大魔導師の育成

妊娠

オリビアの葬儀のあとホテルに戻ったが誰もいなかったので、置き手紙を残しシャワラムに転移魔法で飛ぶ。アンナとビオーラにプロポーズするためである。なんか、複数人にプロポーズするとか最低だな、私。

『月夜亭』に入ると受付にイザベラがいた。アンナの母だ。

「やぁ、イザベラ。」

「いらっしゃい。ハリムさん。今回は早い再来ね。」

「ああ、ちょっとアンナと話があってね。」

「あら、やっとうちのアンナを貰ってくれる気になったのかしら？」

「ああ。結婚したいと思っているよ。」

「あらあら、まあまあ。冗談のつもりが本当だったのね。」

「イザベラは許してくれるのかい？」

「それはもう。あの子も私もずっと待ちわびていたことですもの。」

「それはありがとう。アンナは？」

「今、ちょっと忙しいのよ。アンナの部屋ででも待っておきなさいな。」

『月夜亭』は夕食時で忙しそうだ。アンナは調理場かな。姿が見えない。

「ああ、そうさせて貰うよ。」

私はアンナの部屋へ移動した。

「ハリム。今回は早かったね。」

一刻ほどアンナの部屋で待っているとアンナが入ってきた。

「ああ、アンナに話があってね。」

「うん。私もハリムに話があるんだ。」

「そうか。どこか出掛けようか？仕事はもういいの？」

「うん、大丈夫。全部引き継いできたから。」

「夕食は？」

「まだだよ。」

「じゃあ、何か食べよう。」

「アルビニアのお肉が食べたいわ。」

「いいね。行こうか。」

「ちょっと着替えるから待ってて。」

アンナが着替えるのを待つ。あれ？

「アンナ、そのお腹…」

「えへへ。バレちゃった？」

アンナのお腹がポッコリ膨らんでいたのだ。

「え？あれ？この前、膨らんでたっけ？」

「んー。たぶんちょっと膨らんでたんじゃないかな？」

ぜんぜん気付かなかった。今も服を着ていたら分からない。

「半年前？なのか？」

「うん。そうみたい。」

「アンナ…」

私は着替え途中のアンナを抱き締める。

「もう。着替えられないじゃない。ちょっと待っててよ。」

「ああ、うん。ごめん。」

大人しく着替え終わるのを待ったのであった。

アンナとアルビニア王国に飛び、いつも行くお店に入り夕食を取った。食事中もニマニマしてしまう。

「ハリム。ニマニマにすぎ。」

「ああ、だって嬉しいんだ。この日をどんなに待ったことか。」

「子供ならたくさんいるでしょ？」

「アンナとの子供は特別だよ。いや、みんな特別だけれど、アンナとの子供は私にとってはもっと特別なんだよ。」

アンナと関係を持ち出して１００年以上。なかなか子供が出来なかった。アンナも悩んでいた時期があったのを知っている。

「アンナの話っていうのは子供のこと？」

「それもあるけど、古城行くって話の方。」

「ああ、それはここを出て星空を見ながらでも話そうか。」

「うん。」

食事を終え、町に出る。のどかな町だ。

飛行で草原まで飛ぶ。季節は初夏だが、ここら辺は標高高いので涼しい。お腹を冷やしてはいけない。アンナに外套を羽織らせる。

「ありがと。」

「ああ。」

「ハリム、私ね、子供は『月夜亭』で産もうと思うんだ。」

「ああ、その方がいいかもな。」

「いいの？」

「アンナとお腹の子供が優先さ。」

「ハリムはどうするの？」

「ああ、そのことなんだけど、アンナ。目を閉じて。」

「うん。」

アンナが目を瞑るのを確認して左手を取り、薬指に指輪をはめる。

「いいよ、開けて。」

アンナが目を開け指輪を見る。

「まあ、綺麗な指輪。魔導具？」

「いや、違うよ。私が作った。婚約指輪だ。」

「え？結婚してくれるの？」

「ああ、結婚しよう。アンナ、愛してる。」

「嬉しい…」

アンナと抱き合う。ああ、幸せだ。

「結婚しないと思った？」

「うん。だってハーフエルフだもの。ハリム、逃げるんじゃないかなってちょっと思ってた。」

「まさか。」

「そうだよね。疑ってごめんね。古城に行くのはこの子が生まれて、ちょっと育ってからでいいかな？」

「ああ、いいよ。毎日通うよ。」

「毎日じゃなくてもいいよ。でも、ありがと。」

二人で長く抱き合った。

「ところでハリム？」

「ん？」

「私だけじゃないんでしょ？他の人は？」

「ああ、それに関しては本当に申し訳ないんだが、シャーロットたちとも結婚するよ。」

「それはいいよ。ハリムだもん。私だけって言われた方が信用出来ないよ。サラちゃんとか？」　

なんかすみません。

「ああ、シャーロットとマリアムとミザリとサラとはもう婚約した。明日はビオーラにプロポーズしようと思っている。」

「そっか。やっと決心したんだね。」

「ああ、シャーロットにだいぶ背中押されたけどな。」

「ふふふ。さすがシャーロットさんだね。」

本当にシャーロットには頭が上がらない。

「今夜はどうする？」

「アンナと寝たいな。」

「ビオーラさんのところに行かなくてもいいの？その…私、出来ないよ？この前しちゃったけど。」

「そんなのいいさ。今日はアンナのお腹を撫でながら眠りたい。」

「ふふふ。ありがと。」　

「では、『月夜亭』に戻ろうか。」

「うん。」

転移で『月夜亭』に戻ったのであった。

「あらあら、まあまあ。子供がいたなんて。」

『月夜亭』に戻り、今日のことをイザベラに報告した。イザベラはお腹の子のことを気付いていなかった。

「うん。お母さん、内緒にしててごめんね。」

「いいのよ。めでたいわね。てことはあと３ヶ月くらいで出来るのかしら？」

「十月十日と考えるとそうなるな。」

「あらあら、大変。ここで産むの？」

「そのつもりなんだけど…ダメ？」

「ダメじゃないけど、仕事が忙しいと構ってあげられないわよ？」

「大丈夫だよ。ギリギリまで仕事したいし。」

「んー。ハリムさん。古城に出産に立ち会った経験のある人は？」

「お母さん！」

「アンナちゃんは黙ってて。」

おお、イザベラが強い。

「吸血鬼たちはミザリの出産に立ち会っているかな。」

「そうかそうか…」

「お母さん！私、仕事があるの。」

「仕事なんていいわよ。雇っている子たちも成長してきているし。」

「でも…」

「でもじゃありません。アンナちゃん、仕事はいいから古城で産みなさい。ここで慌ただしく産むよりいいわよ。」

「えー。」

「えーじゃありません。あなたたち、結婚しるんでしょ？」

「そうだけど…」

「アンナはどうして古城で産むのがイヤなんだい？」

「イヤじゃないんだけど、他の人に迷惑を掛けたくないっていうか…」

そんなことを考えてたのか。

「迷惑なんてないさ。アンナを迷惑だなんて思う人は古城にはひとりもいないよ。それに古城にも仕事はあるよ。吸血鬼たちは食事作るの大変そうなんだ。体調良かったら手伝って上げてほしい。」

「なら、決まりね。」

「うん、分かった。」

１年後くらいからかと思っていたけど、これからアンナと暮らせるのか。楽しめだ。

「では、出発はいつにする？」

「アンナちゃんいつでもいいわよ。」

「うん。ハリム、明日戻るんだよね。」

「ああ、そのつもり。」

「じゃあ、それまでに準備するわ。」

こうしてアンナが古城に来ることが決まったのであった。