目を閉じたままである。

　そのマジカ・ルンの顔を、俺は触ってみようと思った。

　右手の人差し指を伸ばし、マジカ・ルンのほほに近づける。

　残り数センチという所まで人差し指を近づけると、俺はマジカ・ルンのほほに勢いよく突き刺した。

　ペコッ

(えっ！)

　マジカ・ルンのほほがへこんだ。

　俺は目の前に起きていることに理解ができず、人差し指で何度も何度もほほをつっついた。

　ペコッ

(なんなんだよこいつッ！)

　俺は気が動転して、さらにマジカ・ルンの顔を手の平で押しつけた。

　ベコッ！

　簡単に顔がぺちゃんこにつぶれてしまった。

　手をゆっくり上げると、そこには手の形にへこんだマジカ・ルンの顔がある。そして……

　ベコンッ

　へこんでいたマジカ・ルンの顔が、音を立てながら元に戻った……。

「ひっひ――ッ！」

　俺は口にくわえていたペンライトを床に落とし、恐怖から腰が抜けてしまった。

「逃げなくちゃ逃げなくちゃ」

　俺は両手を使い、腰が抜けてしまった体をなんとか動かして床をはいずり回った。

(あともう少し…あともう少し…)

　あともう少しで部屋から出られる。

　――しかし、俺の耳元であいつの声がした。

「そんなに怖いかい？」

「ひっ」

　その声は紛れもなくマジカ・ルンの声だった。

「マジカ・ルンなんてもう既にこの世にいないんだよ……。これ以上私に関わるなとせっかく忠告をしたはずなのに、君は本当に首を突っ込み過ぎたね」

　俺が見た夢は、こいつが作り出したものだったのか……。

「お前はいったい……」

「ふふふッ、私はね――」

　俺はわかった。こいつは――。

　次に味わう恐怖に備え、俺は力強く目を閉じた。　