１８ 店長の今：新たなサービス
話は3年前に戻るけど、常連の進さんからイチの過去を聞いた時、本当に驚いた。「何それ！？僕よりもっと悲惨じゃない！」って、他人事ながら腹が立ったのを覚えている。
イチと親しくなるほど、過去のイチに対してもやるせなさを感じた。だって、あれだけ恵まれた肉体の持ち主なんだから、もっとやりようがあったんじゃない？もちろん本人には言わないけどさ。
イチが初めて僕の店に来た時のこと。シャワーを直してくれる際、イチは濡れてもいいように、シャツを脱いで上半身裸になった。鍛え上げられたイチの背中を見て、僕は惚れ惚れしたけど、同時に不思議にも思ったんだ。キスマークも爪痕も一つも無かったから。
すごくモテそうなのに、何故かな…と思った。試合のキズはあったけど、人がわざと付ける爪痕はなかった。僕の背中と大違い！誰からもマーキングされてないキレイな背中。
イチ、あれだけの顔と体だよ！？言い寄ってくるヤツらは大勢いたはず…。格闘技の世界はよくわからないけど、金持ちでパトロンになりたい人間は、周りに大勢いたんじゃないのかな？でもイチは、きっとそういう輩には絶対に体を許してないよね？
上手く利用して、金持ちのパトロンの何人か味方に付けておけば、こんなに困らなかったはずなのに…。スキャンダルが起こった時だって、権力がある味方が居たら、何とかしてくれたかもしれなかったんじゃない？
でもイチって世間知らずなとこあるから、そういう人間に言い寄られたとしても、全然気づかなかったんだろうなとも思う。そうだね…きっとイチなら、太ももに手を置かれただけで、無意識でその手を払いのけそう…うーん、目に浮かぶ…。
今更だけど、僕の爪の垢でも煎じて飲ませたい！体なんか幾らでも使いようがあるんだから。トレーニングして鍛えるばかりが体じゃないっていうの！
欲しがる人に与えて、その見返りに地位や仕事を得られるなら、僕なら幾らでもこの体を差し出すよ。実際そうやってきたしね。自分の信念さえ絶対に守っていれば、体が一時汚れようとも心まで汚れはしない。僕はそう信じてる。
でも例え格闘家の未来を保証されても、イチは自分が望まない相手には、絶対に体を差し出すことはしないんだろうな…まぁ、そこがイチの良いところではあるんだろうけど。
それにしても、今まで頑張って経験もスキルを積み上げてきたのに、こんなところでくすぶっているのは勿体ない！イチは凄いトレーニングのメソッド持っていて、教えることも上手いんだから、自分がリングに立たなくたって売るものがあるじゃない！
だから、僕はイチに提案した。
「イチのこのトレーニングのメニュー、商品として売り出そうよ！」
でも良い提案だと思ったのに、イチからはNOの返事。何で？
どうやらイチ、過去の事件がトラウマだったのか、自分の名前や自分自身が、外に出ることをあまり望んでないみたい…。
イチ自身が最高の広告塔になるのに、勿体ない…。
でも仕方ないか。責任感の強いイチだから。日本の家族やロシアの親戚とか、皆に迷惑かけて悲しませたことを、未だに悔いていているのかもしれない。自分で自分が許せないんだろうね。きっと…。
その後も何度かイチに提案したけれど、絶対に首を縦に振ってくれない。ジムの客に教えるだけで十分だって。何それ！？
何度も繰り返し押し問答が続いて…僕はついに決断した。
分かったよ。イチにはこれ以上言っても無理みたいだから、僕一人で勝手にやることに決めた！何と言っても僕は、イチのトレーニング効果の最高のサンプルだからね！
イチは人体解剖学も自力で学んで、基礎の基礎まで全部分かっているから。だからイチのトレーニングは凄いんだよ！正しい筋肉と骨格を手に入れて、勝手にスタイルまで良くなるなんて最高じゃない！僕みたいな体になりたい子はゴマンといるよ！
うん、僕がイチのメソッド売ってみせる！
僕は早速、過去お付き合いした人たちをリストアップして、片端から連絡を取ってみた。
まず最初に会ったのは、モデルのA君。彼は僕の事が好きだから、絶対に会ってくれるのは分かってた。プレゼン場所はホテルの一室。僕の体を直接見せるのが、一番話が早いからね。
シャワーを浴びて一糸まとわぬ姿を見せると、A君が目を丸くした。キミ、僕の体好きだったけど、今はもっとステキでしょ？
当然どうしてなのか聞いてくる。そりゃ興味あるよね。僕と違ってキミは現役のモデルなんだから、こんなキレイな体になりたいでしょ？
そしてダメ押しで、イチから聞いたウンチク語ったら、A君は当然のように食いついてきた。
フォロワー100万以上いる人気モデルだから、A君に広告塔をやってもらおう！ナルシストの彼、自分のシルエットがキレイになったら、SNSで見せびらかしたいに決まってるから。
「特別なメソッドで皆には教えたくないから、今10人だけ特別に募集してるんだ」
「僕がマンツーマンで教えてあげて、1回1時間、週2回、月8回で、税込み33万円ね」
普通の人には高いけど、A君、売れっ子モデルで、ホテルのエステでそれくらい使ってるの知ってるから。乗り換えてくれるなら、その金額でも出してくれるであろうことは計算済み！
そんな感じで他にも色々と10人の客ゲット！月330万ならなかなかイイじゃない？
税金や諸々引いても、これならイチに月80万くらい出せそう！やはり以前の僕の体知っている人には、今の体見せると説得力あるよね。
あー僕って商売上手！…まぁ、イチのメソッドがそれだけ価値があるってことだけどね。
こうして仕事を取ってきてからイチに報告！
「僕が一人でも教えられるように、メニュー考えてよ！イチの名前は出さないからさ！」
「僕を詐欺師にしないで！お願い！」
こう言ったらイチが動いてくれるのも分かってた。
イチって本当に優しくて、頼られると断れない性格なんだよね！
自分って天才って思っていたけど、その2ヵ月後、僕はその考えが誤りだったことに気付く…。イチがお金を受け取ってくれない！僕が直接教えて僕の時間を使って稼いだお金だからって…。
いやいや、イチにメニューを考えてもらってるし、元のメソッドをイチから教えてもらってるんだよ！これがどんなに正当な取り分か説明しても、イチはNOを繰り返す…。
僕はイチの性格を大きく見誤ってた…。今度はお金を受け取らせるための押し問答が続く…。そう言えばイチって、こういうところ頑固だったんだよね。どうすればイイの？
もうこんな状態が5カ月も続いて、イチの取り分は400万円になっている。
毎月支払日近くになると、毎回繰り返される事務所でのやり取り。今日もイチの頑なな拒否で終わるんだろうな…と思っていた時、思いがけない人物が僕たちの話に割って入ってきた。
「その金で株式会社作ったらどうっスか」
えっ？累？
あんた僕達のやり取り見てたの？それより、突然何の話をしてるの？
僕らが驚いているのも気にせず、累は空いてる椅子に座って、僕たちに話をつづけた。
「その金、師匠も店長も今すぐ必要ではないんですよね？」
「じゃあ、その金を資本金にして、株式会社作りましょうよ！」
「おれにも出資させてください。二番弟子も仲間にしましょう。」
累…一体どうしたの？口調が違うよ？
いつも眠そうな顔でダルそうにしてるのに、目と顔もシャキッとして普通の人になってる…。あんた、本当にあの累？
突如人格が変わった累。驚いている僕たちを無視して、説明が止まらない。
それは、イチのトレーニング・メソッドを商品にして売るための、株式会社を作ろうという提案だった。
