第3話 危険物
俺の目の前には、見慣れぬパンツが転がっている。白くて紫のラインが入っているパンツだ。
使用済みか未使用かは不明だ。
だが、おそらく、前者だろう。
そして、おれは腰にタオルを巻いた状態で悩んでいる。それは、この危険物の取り扱い如何によっては、今後の俺のこの家での立場が大きく変わる気がするからだ。
俺のあらん限りの知性を結集し、この危機を乗り越えねばならない。
まず、基本方針を決める。
このパンツをどうするか。
正直、お年頃の高校生に、これに無関心でいろというのには無理がある。しかも、あの可愛い子のだ。
本音を言えば、裏表にしたりして、気が済むまで観察したい。
だが。
リスクが見合わない。
あの気の強そうな凛のことだ。
リアルに刺されかねない。
なので、パンツはノータッチでリリースする方向でいく。
不幸中の幸いなのが、裏返しになってないことだ。裏のまま放置したら、凛が見つけた時の八つ当たりが強まりそうだし、表に返すのなら、パンツに触れなければならない。
では、どうするか。
実姉弟だったらどうするのだろう。
きっと、普通に洗濯かごに放り投げて「忘れてたぞ」で終わるのだろう。
だが、この家でそれが通用するとは思えない。普通にビンタされるだろう。下手したら、家族全員から変態のレッテルを貼られる。
うーん……。
やはり、ここは放置しかないか。
何もなかった。俺は何も見ていない。
うん。このことは忘れよう。
そう思った時、脱衣所の引き戸が勢いよく開いた。
きっと、落としたことに気づいたのだろう。
凛はズカズカと入ってきて、涙目で俺を睨むと「変態！！」と叫び、パンツを拾う。
って、俺はタオル一枚の裸なんだが？
凛もそのことに気づいたようだ。目を逸らそうとした。
だが、その時。
ひらりと腰のタオルが落ちた。
しかも、不覚にもパンツに興奮してしまったらしく、オレのソレは臨戦体制だった。
「あっ……」
人間というものは本能で動くものを見てしまうらしい。凛はおれの股間を凝視している。
「……」
凛は手で口を押さえ、顔をさくらんぼのように真っ赤にする。そして、「ひゃぁ」と間の抜けた声を出した。
バタンッと勢いよく引き戸を閉めると、階段をすごい勢い駆け上がっていった。
……俺、終わったわ。
叡智を結集したはずが、考えうる最悪の結果になってしまった。きっと、家族全員に報告されて、俺は変態として、今後、この家で村八分になるのだろう。
俺が失意のまま廊下を歩いていると、凛が勢いよく階段を下りてきた。
涙目で顔を真っ赤にしている。
いよいよ、俺は刺されるのだろうか。
すると、凛が、モジモジしながら言った。
モジモジしながらも睨みつけてくる。
器用だな。こいつ。
「……さっきはいきなり入ってごめん。その、男の子の見るの初めてだったから、びっくりしちゃって。わたしも忘れるから、あなたも忘れなさい。あなたは何も見ていない。いいわね？」
「……はい」
俺には頷く以外の選択肢はなかった。
だが、凛は、今回のことを誰にも言いつけなかったらしい。
ちょっとは良いところがあるのだろうか。それとも、自分の失態を知られたくないだけなのだろうか。
俺にはわからない。
だが、変わったことがある。
凛が俺を名前で呼ぶようになった。
「蓮！！」
って、呼び捨てでな。
恋人たちと同じ呼び捨てなのに、愛情なるものは皆無だ。マウントされてるようで、なんだか腹が立つ。
なので、俺も「凛」と呼び捨てにすることにした。
そうしたら、お嬢様の気に障ったらしい。
盛大にビンタされた。
なんなんだコイツ。
理不尽すぎる。
