君は僕の可愛い男の娘 前編
ある日、姉からとんでもない事を言われた────
「ぜーったいイヤや！死んでもイヤやっ！」
俺の姉は１２歳年上だ。
昔から俺のことを自分の所有物かのように思っている節がある。
「チロ。あんた誰のおかげで今の生活が出来てると思ってんの？」
俺の名前は樋口 千尋。 高校二年生。
みんなからはチロって呼ばれている。
生まれも育ちもコテコテの大阪だったのだが、二年前にこの海沿いの田舎町に引っ越してきた。
というのも父親が海外赴任となり母親もそれについて行ってしまったので、生活能力のなかった俺は一人暮らしをしていた姉の家に転がり込むしかなかったのだ。
姉は仕事をしながら全ての家事をこなし、俺にお小遣いだってくれる。
だから姉にはすっごい恩がある。
感謝してもしたりないくらいなのだが……
「私の代わりにちょっと女装してパーティーに出てくれるだけでいいから。」
「全然ちょっとやないわ！めっちゃハードやろ！！」
今年２９歳の姉は結婚に焦っているのか、結婚相談所に登録している。
入会費うん十万、月々の会費うん万円……
知り合うだけなのに高くね？
それもそのはず、男性会員は医者や弁護士、会計士、教職などのいわゆる高学歴層の方なのだそうな。
そういや姉は上昇志向が強かった。
子供の頃から自分の結婚相手に求めるものはズバリ、セレブと豪語してたっけ……
今度、医者ばかりがくる相談所主催の婚活パーティーがあるらしい。
でも姉はその日に、以前開かれた弁護士ばかりのパーティーでカップリングになれた人との初デートもあるらしい……
だったらもうそいつでええやんと言ったのだが、高い会費払ってるんだから掴めるチャンスは一つでも多くぶん取っておきたいらしい。
大阪人らしい損得勘定だ。
俺はいわゆるベビーフェイスで子供の頃からよく女の子に間違われていたし、姉と見た目がそっくりだ。
だからって１７歳の弟を身代わりにするだなんて…頭がわいてるとしか思えない。
姉は問答無用の凄みを効かせて言い放った。
「いいチロ、一番良い男をGETしてくんのよ？」
いやムリだろ……
俺、男の子やぞ……
はあ…もう、逃げ出したい。
明日のことを考えるだけで腹が痛くなってきた。
「どしたチロ、元気ないな。生理か？」
「いつもテンション高いのに。気持ち悪いじゃん。」
机に突っ伏していた俺に、茶化すように話しかけてきたのは同じクラスの悪友二人だ。
クールで頼れる存在の一也ことイチ君と、単純バカなトオギだ。
ちょっとは真面目に俺のことを心配しろよ。
友達がいのないヤツらだな。
「いいよなおまえらは。彼女とイチャイチャしてりゃあええんやから。」
イチ君とトオギには可愛い彼女がいる。
俺なんか明日、見知らぬ男とイチャイチャせなあかんねんぞ。
考えただけでサブイボ立つわ……
あ、サブイボってのは鳥肌のことね。
「そや。おまえらって、女の子のどんな仕草にグッとくる？」
一応、明日の対策を練っておこう。
カップリングになりませんでしたなんてことになったら、空手黒帯の姉ちゃんに何をされるか……
考えただけで恐ろしい。
「ツンデレの子が俺だけにニコっとしてくれたり、お弁当とか作ってきてくれた時かな〜。」
トオギ…顔がデレッデレ過ぎだ。溶けるぞ。
「ベッドに押し倒した時に、先輩、優しくして下さいねとか涙目で言われたら堪んねえ。」
イチ君…相変わらずスケベだな……
てかそれってイチ君とトオギの彼女との話だよな？
俺はてめぇらのラブラブ話を聞きたいわけちゃうねんっ。
くっそリア充がっ！ハゲろ！！
「もうええわ…おまえらと話してたら心が荒む……」
ああ…腹が痛い……
次の日。
「ちょっとチロ、ムダ毛剃っとけって言ったでしょ！」
「男が全身ツルツルなんか恥ずかしいわ！」
「チッ。露出度MAXの服用意してたのに……」
「姉ちゃん正気か？すぐにバレんぞ！」
「ミニスカートにタイツで手を打つわ。それ以上は譲らない。」
「ああもう…好きにせえや。」
「化粧は薄目でいいわね。チロはすっごくすっごく可愛いから。」
「……自分と同じ顔やろ。」
用意するだけで随分時間がかかった。
女の子っていつもこんなに大変なの？
全身が映る鏡でチェックをして、その仕上がりっぷりに驚いた。
どっからどう見ても完璧に女の子や…これならバレる心配はなさそうだ。
「どうよチロ。私の腕前は？」
「うん。姉ちゃんよりもビジ…ぐはっ！！」
言い終わるよりも前に正拳突きを腹に食らった。
姉ちゃん…結婚したいんだったら口より先に手が出るのをまず治さなきゃダメだろ？
「じゃあねチロ。失敗したら膝蹴りね。」
姉が運転する車で会場の近くまで送ってもらい、姉はそのまま弁護士とのデートの待ち合わせ場所へと向かった。
膝蹴り…冗談じゃなくマジでするんだろうな……
お望み通り一番良い男をGETしてきてやろうじゃねえか。
にしても引っ越してからずっと田舎暮らしだったから都会に来たのは久しぶりだ。
送られてきた招待状の地図を見ながらキョロキョロと歩いていたら、前から来た人と肩がぶつかってしまった。
「わりぃ…じゃねえ、ゴメンなさいっ。」
相手から突っ込んで来たように思えたのだが一応謝ったのに、男は眉をしかめながら顔を近づけてきた。
「痛いなぁこれ骨折れたわ。慰謝料払ってくれる？」
なんだこの典型的なイチャモンのつけ方は……
一緒にいた仲間二人も俺を囲むようにして立ち、金払えだのなんなら体で払うかだのと脅してきた。
別にひん剥いてくれてもいいけど、自分らの想像にあるものが無くて、無いものがあるから驚くと思うぞ。
せっかく女の子らしく謝って済まそうと思ったのに。
俺は右足を膝と水平に真横に持ち上げ、つま先を高く蹴り上げた。
男がヘナヘナと地面に尻もちをついたが当ててはいない。
鼻先をかすめるように横蹴りしてやったので、ビビって腰が抜けたのだろう。
「鼻か肋骨か…それとも頭蓋骨か。ホンマに骨折ったるから一個選べや。」
姉ちゃんには敵わないが俺も空手の黒帯だ。
男三人は化け物でも見たみたいに悲鳴を上げて逃げていった。
くっそ腹立つ。ああいう数で弱いもんイジメするやつがいっちゃん嫌いやっ。
「凄いね君。強い。」
横から話しかけられたので見ると、高そうなスーツを着こなし、短めの髪にピンパーマをかけた爽やかな青年が立っていた。
なにやら片手で鼻頭を抑えている。
「なんやてめぇ…見てたんやったら助けんかいっ。」
怒りが収まらない俺は、ついドスの効いた大阪弁で悪態をついてしまった。
おっといけない。女の子がこんなんでパーティに参加したら男がみんな逃げちまう。平常心、平常心。
……ってあれ？
俺、靴どこいった？
「助けようとしたんだけどね…靴が、飛んできたんだ。」
さっきの青年が俺のローファーの靴を持っていた。
どうやら蹴り上げた時にすっぽ抜けてこの人の顔面にクリーンヒットしたらしい。
よく見たら鼻血を出している。大変だっ！
「ご、ごめんっ！手当て！病院っ！」
「病院は大袈裟だな。キーゼルバッハ部位が傷付いただけだから。このまま小鼻を１５分ほど圧迫してたら止まるよ。」
はい？キーゼルバッハ？
なにその専門用語……
「……もしかしてお医者さん？」
「うんそう…あっゴメンね。キーゼルバッハってのは鼻中隔の前下端部の粘膜の部位で鼻血の好発部位なんだ。」
いや、余計わからんし。
「……もしかして婚活パーティーに参加とかします？」
「うん。知り合いから人数が足りないからどうしてもって呼ばれたんだ。もしかして君も？」
しまったあ！！
姉ちゃんには大阪弁は封印してしおらしく振舞えって言われてたのにっ！
全く逆のことしてんの見られてもうた！！
「すいません…今見たことはナイショにしててもらっていいですか？」
今さら手遅れなのだが、猫を被ってお願いしてみた。
すると彼はニコっと笑って空いている方の手で俺の手を掴んだ。
「時間がないから急ごうか。」
すっごくさり気なく手を握られてしまった……
これが大人の男の恋愛スキルってやつか？
鼻血が出てる状態なのに、さっきから爽やかなイケメンオーラしか感じられない。
それになんか…大きくて温かい手だな……
歩きながら繋がれた手を見つめていると、急にギュッと力が込められドキっとした。
「着いたよ。このビルの地下みたいだね。階段の段差がきつくて危ないから手をよく握ってて。」
「あっ…はい。」
チンピラ三人を軽く追い払った女なのに…その青年はお店に入るまで優しくエスコートしてくれた。
まるでお姫様みたいな扱いに、妙にソワソワしてしまった。
店に入ると相談所のスタッフが受付にいて、別々のテーブルに案内された。
青年が座った方を見ると、同じテーブルにいた女性が早速話しかけていた。
いかにもモテそうなタイプだもんな……
とりあえず鼻血は止まったみたいで良かった。
俺の中の婚活パーティーのイメージ。
男性側は大概おっさん。女性側も若い子はチラホラ程度。
そしてまずは自己紹介。大きな輪を作り、一人につき何分と決められた中でプロフィール片手に全員とぎこちなく会話をする。
それが終わると立食をしながら気になる相手目掛けてガチンコバトル！
だったんだが────……
店には１５人程の男女しかおらず、全員２０代から３０代と若く、婚活パーティーなんてくる必要なんかなさそうなハイレベルな人達ばかりだった。
店内も間接照明と黒い木目のインテリアを基調とした落ち着いた雰囲気で、ブッフェ形式の料理は高級食材をふんだんに使用したとても美味しそうなものだった。
さすが男が高学歴層のみの結婚相談所。高い会費は伊達じゃない。
俺みたいな高校生が来るようなパーティーじゃない。
緊張してきた……
「大丈夫？顔が真っ青だよ樋口さん。」
「は、はい。平気です。」
俺の目の前に座っている人に心配されてしまった。
今は２９歳のアラサーなんだ。しっかりしろっこんなんでビビるような年齢ではない。
参加者は胸に名前と年齢と職業が書かれたプレートを付けている。
その人のプレートをチェックすると、進藤 拓也(２８歳) 美容整形外科医と書かれていた。
茶髪でチャラそうだがなかなかのイケメンである。
でも一番良い男となると、断トツでさっきの青年なんだよな……
テーブルって、移動していいものなのだろうか？
俺と同じテーブルには３３歳の小児科医の温和そうな男性と、塾講師をしている２６歳の綺麗な女性がいた。
美容整形外科医に誘われ、一緒に料理を取りにいった。
なんか、食欲がわかない……
「ねえ、綾乃ちゃんて呼んでもいい？」
「……どうぞ。」
姉の名前で呼ばれるのは抵抗があるのだが、ダメですとは言えない。
「じゃあ俺のことは拓也って呼んでよ。」
いきなり呼び捨てか…男同志でヤダなあ。
その拓也とやらはテーブルに戻ると、俺の隣に座っていた塾講師の女性と席を入れ替わってもらい、体をぴったりとくっつけてきた。
馴れ馴れしいなこいつ。
「綾乃ちゃんてお肌ツルツルだね。十代みたい。」
だって１７歳だもん。
頬っぺを気安く触ってるんだがこれってベシっと払ってもOKかな？
「あー、綾乃ちゃん胸小さいの気にしてる？」
「はい？」
「ブラにパット付けてるでしょ？俺、豊胸手術とかもしてるからそういうのすぐわかっちゃうんだよね〜。」
だって男の子だもん。
パット入れなかったら断崖絶壁だわ。
てかこいつ女性に対して失礼じゃね？それともこういうパーティーではこれが普通なのか？
ルールがイマイチ掴めない。
「俺の病院きたら安くしてあげるよ？それとも……」
そいつは俺の肩に手を回し、耳元で息を吹きかけながらささやいた。
「俺が揉んで大きくしてやろうか？綾乃ちゃん。」
─────ブッチィ！
「……てめぇ……」
姉が陵辱されたようで頭にきた。
土手っ腹に正拳突きをしてやろうと握りしめた拳を、誰かの手が覆いかぶさるようにして止めた。
「はいそこまで。」
青年がニッコリ笑って後ろから顔を出した。
そして俺の腰に手を回し、椅子から立ち上がらせた。
「おいっシュウ！なにさらおうとしてんだっ？」
「わかってないなあ拓也は。俺はお前を助けたんだよ。」
二人は知り合いなのだろうか…シュウと呼ばれた青年は拓也の耳元に顔を近付けた。
「彼女空手の有段者だよ。ここに来る前もチンピラ三人をボッコボコに痛めつけてたから。」
なぬっ？！
シュウはじゃあと言って俺を連れて自分のテーブルへと戻った。
なんか、どうぞと隣に座らされてしまったんだけど、周りの女性陣からの視線が痛い。
「拓也とは医学部で同じだったんだ。悪いやつではないんだけど女癖が悪くてさ。ゴメンね。」
「……ボッコボコにはしてないんですけど。」
「ああ言っとけばもう近付いては来ないでしょ？それとも、拓也のこと狙ってた？」
「まさかっ！あんなどスケベ野郎！！」
シュウは楽しそうにケラケラと笑った。
無邪気な顔して笑うんだな。八重歯の見える口元が幼くて、とても医者には見えない。
シュウのプレートを見ると、四ノ宮 修介(２８歳)救命救急医と書かれていた。
これって医療系ドラマでよくやってる、交通事故や突然病気で倒れた救急車で運ばれてくるような緊急患者を治療してるってことだよな？
一刻を争う命の現場で働いてるんだ……
「コンシェルジュってどんな仕事なの？」
「コンシェルジュ？」
はっと思って自分の胸のプレートを見た。
俺の姉の仕事はホテルのコンシェルジュだ。
実は俺も良くわかっていない。
「それって客のわがままに応えるだけのなんでも屋ってのですよね〜。」
シュウを狙っているのであろう、２３歳、読モの女が話しに割って入ってきた。
「なんか小間使いって感じ？可哀想〜。私はそんな仕事絶対ムリ〜。」
これってマウンティングってやつだな。女って怖〜。
まあ可愛い子だし、反撃的なことをしたくはないんだけれど、姉が誇りに思っている仕事にケチをつけられたのは面白くない。
「そう、ですね…こないだ８歳の女の子が、今日はお母さんの誕生日なのにプレゼントを家に置き忘れてしまったと相談しに来たんです。」
姉は酒を飲みながら仕事であったことをよく俺に話してくれる。
姉は、じゃあプレゼントを一緒に作ろうとその女の子に言い、近くの砂浜まで小さな貝殻を拾いにいった。
そして集めた貝殻にワイヤーを通して貝殻のネックレスを作ったんだ。
「お母さんは涙を流しながら喜んでくれました。私の仕事は…旅の思い出に彩を加える手助けをすることだと思っています。」
読モ女がばつが悪そうな顔をして下を向いた。
全部姉からの受け売りなんだけど、なんか可哀想なことしちゃったかな……
「良い話だね。君は人の世話をするのが好きなの？」
シュウが目を細めながら俺に尋ねてきた。
「はい。１２歳離れた弟がいて赤ちゃんの頃から私がよく面倒を見ていたので。きっとそのせいかな。」
「……弟がいるの？」
「もう姉弟そっくりで。弟が１０歳の頃に私は一人暮らしを始めたので五年間ほど離れ離れだったんですが……」
コンシェルジュという夢を叶えた姉は職場が遠かったため家を出た。
俺はその時どんなに悲しかったか……
空っぽになった姉ちゃんの部屋で何日も泣いた。
両親が海外に行くことになってまた姉と暮らせるようになったのだけれど、素直には喜べなかった。
仕事が忙しかった姉はろくに実家には帰って来なかったし、俺は１５歳という微妙な年齢になっていたからだ。
「五年ぶりなのに、駅まで迎えにきてくれた姉は人目もはばからずに俺のことを抱きしめてくれたんです。あれは嬉しかった。」
小さい頃と変わらぬ姉の温もりを感じ、涙が出た。
身の回りの世話は全部私がするから、チロは高校生活を目一杯楽しみなさいって言われたっけ……
……って。視点が俺になってる！
「のようなことを弟に言われたんです！」
やっべ。うまく誤魔化せただろうか……
「弟さんて今は１７歳か。名前は？」
「千尋だけど、みんなからはチロって呼ばれてます。」
「チロ君か…ふ〜んいいなあ。僕もそんな可愛い弟が欲しいな。」
シュウが俺のことを熱っぽい目で見つめてきた。
ヤバいぞ…なんか勘づかれたか？
変な汗が出そうになっていると、鞄の中のスマホが鳴った。見ると姉からだった。
「すいません。ちょっと電話してきます。」
姉ちゃんナイスタイミングっ。
俺が席を立つとすぐに塾講師の女性が座った。
あの人もシュウ狙いなんだ……
てかあの６人掛けのテーブル、シュウ以外全部女だし。
シュウとカップリングになるのは難易度高そうだな……
ふと横のテーブルを見ると野郎ばっかりだった。
他の無難な人を探した方が良いような気がしてきた。
「もしもし姉ちゃん？」
俺は相談所側が用意していた個室の中で姉からの電話を取った。
この個室は二人っきりで話がしたい人達が利用する部屋で、防音はしっかりしている。
「どうチロ。良い男GET出来そう？」
「まあボチボチ…姉ちゃんの方は？」
「裏拳食らわしてやったわ。」
なんでやねんっ？！
空手の試合ちゃうよな？デートだよな？
「だってあの弁護士。チロのことを甘えてるだとか今すぐ独立すべきだとか抜かしやがったんだよ？腹立ってさ〜。」
「……姉ちゃん……」
姉は俺が結婚するまで面倒を見ると豪語している。
自分が先に結婚しても、自分と旦那と俺の三人で暮らせば良いと思っているのだ。
俺はさすがにそれはムリって言ってるのに。
完全にブラコン入ってるよな……
「とにかくこっちは玉砕したから。チロ頑張ってね〜。」
「あ、待って。今からでも……」
今からでも代わろうと言いたかったのだが、電話は切れた。
姉ちゃん…酒飲んでそうな感じだったな。
酔っ払った姉はすぐに手が出る。今さら交代するのは無理っぽいか……
姉が結婚出来ないのは俺が原因でもあるんだよな……
シュウのこと。
諦めようかと思ったけれど、姉ちゃんのためにもやるだけやってみるか──────
