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第四章　第四話

　大釈迦（だいしゃか）の奥寺邸は、こぢんまりとした作りだ。堀もなく塀もない。さくらはやっとの思いで山を下り、彼の屋敷へ逃げ込んだ。

　奥寺は驚いた様子だったが追い返すわけにもいかず、すぐさま引き入れた。しかし全ては一矢達が把握するにいたる。その報告はさっそく次の日に多田と私の元へ届けられた。引き続き、一矢達は大釈迦の屋敷を監視することにしたのだった。

　すると……衝撃的な事実がわかったのだ。

　数日経った後、一矢は顔を引きつりながら私にこう伝えたのだ。

「真央君（まおぎみ）は……大釈迦にいます。」

「なんと。それは本当か。」

　驚きは度を越した。

「はい。屋敷より少し離れたあばら屋で、真央様と侍女のさくらが一緒にいるところを、この目で見ました。」

「とりあえず……生きていると言うことだな。」

　一息おく。少しばかりか光明が見えた気がする。

　さて……では、何が為に真央は奥寺の元にいるのか。詳しいところはまだだが、これで奥寺が関わっていたことは確かだ。

　一矢は問う。

「兵をお出しになりまするか。」

「……いや、そうなれば大事になる。私がいく。」

「では、私がお供に。」

「いや……いい。一人で十分だ。」

私はすぐに大釈迦へ向かった。馬ならすぐであるし、なによりもこの目で確かめねばなるまい。