１３.大量殺人鬼
「クラリスちゃんはエル様の子供ではないのよね？」
「えっと、違います。」
多分。と私は心の中で付け足した。
アイラさんはよっぽど人が来なくて寂しかったのか
私にたくさんのもてなしをしようとあちこち走り回って、
お菓子や紅茶を用意してくれた。
「そうよね。
フィンさんを最後に吸血種にしてないと聞くしね。
あの時は致し方なかったらしいし。」
「何があったんですか...？」
「フィンさんは人間の時に処刑されてるのよ。
そこをエルさんが吸血種にして蘇生させたの。」
フィンが処刑されてた...？
私はふと先日の出店巡りの出来事を思い出した。
そういえばあの狼の人が私を庇うフィンに言っていた。
『怖いな。さすが史上最悪の人殺しは違う。』
フィンが人殺し？
それも処刑されてしまうほどの。
大量殺人鬼、とか？
あのフィンに限って、それは想像できなかった。
それ以上の追及はやめとおいた方がよさそうだ。
フィンのことは別にしても、ここに詳しく話しやすい知り合いができたのは
私にとっても好都合だった。
フィンのことは少しは信頼しているけど、彼にとって一番はエルさん。
下手な行動はできない。
そして彼女も...
エルさんは自分の子供だと言っていたけど。
（でも、彼女って人間よね？）
「あの、アイラさんって人間ですよね？
でもエルさんは貴方のことを子供って...。」
「人間よ。エル様と私は血の盟約を交わしているの。
つまりエル様に血を提供する人間よ。そういう人間のことを子というの。」
「血を...。」
「私の他にも何人かいるけれどね。
クラリスちゃんは誰かと契約をしていないの？」
「えっと、はい...。血に関しては少食みたいで。」
私が吸血する？！
と一瞬混乱してしまったが苦笑いで乗り切れた気がする。
「最近の吸血種は決まった相手と盟約を交わさず、
多くの人の血をその日の好みや気分で食す方が主流みたいだしね。」
彼女がそう言った時、勢いよく誰かが、いや何かが扉を開いた。
私とアイラさんが驚いた表情で扉に目をやると、
あの日と同じ、黒くて大きい狼がいた。
（また、あの人...？！）
私は緊張を含みながらも凝視した。
すると狼の背中には血だらけの人、いや吸血種が乗っていた。
「なんであんたがここに...？
いやそんなことより、早くこいつを治してくれ。」
狼はそう言った。
いやもうその姿は既に人間だったので"彼"という方が正しかった。
怪我人を私たちはベッドに移動させた。
「剣を抜かなかったのは良い判断ね。」
アイラさんはそう言ったけど表情はとても厳しいものだった。
そう、怪我人、彼の腹部には剣が突き刺さったまま。
これは内臓まで到達しているだろう。
「アイラさん、私にさせてください。」
私がそういうとアイラさんは頷いた。
聖女の力とバレない程度にやるなんて初めてだから、怖かった。
バレたらあの狼の人に殺されるし、この人が死んでしまっても殺されそう。
...でも、何とかしないとこの人が。死ぬ。
私は彼の腹部と剣に手をかけた。
（これって、王国の騎士が持っている剣だ...）
動揺しそうになったがすぐに平常心を取り戻して、深呼吸をした。
腹部の傷口を力で止血しながら抜けば大丈夫。
でもバレないように弱い力で、でも血が止まるように、やらないと。
拭っても拭っても汗が噴き出てくる。
そんな時アイラさんがこっそりと私に耳打ちをした。
「レイモンドさんには出て行ってもらったから、力使って大丈夫よ。」
それなら...
私は腹部にあてた手に力を宿して止血を始めた。
（今だ。）
剣を勢いよく抜いた。
人を助けるはずの行為だけど、一歩間違えば...。
でも、ここに迷いは必要なかった。
抜いた傷口を同じように止血した。
よし、これで...
「...多分、うまくいきました。」
「これが...聖女の力なのね。
...とにかく、傷口が綺麗すぎるのは不自然だわ。
包帯を巻きましょう。
このまま帰してしまっては怪しまれるから
彼には悪いけど暫くここに入院してもらいましょう。」
アイラさんは感心しながらもそう言って彼の身体に包帯を巻いた。
一応手加減して綺麗に傷口までは無くさないようにしたつもりだったけど
それでも不自然なようだった。
（もう少し、加減を学ばないと。）
「レイモンドさん、終わりましたよ。」
とアイラさんが扉の外に呼びかけると
彼は勢いよく部屋に入ってきた。
「一命は大丈夫、なはずです。」
「そうか。」
あの狼、いやレイモンドさんは横たわる男性を見て心底ほっとしたような表情をした。
意外だった。
人の命になんて興味なさそうだったのに。
レイモンドさんは彼の傷口を包帯の上から触った。
それから私を見つめた。
（聖女の力のことバレた...？）
「本当に上手くいったみたいだな。
あんたには礼を言わなきゃな。助かった。」
どこまでも冷たそうに見えた赤い瞳は少しだけ優しく見えた。
彼は横暴で義理もない人だと思ってたけど。
「あんた、王国では医者だったのか？」
「えっと、はい。そんな感じです。」
「ふーん。
そういえば名前、聞いてなかったな。」
ふーんって。貴方が聞いたんじゃない。
と思ったけど深堀されなくてよかったと安堵した。
「私はクラシスです。」
「クラシスね。
俺はレイモンド。レイでいい。」
まだ怪我人の彼には入院が必要だというと
彼はよろしく。とだけ残して去ってしまった。
心配してたんじゃなかったの？
確かにもう命に別状はないけれど...。
と彼の持ち前の気ままさに平伏しそうになってしまった。
「ねえ、クラリスちゃん。
私、あの人があんなに柔らかい人なんて知らなかったわ。」
「それは私もです...。」
正直、柔らかいというのは語弊がある。
さっきの態度でも普通の人間よりいくらかは冷たいし。
でも...。
（聖女とバレなかったし、この人を助けられて本当に良かった。）
最近の私の悪運なら一歩間違えば処刑台に逆戻り、
またはあのレイモンドにのど元を裂かれていた可能性もある。
間一髪で生きながらえたんだ、危ないところだった。
と胸をなでおろした。
