１４．薬草
山での狩りを終えた俺は、冒険者たちに守られ村への帰路につく。
まあ、モンスターを狩ったというか俺が狩られそうになったというか。
とにかく無事だったのだから良しとしよう。
「マサキさん。もうすぐ村ですよ。頑張ってください」
村への道中。
冒険者４人のリーダーであるイケメン男。
ケインは、片腕の俺を何かと気づかってくれる良い奴である事が分かった。
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名前：ケイン
性別：男（２３歳）
体力：１０００
魔力：７００
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世の中、捨てたものではない。
まさか荒んだ異世界で、このような爽やかで礼儀正しい好青年が存在しようとは。
やはり外見は心の中を映し出すもの。
イケメンは心の中もイケメンだった。
それに比べて……
「きゃは。にしても、おっさんウケルー。まともに歩けないのー？」
パーティの紅一点。
女性冒険者であるクレア（２０歳）である。
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名前：クレア
性別：女（２０歳）
体力：６００
魔力：６００
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いきなり片腕になったのだ。
歩くにも調子が狂うというもの。
そんな俺の様を見てあざ笑うなど。
派手な風貌に情け容赦ない言動。
間違いない。こいつはビッチだ。
「怪我の影響かな？ 肩を貸すよ」
そう言って、ケインが俺の身体を支える。
ますます惚れそうである。
「キモッ。こいつなんか顔赤くしてるよー？」
いちいち小うるさい女だ。
俺とケインの間を邪魔しないでもらいたい。
「いや。僕にそんな趣味ないから」
残念……ではなくて、そのような趣味。俺にもない。
俺がいう惚れたとは、あくまで男が男に惚れる。
その度量に惚れたということ。
「マジでケインは優しいわ。普通はこんな奴。ポイだぜ」
「そら女にもモテるわー。かーっ。うらやましいぜ」
どうやら冒険者の中でもケインは変わり者。
それはそうだ。
いつ死ぬとも知れない冒険者稼業。
他人を、弱者を気づかう余裕はない。
他人に関わるとするなら。
寄生するのであれば、それは強者にのみ。
目の前でケインに寄生する取り巻きのように。
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名前：取り巻きＡ
性別：男（２５歳）
体力：４００
魔力：４００
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ケインに比べれば格段に劣る能力。
それでも、今の俺が敵う相手ではないが。
「もう。やめてくださいよ……はい。念のためこれをどうぞ」
照れ隠しなのか、そう言ってケインは俺の口に草を突っ込んだ。
ごふっ。何を。
ナウでヤングな俺に草を食わせるなど……ん？
モグモグ
なんだこの草？
身体に力が湧いてくるような？
「薬草ですよ。効くのは軽症だけですが気持ちだけでも……どうですか？」
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体力：１７０（１７０）＋１０
魔力：３０ （３０）
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むお！？
俺の体力が１０も増えている。
片腕を失う重症を負っても、２０しか増えなかった体力が。
薬草を１枚食するだけで１０も増えるとは……
これが薬草。
これが暴飲暴食。
これが俺の最強スキル。
やはり俺は神に選ばれし男。
最強になれと地球が囁く男。
であれば、卑屈な演技はもう必要ない。
「ありがたい。この薬草。出来れば他にも売ってもらえないだろうか？」
「なに甘えてんのー？ 欲しけりゃ店で買いなよ？ つか今の１枚も払いなよ？」
そう言って、ビッチは俺の足を蹴とばした。
むかつくビッチだが、その言い分は正しい。
「すまない。先ほどいただいた薬草。いくらだろうか？」
「今の１枚はサービスで。その代わり、誰か困っている人がいたら助けてあげてね」
ニッコリ笑顔で答えるケイン。惚れた。
演技でもない。本気で言っているのだとしたら、相当なお人好し。
そのような考えで、弱肉強食の異世界を生き抜けるのだろうか？
世の中、良い奴ほど早く死んでいくもの。
現に品行方正にして聖者である俺は、何度死にかけたことやら。
俺のような天才ではない。凡人であるケイン。
恐らく早死にするだろう。
だが、ケインには借りが出来たのだ。
もしもの時。俺が近くにいたなら、助けるのもやぶさかではない。
そう考えるとケインはラッキーであった。
俺が最強になる。その前に出会うことが出来て。
俺の力になるという栄誉に授かることが出来て。
俺が最強になってしまってからでは、貸しを作ることなど出来ないのだ。
「お？ おっさん金あるの？」
「ほら薬草や。１枚１万円やで？」
それに比べて、取り巻きの男２人の何と浅ましいことか。
ケインに聞かれないよう、こっそり俺だけに話しかける所など、最高に浅ましい。
結果。ケインの見えない所で、薬草２枚と引き換えに俺の手持ち金。
２万円が奪い取られてしまった。
「キャハッ。薬草なんて１枚２０００円なのにー。おっさん太っぱらー」
払いたくて払ったわけではないのだがな……
まあ。良い。
おかげで薬草が手に入ったのだ。
そして、この２枚の薬草が連中の命取り。
薬草の外見が分かったのだから、後は同じ草を探して食べ尽くすだけだ。
俺が後２４枚。
薬草を食べれば、お前たち取り巻きの体力を超える。
その時に後悔して泣きついても、もう遅いのだということを。
「ほら。村の入口が見えてきたよ。もう大丈夫だよね」
そのような騒ぎがあったと知らず、ケインは無邪気な笑顔で振り返る。
「かたじけない。ケイン殿。この恩義はいずれ返すゆえ」
俺を送り終えたケインは、手を振り踵を返していた。
村まで帰る所だと言ったのは、俺を村まで送るための方便。
これから再度モンスターを狩りに行くのだろう。
俺はケインを見送った後、２枚ある薬草のうち１枚を食べながら帰路につく。
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体力：１８０（１８０）＋１０
魔力：３０ （３０）
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