カイ君とタンポポ

作者：つくよみ

カイ君はちょっと不器用な男の子です。

学校でもまだ友達がいません。

言葉数も少ないです。そのせいか怖いと思われてるようでした。

こんなカイ君の楽しみは学校帰りに、土手に寝転がって空を見たり人間ウォッチングすることでした。

そういえば、今日は学校でこんなことがありました。

カイ君が歩いていると、向こうから女の子が2人で腕を組んで歩いてきます。

すると一人の女の子の足元に虫がいました。女の子達はおしゃべりに夢中で気づいていません。

カイ君は、足早に女の子のそばにいくと、虫を踏まないように軽く女の子の肩を押しました。

カイ君は軽く押したつもりだったけれど、女の子達は不意を突かれたので、思わず後ろに尻餅をつくかたちで、座り込んでしまいました。

「いたぁ」

カイ君もビックリして、

『ごめんっ』

と捨て台詞のように走り去ってしまいました。

「何。今の？ひどくない？」

一人の女の子が言いました。

けれど、もう一人の女の子が気付いたのです。

その子の足元に大きな虫がいたのを・・・・・。

「もしかして・・・・・・・・？」

女の子は振り返り、走り去るカイ君の後ろ姿を見つめました

そんなカイ君は、今日もいつものように土手に寝転がっていると、ふと緑色の絨毯のような草むら中に黄色いたんぽぽが沢山咲いていることに気付きました。体を　反転させて反対側も見てみると、少し離れた石の影に隠れて、ポツンとたんぽぽが一輪咲いてました。

『何か僕みたい・・・』

カイ君は、そう話しかけながら、石を掘り起こしました

『これで仲間が見えるでしょ』

カイ君はそう言うと手についた土を叩きながら家路に着きました。

それからカイ君は帰りにその一輪のたんぽぽをきにかけるようになりました。

『元気に咲いてるかな？』

『今日こんなことがあったよ』

カイ君が石を取り除いたお陰で、日が燦々と当たるようになり、たんぽぽは日に日に元気になり、カイ君が来るのを待ち望んでいるかのようです。

今日はまた学校でこんなことがありました。

放課後、先生との用事を済ませ職員室からカイ君がクラスに戻ると、クラスのいわゆるガキ大将が気が弱そうな男の子をいじめていました。

男の子が何も言い返せずにいたので、カイ君は足早にその子の近くに行くと

『ちょっと悪いけど、先生が呼んでるから』

そう言ってズカズカとその子の手を引いて教室をあとにしました。

手を引いたまま暫く行くと、手を離しながら

『ごめん、先生がってのは嘘なんだけど、何か辛そうだったから』

「ありがとう」気弱そうな子が答えました。

『校門まで一緒に帰る？』カイ君がそう言うとその子は頷き、校門で別れました。

今日もいつものように土手に向かいます。カイ君が、土手のたんぽぽを見つけてから、もう2週間が過ぎようとしていました。

カイ君がたんぽぽのところへ行くと、たんぽぽが萎んでいました。

『枯れちゃったのかな・・・・？』

カイ君は、少し寂しそうに帰りました。

次の日もやっぱりたんぽぽは、萎んだままでした。カイ君がたんぽぽの隣に座りボーッとしていると、

「君、たんぽぽ好きなの？いつもたんぽぽ見てるよねたんぽぽは今次のステップへの準備期間なんだよ。」と後ろから声がしました。

ビックリして振り向くと、一人の男の子が立っていました。

「僕、ダンていうの。君は？」

『カイ』

「カイかぁ~~。僕引っ越して来たばかりなんだけど、カイいつもここに座ってるよね。話してみたいなって思ってたんだよね」

そう言って笑うから、カイ君も何だか嬉しくて『そうっか』っていいながら、ちょっとつられて微笑んでしまいました。

少しの間他愛もない話をしていると

「1週間後の放課後、一緒に遊ばない？校庭に行くからさっ」

『えっ。いいけど』

「良かった。じゃまたね」

そう言うと、ダンは足早に帰って行ってしまいました。

ダンが急に帰ってしまったのでカイ君はちょっと呆気にとられていましたが、放課後の約束を友達としたことがなかったので、内心とても楽しみでした。

気付くと、外はすっかり日が落ちていたので、カイ君も急いで帰りました。

あれからカイ君はダンと交わした約束が待ち遠しくてたまりません。

たんぽぽは相変わらず萎んだままでした。が、ほんの少しだけ膨らんできたような気もするし、きてないような気もするし・・・・。

学校での生活も今まで通り何も変わったことはなく、過ぎていました。

いよいよ、今日が約束の日です。

朝から気分も晴れやかで

「今日は何かご機嫌ね。珍しい」とお母さんに言われるくらいです。

無事授業も終わり、足早に靴に履き替えて校庭の鉄棒に寄りかかり、約束の相手を待ちます。

「カイ~~~~~~~~~ィ」

名前を呼びながら走ってきました。

ダンです。

『おう』

遊ぶのを凄く楽しみにしていたことを知られるのが恥ずかしくてちょっとだけ冷静を装って答えます。

「何して遊ぼうか？」

『これっ』

カイ君がサッカーボールを出しました。予め用意していたんです。

「いいねぇ」

そう言うと、二人はボールを蹴り始めました。

あっちへいったり、ゴールしたり大きく蹴りすぎて、変なとこにいったり。

他のひとが見ても、ホントに楽しそうに遊んでいます。

と、そんな二人に近づいて来る子がいます。

あの日、カイ君が押して倒してしまった子達でした。

「あの~~~~。カイ君」

カイ君は、呼ばれたので、だんとの遊びを中断しました

「あのさっ。この前ごめんね。あれあたし達が、虫、踏まないようにってしてくれたんだよね」

カイ君は、自分の思いをわかってくれていたことに少しビックリしていたけれど、

『うん』と頷きました。

「あたし達も一緒に遊んでいい？」

というので、

『ちょっと待ってて』

とダンに聞きに行くと、

「もちろん、いいよ！」

というので、女の子達をダンのところに連れて行きました。

「僕、ダン。よろしく」

やっぱり僕の時みたいに笑って言うから、みんなも直ぐに打ち解けちゃって、すっかりだんのペース。

人数増えたからって今度はタイヤでじゃんけん遊び。

ぐっとっぱーでチームを決めて。

そうして夢中で遊んでいると、もう一人やって来て、

「僕も入れてもらえないかな？」

それは、あの気弱そうな男の子。

だんを見ると、ダンは両手で大きな輪を頭の上に作ってた。

そうして暫く時の立つのも忘れて遊んでいました。

（キーンコーン。カーンコーン。）

すると突然、校庭解放の終了を知らせるチャイムの音が響き渡りました。

「また、遊ぼうね」

「楽しかった。またね」

『じゃぁ、明日』

皆と校門で別れました。

カイ君とダンは同じ方向に向かって歩き始めました。

カイ君は、ちょっと興奮ぎみで歩いているので、

『本当面白かったよね』

と声をかけるまで、ダンが、かなり手前で足を止めていることに気付きませんでした。

『あれっ。ダンっ？』

と振り向くと、

「カイ。僕、僕、ほんとは、たんぽぽなんだ。カイが石をどけてくれたから気持ち良かった。お礼がしたくて・・・。一杯友達出来るといいね」

そう大きな声で叫ぶと、ダンは振り向き様に走り去ってしまいました。

『ダン~~~~っ』

カイ君は、何が何だか？？わからずに

暫くその場を動くことが出来ませんでした。

それでも仕方なくカイ君は、いつもの道を帰りました。

土手に差し掛かり、いつものたんぽぽを見ると、

たんぽぽは、綺麗な真っ白な綿毛になっていました。

『わぁ。綿毛になってる』

思わず声をあげると、突然、突風が吹いて、綿毛がフワッと舞い上がりました。

「またねっ」

ダンの声が聞こえたような気がして、キョロキョロ辺りを見回したカイ君。

けれどダンの姿などなくて・・・・・。

綿毛はカイ君に別れを告げるかのように、風にのって飛んでいってしまいました。。

暫くの間、その飛んでいく綿毛を見ていましたが、

『あっ。今日はあのテレビあるんだっ』

と急いで帰りました。

あれからダンには会えなくなりました。

寂しいけれど、でもカイ君には、新しい友達が出来、楽しい生活を送っています。

ある日・・・・・。

ふと家の玄関にあったプランターを見ると、小さなたんぽぽが一輪咲いていました。

カイ君は思わず

『久しぶり。ダンっ。僕、友達出来たよ』と声をかけました。

~~Fin~~

~たんぽぽの花言葉~

　　　幸せを知らせる花。

　　　また会うまでの約束。

駄文最後まで読んで下さりありがとうございました。