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林道の泣き所

構成考えてたら、遅くなりました。

「くそっ、くそっ！　何で脚がねえんだよ！」

　喧嘩屋（けんかや）の胎内（たいない）で、林道が毒づいた。一刻も早く逃げたいのに、彼の喧嘩屋には足がない。

　目の前の鎧兜(七瀬の喧嘩屋)は、勝ち目がないというのに退く気配が全くない。

　もう殺すしかない。だが、拳（こぶし）で叩けば、自分のトゲで自分を痛めつけるだけだ。林道の視界の隅に、あるものが伸びていた。

「おう、そうだ！　なにも、直接殴(なぐ)らなくてもいいんじゃねえか！」

　青黒い醜悪（しゅうあく）な喧嘩屋は、長い腕を伸ばして、電信柱を掴（つか）んだ。根元から無造作（むぞうさ）にへし折る。これならば強く握ってもトゲは電柱に食い込むばかりで、自傷の危惧（きぐ）は無い。

　端を両手でしっかりと握り、大きく振りかぶった。

「げっ……」

　七瀬は絶句した。もともと２人の喧嘩屋は、身の丈（たけ）にして倍近い差がある。即席の竿状武器（ポールアーム）を手に入れた林道のそれは、強烈な威圧感を放っていた。

「今日だけバスケ部返上だ！　野球部へ体験入部いってみようか！」

　フルスイングした。大盾が間に合わず、どうにかランスでブロックした。電信柱は砕けたが、衝撃で甲冑（かっちゅう）がぐらつく。

　ナイトコバルと同化した樋口（ひぐち）の攻撃すらも受け付けなかった装甲が、電柱の一撃で傾（かし）ぐ。

　どうやら相手も喧嘩屋である場合、心になにか作用を及ぼすようだった。

「うわっ、痛い、気がするっ……！」

　実際、鎧（よろい）には傷１つ無いが、七瀬はかなり堪（こた）えた。

「いいねえ！　次はコイツだ！」

　林道は、手近にあった車庫を持ち上げた。凄（すさ）まじい腕力である。

「ええっ？　怪力すぎないか？　さっき殴（なぐ）ってたときは、もっとマイルドで……あ、そうか」

　喧嘩屋は、契約者の心が作用する。

「林道先輩、順境（チャンス）に強いんだ。効いた、と思ったから、喧嘩屋も実力以上を発揮してるわけか。で、逆境（ピンチ）に弱い」

　林道が順境に強いタイプであることは、他ならぬ七瀬がフェレスに語ったことだった。

　夜宴（やえん）が始まる前の七瀬だったならば、林道に弱点があるなどとは思いもよらなかっただろうが、今宵（こよい）七割の男は上級生の行状（ぎょうじょう）を目撃している。

　撃ち下ろされた車庫が頭部に命中する。兜（かぶと）に傷は無いが、七瀬の脳は激しくシェイクされた気分を味わう。

「き、効いてないぞ。効いてないから、調子に乗るな！」

　間一髪、踏みとどまった。精一杯の虚勢（きょせい）を張る。

「い、い、いや、もう一息のはずだ。虫の息だろうが！」

　醜怪な巨人は塀（へい）を凶器にしようとするが、なかなか持ち上がらない。車庫を振り回した腕力とは思えないほどだった。

「やっぱりだ。でも、弱点を見つけないと本気で危ないな。よし、林道先輩と喧嘩屋を考察してみよう」

　幸い、林道は塀を相手に悪戦苦闘している。武器を破城槌（はじょうつち）に変化させつつ、林道の喧嘩屋をしっかりと観察する。

　上半身のみの醜悪な巨人。頭部に目、鼻、耳は無く。大きな口があるだけ。肌は青黒く、太く長い腕を持つ。全身に、トゲと縫い目。

「まずは、頭部だ。目、耳、鼻が無くて、異常に大きい口だけがあるってのは。……ああ」

　人を見る“目がない”。“鼻が利（き）かない”。忠告を聞く“耳がない”。

「で、“大口を叩く”か。林道先輩の心理、意外と単純だな。……人のこと言えないか」

　鎧兜を眺めて苦笑する。自由に変化する武器は、振りかざす偉人の言に拘（こだわ）り――尊敬がないことの裏返しだろう。

　ようやく塀を抱え上げた怪物に、破城槌（バッティングラム）を見舞った。

「うおっ？」

　外傷は無かったが、元々バランスの良い体形ではない。押し込まれた槌で林道は仰向（あおむ）けに転倒する。上から、せっかく持ち上げた塀が落ちてきた。あえなく下敷きになる。

　七瀬は背面の黒い甲冑を引きずって、どうにか林道（の喧嘩屋）に馬乗りになる。下半身の無い林道では、マウントポジションから脱出するのは困難だった。

「足がない、ってのは分からないな。よっぽどの弱点、なのか？」

　脚は、優雅が指摘した、足の不調が起因している。己（おのれ）の“足場(名声)”を失うことへの恐怖の具現だった。のだが、七瀬はその情報を得る位置にいなかった。

「くそ、どけっ！」

　腕を振り回すが、甲冑の足が腕の付け根を踏みつけているので、思うように動かない。２体分の甲冑は、恐ろしい重量だった。

「ここなら効くかな？」

　左胸の、しかもツギハギの縫い目の上をランスで突いてみるが、やはり貫けない。

「ダメか。この硬さ、面（つら）の皮の具現だったりして。黒っぽい肌は、“黒い”性格の反映かな？　長くて太い腕は、強欲を現している……？」

　なんとなく、実像から喧嘩屋を読み解いてゆく。

「体中のトゲは、他人に向けられた悪意？　うーん、そんな悪い評判がある人でもないし、優越感？　いや、虚栄（きょえい）心かも」

　これらの性根は、実は自分の内面に跳（は）ね返ってくる。他人よりも自分が傷ついていたところを見るに、そのあたりだろうと七瀬は推（お）し量った。

「ツギハギは……自分を取り“繕（つくろ）ってる”かな？　はは、皮肉が利いてるや」

　体中を縦横無尽（じゅうおうむじん）に走っている縫い目は、それほど自分を偽（いつわ）っている部分が多いのだろう。

「１番脆(もろ)そうな部分なのに……うん？　そういや、先輩、縫い目の奥に潜り込んでたな」

　嘘にしても取り繕いにしても、弱い部分とそうでない部分がある。七瀬は目を凝（こ）らした。

「……よく見えないや。視力がなあ」

　ぼやきかけると、七瀬の脳裏で、林道の腹部が拡大表示された。どうやら、七瀬の願望に甲冑の悪霊が応えてくれたらしい。

「うわ、便利。両眼０．４だから大感謝だね。さて」

　拡大し、目を皿のようにして観察してみる。林道の本体を収納したのは、肉巨人の腹部の縫い目からだった。

　押し込んだ拍子（ひょうし）にか、そこの部分の縫い目が、１本だけ、解（ほつ）れていた。

「なーんだ。ヒトが悪いなあ、先輩。下半身無くしても、ちゃんと弁慶の泣き所は持ってたんですね」

　七瀬は会心の笑みを浮かべた。

こういった戦闘描写、需要有るんですかね？（笑）