異世界の魔法使い 〜魔法が普遍の世界でも、これまで培ってきた拳と経験を軸にして、冒険者として生きていく〜

第1章/ 冒険の幕開け

35話 なぜなに魔導具

「B級クエストって、ダンジョン攻略のことだったのか〜！？」

「うん、ダンジョン。ツカサでも行けるダンジョンだよ」

「おいおいどんな強敵がいるんだよ…！」

「近くに未確認もいない。観測範囲にはD〜C級モンスターのみ。ダンジョンだけでなく周りにある森や土地も静か過ぎるくらいだって」

「とんだ強敵ってわけか」

「君とガーベラ、どちらもダンジョン経験者だし問題はないと思う」

「普通に無視された……」

「この流れ好んでやってません？ ソニアさん」

「面白いからね」

　ガーベラのツッコミに答えるソニア。

「まあそれは冗談として、観測できる限りで一番強いのはB級相当の魔物が奥に1体いるくらいなんだってさ、だからやっぱりB級中位〜上位くらいの難易度だと思うよ」

「そこまで分かってるんですね。まだ探索してないんでしょ？」

「してないとは思うけど冒険者協会には索敵に長けた人材もいるだろうからね。とはいえ精度は完璧じゃないんだろうから絶対に信用していいとも思わないけど」

「ふ〜ん？」

「まあ”未確認”も近くにいないから問題ないはずだよ。ただ、当たり前の話『絶対』はないから、簡単な任務だな〜と思って油断しないでね。それで足元掬われた人間を私は何人も知ってるから」

　2人に念を押すソニア。

「油断せずに、自分のやれる精一杯を、命優先でやるんだよ。いいね？」

「命！」

「大事に！」

「よし行って来な！」

　2人を見送るソニアとサントリナ。

「もうツカサもガーベラもすっかり冒険者が板についてますね〜。振る舞いにオーラがあるっていうか……」

「そうだね。特にツカサは死の淵に何度も立たされてるのが大きいのか、S級(頂点)ってものの存在を肌で実感してきてる感じがするね。いい傾向いい傾向」

　格上に対してぼんやりとした実力の差を感じているのと、肌身に染みて力量差がわかっているのでは、成長の速度が違う。

「死の淵ってそんな大袈裟な……」

「大袈裟でもなんでもないさ」

　サイクロプス、ワルウルフ戦ではまさしく死にかけ、否が応でも死という物に向き合わされただろう。そして地の魔物との戦いでは殺気として理不尽な死を押し付けられたという。

　冒険者になる前で言うとグレロとの闘いも死闘だったと聞いた。

「ツカサはもう何回も死に目に遭ってるよ」

「……そう考えるとかなりハードな冒険ですね…まだ駆け出しなのに」

「そうだねえ」

「準備、できたわよソニア」

「ん」

　リサは普段の服とは違い、一切の防具を着けずにいた。

「リ、リサ？ あの、服というか鎧は？」

「防具は何もつけちゃいけないんでしょ？」

「え！？」

「うん」

「ええ！？」

　ソニアとリサがお互い特訓場へと歩いて行く。

「こ……怖〜…」

　サントリナが1人、つぶやいた。

　♢　

「さて、行きますか」

「ソニアさんの言ったとおり油断は無しでな！」

　2人がダンジョンへと到着する。

「気張ったは良いものの…ほんとに静かだったな」

「うん。ダンジョンはあるのに外では魔物一匹見かけないって逆に珍しいかも」

　とは言ったものの、中にいる魔物が完全に把握できているわけではない。

　本番は文字通りこれからである。

「常にお互いの背後をカバー！」

「ああ！」

　魔物にがいても突っかからず、お互いを助ける余地を残しながら進む。

（……もうツカサとの共闘で補助に回る必要がない）

　サイクロプスと遭遇した頃と違い互いに動いても場が崩れることがない。ツカサ側をガーベラがサポートしなくとも敵を倒していけている。

　つまり、実力が近いということだ。

「…ツカサ、凄く強くなったね」

「そう？ 全然実感ないけど」

「冒険者になって3ヶ月くらい？」

「ん〜……そうなる、かな？ 3ヶ月とちょいだな」

「すご……」

「いやどうなんだろ」

　苦笑いするツカサ。

「ソニアさんとかドミニカとか、レベル高すぎてイマイチ手応え感じないんだけど……」

「ああ……」

　ツカサは最上位の戦いを目の当たりにしたという。

「すごかった？」

「すごすぎて何が何だか……って感じだったよ。でもまあ、実際にこの目で見れたのは良かったな」

　頂点のレベルを肌で実感できたのは、ツカサにとって甚だ大きかった。

「私ももっと頑張らないとな〜！」

　見えている範囲で魔物を殲滅し切る。

「それじゃ、いよいよ奥だな」

「私が先に行くよ。壁の準備お願い」

　そして、奥には。

「うぉっ」

　大きな槌を持った二足獣。

「ルトパイトね…！ あのでかいハンマーを振り回してくるから気をつけて！」

「いや気をつけろったってそもそもリーチで勝てねえよ！」

　そう言い合いながらも、敵は待ってくれず。

　ルトパイトは横に大振り一閃振り抜く。

「下がっててって意味ィ！」

「あああいっ！」

　お互いに頭を下げることで避ける。

「落石(ストーン・ビート)！！」

　ルトパイトの頭上に巨大な岩が発生し魔物の頭上に降り注ぐ。

「おお！」

　それらを巨大な槌で一掃。

「今だなッ！！」

　挟み込む形で立っていたツカサが、背後から声を出す。

　ルトパイトがそれに意識を向けると、ツカサとルトパイトの間に壁が現れる。

「壁！」

「！？」

　後ろにはガーベラ。前方には見えないがツカサが。

　お互いの攻撃タイミングが計れないため、魔物が取った選択は。

　回転だった。

　勢いの乗った槌の軌道が壁を破壊し、敵も容易には寄せ付けない。

「ツカサ！」

　壁が倒壊するより早く、壁を跳び台として利用することでルトパイトに飛びかかる。

「問題なし！ そら！！」

　剣を投擲。魔物の足に刺さり、動きが止まる。

　そこに落下の勢いを加えた踵おとし。

「ていっ！」

　脳天へと直撃。だが、まだ意識を保っている。

「！ やべっ……！」

　大振り故に生まれた隙。

　当然、ガーベラがフォローする。

「ハッ！」

　ルトパイトが槌を振りかぶるよりも早く、剣で背中を斬り抜く。

「怪我はない？」

「ああ大丈夫。助かった、ありがとな」

「いーえいーえ」

　手を借り立ち上がるツカサ。

「あんだけ綺麗に入った一撃でも倒せなかったな……流石はB級って感じか。アルミラージと違って魔法は撃たないけど、硬さがウリって感じか」

「そうだね、分析力花丸あげようか？」

「二重丸も追加してくれよ」

　そう言いながらも、周辺をくまなく警戒する。

「あ……」

「どうしたのツカサ」

「あれ、見てくれガーベラ」

　2人の視線の先には、砂で固められた小さなかまくら状の建物があった。

「あれなんだ？ 初めて見たんだけど……」

「私も初めて見るけど、生物がいるわけじゃなさそうだよね」

　ガーベラが地面に触れる。

「一応警戒してて」

　ボコッと流動し始め、砂のかまくらを崩壊させる。

「おお〜」

「これ……」

　中から出てきたのは。

「魔導具……だよな」

「うん」

　複数の魔導具だった。

「他の冒険者から奪ったものを保管してたのかな……」

「もしくは俺に剣くれた商人さんみたいな人を襲ったとか？」

「どうだろうね」

　テキパキと整頓し、ダンジョンの出口に戻る。

「回収するけど、使いたいのあったら使っていいと思うよ」

「ん？ ガーベラは？」

「私もいいのあったら使おうかな」

「そか」

　2人歩く途中、ガーベラが尋ねた。

「なんか良いのでもあった？」

「うん？ なぜ？」

「さっきので気になるのがあったぜって顔してたから」

「……ガーベラが使うのと被ってなかったら良いなーとか、ソニアさんから貰う許可出たら良いなーとかは思ってた、よ？」

「だよねー私も」

　あはは、と2人して笑い合った。

　♢

「余裕過ぎたか……」

　成果報告を受けたソニアがつぶやいた。

　うまく聞こえなかった為、ツカサが反応する。

「んん？」

「君らが思ったより強くて安心したって話。もっと難しくても大丈夫そうだね」

「んん？」

「今のは聞こえてただろ」

　再度耳に手を触れるツカサにソニアが突っ込む。

「もっと褒めて欲しくて……」

「すごいよすごいすごい」

「雑すぎない？ でも嬉しい！」

「チョロ過ぎない？」

　肩を落としながら、ソニアが笑う。

「まぁ真面目な話結構驚いてるのは本当。もうちょっと上でもいけるっぽいから行ってみようか？」　

「ええ、余裕ですよ！ なんでもクリアしてみせますから、ツカサが」

「え？ あーうんドンとこい！」

「それで次のクエストはなんですか？」

「スルーするなら変に振ってんじゃねえぞテメエ…！」

「バチギレじゃん」

「サイクロプスの真似かな？」

「おーよく分かったな」

「あ、そんな感じなんだ……」

　そんなやりとりをしながら、ソニアが一枚の紙をひらひらと握る。

「まぁ大丈夫。たくさんのクエストがあるから、今の君たちに適したものもちゃんと用意してある。それと」

　ソニアが今回の報酬が入った大きな包みを机の上に置く。

「これ、今回のダンジョンで君たちが得た魔導具。2人が見つけた物なんだから使えると思ったら活用していいからね」

「やったー！」

「ありがとうございます！」

　2人でどれを使おうか悩んでいると。

「あら。お帰り2人とも。早かったわね」

　ボサボサの髪とズタズタの白シャツで2人に声を掛けた。

「え、リサか！？」

「え？ ああ……髪下ろしてるからね。ほら私でしょ」

「おー！」

　リサが1束でまとめた髪をさらりと崩す。それでようやく気づいたようなリアクションをとるツカサにガーベラは少し引いていた。

「髪の毛で判断してるの……？」

「いや、服がいつもと違ったから……」

「ツカサは服で人間を判別してんの？」

「匂いで判断する犬みたい……」

「もっと酷いわよ」

　冗談もそこそこに、リサも椅子に座る。

「鎧と同じくらいボロボロだな……あっ、いやいい意味でな！ かっこいいぞ！ 同じ武器を使い続けてるみたいで！」

「なにこれ新手の煽り？」

「くたびれた大人の女性って感じ？」

「いや違う」

「違うかぁ……」

「貴方たち2人揃うと悪ノリ激しくなるのね……」

　そういえばちょいちょいそんな場面があったなと過去の会話で思い当たる節を見つけるリサ。

「それはいいとして」と呟きながら。

「この魔導具の中からいいやつを探してる最中ってわけね」

　ふんふんと鼻を唸らすリサ。

「ああそういえばダンジョン行ってきたんだよね」

「見りゃ分かるわよ。なんで今よ」

「それもそうか……」

「ただ、新しい魔導具といっても別にガーベラは普段使ってる剣も上等なものだしね……魔術が編み込まれてる物はこの中にはなかったんでしょ？」

「うん。ソニアさんが言うには全部魔力が込められてるだけの魔導具みたい」

「え、ちょっと待って魔術が使える魔導具とかもあんの？」

　ツカサが手を挙げる。

「そりゃあるわよ。強力な魔法の術式が付与されてるのはそんなに多くないけどね。その分強い魔術が込められてる魔導具はめちゃくちゃ高いわよ」

「……どれぐらい？」

「当然モノにもよるけど大きな家が何個か買えるくらいかしら」

「すご……そんなの持ってるのもそこそこ危なそうだな。怖い怖い」

「ま、まあそうではあるんだけど発想が冒険者のそれじゃないのよね……結構ノーテンキに喜ぶ奴も多いんだけど」

「ワクワクしなくもないけど別に家とか大金払わなきゃ買えないモノに興味があんまりなくてな……」

　リサはツカサの庶民的感覚にほんわかしながら、提案をしていく。

「これなんてどう？ 貴方の戦闘スタイル的にも良さげじゃない？」

　リサが指したのは、拳に装着するタイプの魔導具。それに対し。

「おいリサ……こういう拳に付ける型の魔導具っていうのはさ」

　神妙な雰囲気で解説を始めるツカサ。その雰囲気に呑まれリサは一瞬唾を飲み込む。

「いざ何かを握りたいって時の邪魔になったり、長時間付けてると指がむくんだり…するのかな？」

「疑問系！？ いや知らないわよ！ 途中まで諭す感じだったのに貴方知らないの！？」

「知らないよ……だって手にはめれる魔導具とか初めて見たし。それで？ 邪魔になったりは？」

「付けてみたらいいじゃんか！？」　　

　横からガーベラがツッコむ。「それもそうか」と言いながら拳に魔導具をはめるツカサ。

「……どう？」

「……ん〜……わ、分かんない」

「けど魔力籠ってるんだし普通の武器よりは上質な筈だよ」

「そうね、ほら。ツカサ」

「ん」

　リサが試してみろと言わんばかりに手のひらをツカサに向ける。

「ほっ！」

　ジャブ。軽快な音が響く。

「……どうだ？」

「……そういえば、元々を知らないからわからないわ……」

　プルプルと片手を抑えながら言う。

「あ」

「ったー！！ い、痛かった！」

　特訓で魔力と肉体を消耗させていたことを忘れていた。

「わ、悪いリサ。ほんとにお試しのつもりだったんだけど……！」

「い、い、い、……いや、大丈夫よ、もう大丈夫。いい一撃だったわ」

「そ、そっか……まぁじゃあ次はこれ持ってこうかな…」

　そうしてツカサの魔導具が決まる。

「なぁこういう俺向きの武器でも魔術が刻まれてるのとかはあるのか？ ガントレットとか靴とか」

「私はそもそも靴の魔導具を実際に見たことないわね」

　リサのアンサーに肩を落とすツカサだったが、横からガーベラがフォローを入れた。

「私は聞いたことあるよ？ 空中に浮く魔術が編み込まれててて空に浮ける靴があるって」

「へぇ、面白そうだな。風魔法の応用か？」

「そこまでは分かんないけど多分きっとそう？」

「でもツカサは……多分、ねえ？」

「そう、ね……」

　リサとガーベラが2人顔を見合わせる。

「なんだよ？」

「いや、貴方まだ魔力を物に込められないでしょ？」

「ん？ ああうん出来ないよ、え、何。もしかしてそれが出来ないと魔術が使えないとか？」

　渋い顔でリサが頷く。

「使用型は魔力を魔法術式に流して起動させるケースが多いのよ。空中に浮ける靴も多分そのパターンね。常時発動型なら常に浮いて今頃雲の上にあるってことになるし……」

「──」

　口をポカーンと開けたまま静止するツカサ。

「固まった……」

「そんなに飛びたかったんだ…」

「だって気になるじゃん……」

「それは分かるけどね」、と2人とも同意した。

「だからまあ、便利なものってそれなりに運用も難しいのよ。ただ、魔力が流せなくとも魔術を使える魔導具もあるわよ。マタリーが持ってる杖なんかはあの子の魔法の威力を底上げしてくれる物だし」

「ほーん……」

「でもマタリーはちゃんと魔力流せるけどね」

　ガーベラの言葉のナイフがツカサを射抜く。

「ぐふっ」

「ガーベラ……完全に要らん言葉でトドメ刺したわね…」

　頬に汗を垂らしながらリサが呟いた。

「とにかく、魔導具によって型も魔術も千差万別だから、自分に合うものを見つけるのは苦労するわよ」

「そうだなぁ……」

「魔導具に頼り切りになっても良くないしねー」

　結論、自分の力を磨くべし。と3人の考えが一致する。

「おーい2人とも〜次はこれ行ってきな」

　3人の元にソニアがやってくる。

「お、了解」

「それじゃあ行こっか」

「頑張ってね2人とも」

「ああ！」

「そっちも頑張ってね！」

　2人は机に散らばった魔導具を袋に入れソニアに渡す。

「保管しとくなり売って金にするなり、ソニアさんの好きにしてくれ」

「え。いいの？ さっきも言ったけど、これ2人が見つけたんだから2人が所有を決めるべき物だよ？」

「ええ、私とツカサ両方の意見だから」

「わかった……大切にとっておくね」

　そして、ソニアとリサが2人を見送った。

「リサ、2人は思った以上に成長してたよ」

「……ええ」

　ツカサの成長は、一撃を受けて強く実感していた。

「今回も一緒にクエスト行けなくて寂しい？」

「寂しくないって言ったら嘘になるわね。2人と一緒に冒険に行くのは楽しかったし、なんか2人だけで仲良くなってる感じがして、正直嫉妬してるわ。私も混ぜてよって」

　でも、と言って。

「強くならないと、私を支えようとしてくれてるあの子達に合わせる顔がないもの」

　リサは決死の目でそう言い切った。

「……大丈夫、私が責任持って強くするよ」

「ええ、信じてるからね。そんじゃ早速……」

「負けてられないって感じ？」

「よく分かってるじゃない！」

　再び、特訓が始まった。