王の現生（下）＜楽園編３７話＞
挿し絵描きました。１２人目です、たぶん。
大嶋剛司です。出番は多いですが、坂道を転がるように不幸になってます（笑）
友人からは、「コイツ描くんなら、リーノ・カラス描けや」って文句言われました（笑）
ちょっとギャグテイストです（笑）
＜楽園編＞２話にのせています。
―――現在―――
『どうしたのだ、カイシャイン、また愚痴か？』
男にとって、王様はいなくてはならない相棒になっていた。と言っても、あくまで話し相手として、である。意外なことに、王様は聞き上手で、会話することを喜んでいた。
与えられた“魔法”とやらを使用したことはなかった。スマートフォンの説明だけでは、イマイチ要領を得なかったのだ。
第一、仕事が忙しすぎた。たまに帰宅しても、今度は妻との諍いが勃発する。
正直、魔法などと遊んでいる時間も体力も気力も枯渇していたのだった。
「悪いね、最近こんなことばっかり話して」
いつからか、王様は男のことを「カイシャイン」と呼ぶようになっていた。
金と時間に縛られない王様から見たら、自分の立場はさぞ滑稽に見えることだろう、と男は皮肉な視点で考えてもいる。
だが、王は渾名に反して、男を馬鹿にしたことはない。豪放な性格らしく、厳しいことを遠慮なしに言うが、裏や陰湿さをかけらも含んでいないものばかりだった。
他に漏らす心配がない話し相手は、現実では得難い存在である。
男は、あれから随分と王様と会話した。王様は、地位に似合わず話を聞くのが好きなようで、男はついつい様々なことを喋ってしまう。酒を飲みながら、とりとめのない話を聞いてくれた。いくら飲んでも、酔った風はない。しかも、聞くべきところはないがしろにしなかった。
男は釣られるように、多くのことを話した。自分のこと。カイシャがブラック企業同然なこと。去年結婚したが、妻が今のカイシャを嫌がっていること。などなど。
愚痴に近い内容を、楽しそうに聞いていた。もっとも、「男の身の上」に興味があるのではなく、「世の中の現状」を知りたがっているだけのようにも思えた。
王様は不思議な存在だった。知識が現代離れしている。あるとき、男が、
「そういえばアンタ、外国人なのに日本語うまいな」
と言ったことがある。ゲームのキャラクターに言語について問うのも野暮というものだが、つい思ったことを口に出してしまうのが男の欠点の１つだった。
王様は猫を撫でながら、男の疑問を笑い飛ばした。
『ニホンゴなど知らんぞ。我がこうして話しておるのは唯一言語（プロト・プロト・プロト言語）だ。第一カイシャインは、西方唯一言語すら喋れんだろう？』
さらりと、１０万年以上前の、つまり、バベル以前の言語を口にする。虚偽に聞こえない何かを王様は備えていた。
酒は、たまには男が差し入れてやるが、大抵は王様がそこいらから失敬してきた。窃盗ではあるが、男は黙認した。王様が好む酒は、５本で自分の月給が吹き飛んでしまう代物ばかりだった。
「……でさ、カミさんが、出産すんのイヤだって。１人で育児させられたくないとか言うんすよ。ほら、俺、泊まり込みも珍しくないから」
結婚する前は、あれだけ男の職業を喜んで吹聴していた妻も、カイシャの実情が分かるにつれて態度を変えていった。最近は、「ワンオペ育児なんて絶対しない」とテレビで聞きかじった言葉を振りかざしている。
『定命の者の考えは分からんな！ 金銭のために寿命を削るというのは、本末転倒だろうが』
王様は耳に痛いことを楽しそうに言う。
『ところで、我の授けた＜四方王陣＞は使わんのか？』
「いやー、スゴイとは思うっスけど、使い方があんまり……」
使いたいと思ったことはある。ただ、新しいことを試みる気力が湧かなかった。
会話を楽しんでいるうちに、カイシャに到着してしまった。２０時に一旦帰宅許可が出て、２２時に非常招集で呼び出された。普通では考えられないブラックである。
今日も泊まりだろうな、と考えるとうんざりした。別に仕事が嫌いなわけではない。手を抜くような真似もしないが、達成感などとは無縁だった。
ふと、駐車場に目をやると、目立つ高級車があった。確か、部長の車だったはずだ。直接の上司ではないが、主義は保身、やることは責任転嫁と自慢、といった人望がまったくもって備わってない御仁だった。間接的にではあるが、男も煮え湯を飲まされ続けている。
普段は出向しているはずだが、今夜はカイシャにいるようだ。車を大事そうに磨く部長を想像して、胸がムカムカし始める。
さりげなく周囲を窺う。人目はなかった。イチョウ並木に目隠しされ、カイシャから駐車場は見えない。背面は川だった。
「ぃよっし……」
男はスマホを操作し始めた。
『お、使うのか？』
「ちょっと復讐をば」
＜魔法を使用しますか？＞の質問文の後に続く、＜はい＞という選択肢を指の腹で押す。続いて、＜どの魔法を使用しますか？＞という質問が出る。１つしかない＜四方王陣＞の項目を押し込んだ。
だが、作業はそれだけで終わらなかった。更に、＜王を配置してください＞という質問がなされる。
「は、配置？」
『何だ、用途ぐらいしっかりと見ておかんか！ あのクルマとやらが悪いのなら、囲むように四方を指さしてみろ』
王様がアドバイスをしてくれる。
「りょ、了解っス」
駐車場の隅の一点を指差す。そこに、石像が現れた。王笏を持ち、マントを着込んだ老人を象った石像だった。スマートフォンに、＜北の王を配置しました＞とメッセージが出る。
他の一点を指すと、今度は剣を掲げ、鎧を着込んだ石像が現れる。＜南の王を配置しました＞と出る。同じように西、東も指差す。石像が計４体据えられた。
だが、その後が分からない。
「王様～」
助けを求める。正直、もう止めようかと思い始めていた。
『戯け、男が１度決めたなら、最後までやれ！ クルマとやらに、何か命じてみろ』
言われた通りに、「進め」と頭の中で命令してみる。
クルマが、思った通りに前進した。
「お、……おお？」
今度はバックさせてみる。思い描いたのと、寸分の狂いもなく高級車が動いた。更に、スピンターンまでやってのける。
「動く、動く！ すげえ！」
夢中になって、ラジコンと化した車を動かした。
「部長の車、どうしてやろうか。壁を突き破って、川に落とすか。でも、橋とか壊したらイヤだな」
車の処遇に頭を悩ませていると、
『戯け、王の貸し与える魔法であるぞ！ カイシャイン、今の貴様は、そのクルマの、王内の空間凡てを支配しておるのだ。その程度で悩むな！』
何故か怒られてしまった。動かす以外にも頭を使え、と言っているようである。
「んー？」
物は試しと、車のボンネットが大きく凹んだ場面を想像してみた。
ベコン！ クルマのボンネットが音を上げて歪んだ。男の思い通りに。
「まさか……」
更に別の、遥かに難しいことを脳内で命令してみる。
次の瞬間、車はガラガラと部品を撒き散らして崩れていった。壊した、というわけではない。ネジ１本に至るまで、全てパーツごとにキレイに分解されて、整然と地面に並んでいる。
「分解しろ」と命じた通りに、車が自らをバラバラにしたのだ。
「はは、マジかよ」
渇いた声を上げる。恐らく、プラモデルのように組み立ててゆけば、完品の車に戻るのだろう。傷1つ、ネジ１本違うことなく。
「……」
４体の石像に囲まれていない場所に転がっている石を見て、
「割れろ」
と命令してみた。反応はない。
次に、王に囲まれた範囲内にある小石に同じ命令をしてみた。
ビキッ！ 小さな音を立てて、石は真っ二つに割れた。
男は現下、石像に囲まれた空間すべてを支配しているのだ。生殺与奪の権利を一手にした、まさに王であった。
目の上のタンコブだった上役にささやかな復讐を果たした。車を見て悲鳴を上げる情景を想像して、思わず笑いが漏れる。車を損壊したわけでもないので、罪悪感は薄かった。
胸がスッとすると同時に、男の胸に入り込んできたモノがある。
「こ、これって、範囲内の人間に、し、”死ね”って命令とかしたら……？」
『ん？ 無論自決するにきまっておるだろう。割れた小石とニンゲン、何も変わらんぞ』
屈託なく答える王。
『どうだ、支配者たる王に相応しい魔法だろう！』
男の内心の興奮を察してか、王様は莞爾と笑った。
＊追加の記述。
小説中に出すアナグラム正解者様の無茶ブリの中に、「あまやどりにイラストを描かせる」という項目を加えます（リクエストまったく来ない気もしますが）。私の小説中のキャラはもちろんですが、正解者様が執筆している作品のキャラも希望があれば描きます（下手でよければ、ですが）。
その際は、「へたくそ！」とか、「俺のイメージと違うもん描きやがって！」等の非難は受け付けられませんのでご容赦を（笑）
