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第三章　第四話

「して顕氏様、父上。どういたしますか。」

　息子は問うた。私は答えた。

「……仮に、水谷が殺ったとしてだ。親族が御所号を殺める。その場を見ていたら発狂したくもなるだろう。」

「酷いことをおっしゃいますな。目が覚めたら、死体が胸元にあった。それだけでも狂いますよ……。」

そうだな。その通りだ。

「それに、争った形跡はなし。部外者が入った様子もない。いったいどのような状況だったのでしょうか。」

　まるで誰かが嘘をついていなければ、ありえない。

　……だとしたら、誰が嘘をついている。

　まず、多田はありえない。万事取り仕切る立場にいるので、一人になることはない。何より動機がない。なら……奥寺はどうか。最初に発見したのは彼と御所の侍女だが、二人でいたわけだから……それに動機もない。

　……そう申せど徒党を組んでやったかもしれないし、動機など知らないところで恨みなど生まれていたかもしれぬ。誰かが御所に水谷の手の者を引き入れたとも考えることができる。……ああ、身内をこうも疑わなければならぬのか。解決は無理だろうよ。

　私は目に指を当てた。しばらくして垢を手の内に落とし、近くにあった布巾にぬぐった。少し上を向き、大きく息を吸い大きく吐く。

「どうでしょう……。もう一度、御所で周りにいた者らに聞いてみましょう。それで何もなければ……時間切れです。」

　顕氏様はだまって頷く。私は続けた。

「そしてその暁には、浪岡の御所号におなりあそばされますよう、よろしくお頼み申し上げます。」

　…………仕方なかろう。その時には必ず、なろう。