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5.ドラッセン渓谷

【ドラッセン渓谷】

　ここは火竜が縄張りにしている住処だ。

　澄んだ川が流れており絶景ではあるが、人が足を踏み入れていい場所ではない。

「それでは先程話した通り、各々火竜を討伐したら、角や牙、爪など、討伐した火竜の一部を回収。討伐数が50頭に到達したら任務完了だ。速やかに撤退する。討伐隊本部はここに設置しているから、何かあればすぐに報告しろ、以上だ！」

　討伐隊の隊長である、他 Sランクの人が最後の号令をかけた。

　それを皮切りに、各々編成隊を組んで渓谷の奥地へと進んでいった。

　ニャコナさんを含む3名のSランク者と補給部隊、救護隊なんかはここで待機だ。

「行きますか」

　俺も奥地へと進んだ。

♢

数時間後

「これで、９体目！　ファイヤーボール！」

　真っ直ぐ放つ火の火球が火竜を燃やす。

「！　まだいたか！」

　別の火竜が現れる。恐らく番いだろう。火竜は火のブレスを放つ。

「火魔法ゼロフレイム」

　新たに習得した『消火』の魔法。火竜の放つブレスは一瞬にして霧散した。

　火竜の必殺技だが、ついに俺に当たる事は無かった。

「ファイヤーソード！」

　俺の手に握られてる愛刀・火鬼丸から火が伸びると剣の形を形成し、そして上空にいる火竜目掛けて腕を降るった。

　火竜の首は一刀両断され、地面へと墜落した。

「これで１０頭か。俺的にはノルマは達成したかな」

　俺は一度報告のため、討伐隊の本部へ戻ることにした。勿論討伐した火竜は収納魔法『火炉』の中へ丸ごと収納した。

　部位の剥ぎ取りは面倒なので、あとでギルドの人にやってもらおう。

♢

「お疲れにゃ〜イフト」

「あ、お疲れ様です」

　本部にて休憩しているとニャコナさんが話しかけてきた。

「１人で火竜１０頭か〜、流石イフトにゃ」

「そうですか？」

「出たにゃ。イフトの『何かやっちゃいました？』。それ聞くのも久しぶりにゃ」

「いや、まだ言ってませんよ」

「同じことだ」

「あ、ファルガさん」

　すると、クラン『銀狼の牙(シルバーファング)』、『衝撃』のファルガさんが声をかけてきた。

　ファルガさんもニャコナさんと同じSランクのベテランだ。

　ファルガさんは『狼人族』で、『猫人族』のニャコナさんと同じ獣人と呼ばれる人種だ。

　因みに夢魔族のミラさんは見た目は人に近いが、亜人と呼ばれる人種になる。

「にゃにゃ、ファルガ何しに来たにゃ！」

「お前ではない、鬼髪に声をかけただけだ」

　ふしゃーとニャコナさんはファルガさんを威嚇する。２人は犬猿の仲ならぬ、狼猫の仲？で依頼でも度々衝突する程だ。

　まぁ俺からしたら喧嘩する程…ってやつだ。

「全く…お前程の奴がAランクなのは、『王者の剣』の層が厚いからと思っていたが、やる気が無かっただけと知った時は怒りに震えたぞ」

「はは、すみません」

　返す言葉もない。

「おまけに竜種を探してるそうだな」

「まぁそうですね。 Sランク昇級試験はめんどくさいんで。さくっと竜殺しで Sランクになろうかと」

「全く、同じクランの奴なら叱ってるところだぞ」

「にゃにゃ、イフトはいつもアイリスにゃんに叱られてるにゃ」

「いつもじゃないですよ」

　多分…

「Sランク冒険者は10数名程しかいないんだ…さっさとなれ」

「１０名しかいないのに火竜討伐に３名来たんすね？」

「数年前の『虹竜』で Sランクが沢山死んだから今は育成期間にゃ」

「俺が冒険者になる前ですね」

「どうだ？　鬼髪の火魔術で虹竜は倒せそうか？」

「いやいや、虹竜ってSS案件ですよね？　俺Aランクですよ。火龍ならまだしも虹竜なんて無理でしょ」

「火龍もSランク案件だにゃ。今のイフトには無理だにゃ」

「いやいや、こう見えて俺だって結構やりますよ。火龍なら頑張ればなんとか…」

「いや強さ的な意味じゃにゃくて、Aランクじゃ普通にSランクの依頼を受けれないにゃ」

「…そりゃそうですね」

　そんな他愛のない話をしていると、俺たちに近づいてくる影があった。

「イフト、申し訳ないがもう少しだけ火竜を狩ってきてくれ」

　もう1人の Sランク、今回の任務の総責任者、『激昂』のザムドさんが声をかけてきた。ザムドさんは王都最強のクラン『十六夜天魔(イザヨイテンマ)』のメンバーだ。

「ザムドさん、お疲れ様です。まだ討伐数達成しないんすか？」

「本来は数日がかりのつもりだったのだが、今回のメンバーは優秀でな。お前があと数頭狩ってくれたら今日中に済みそうなんだ。お前が大丈夫なら狩ってきてくれないか？」

　夕暮れまでまだ時間がある。それまでに済めば今日中には帰れそうだ。ザックの事も気になるし今日帰れるのなら帰りたい。

「分かりました。もし帰れなかったら明日の朝まで待って下さい」

「了解した。昼になっても戻らなければ何かあったと判断して捜索隊を出すぞ」

「なら渓谷の東の方で狩りをするので、何かあればそこを探して下さい」

「分かった、ノルマは６頭だ。それで済むはずだ」

　割と多かった。まぁ多分大丈夫だろう。

「気をつけて行ってくるにゃ〜」

「はい」

「戻ってきたら追加報酬で竜種の情報をくれてやる」

「ありがとうございます、ファルガさん。毒竜の情報ならいらないんで」

「…」

「すまんな」

「大丈夫っす、ザムドさん」

　そう言って俺は渓谷の奥地へと再度入って行った。