Ⅲ パーティと、、、
パーティに行く、コージェルド
そこで、いきなり明かりが消える会場
再び、明かりがついた会場そこには、、、
「お待たせしました。お父様、お母様。」
「おぉ、よい格好だな、コージェルド。さぁ、外に待ってる馬車に乗ろうか。」
「はい。」
返事をし、馬車に乗り込み、馬車が発進の合図をする。
～ ～ ～ ～ ～ ～ ～ ～ ～ ～
「緊張しているのかね？コージェルド？」
「初めての国王様主催のパーティですものね。」
「そうですね。緊張はしていますが、それよりも楽しみではあります。」
「ははは、肝が据わっているな。」
そんな会話を馬車の中でしていると、御者が口を開く。
「イレキルド様。もうすぐで会場の方に着きます。」
「あぁ、わかった。よし、降りる準備だ。」
馬車が、城の門の前に止まり、門番が確認をし、門が開く。
扉の前に止まり、御者が馬車のドアを開ける。
「お待ちしておりました。イレキルド・フリンストン様、アンバリー・フリンストン様、そして、初めまして、コージェルド・フリンストン様。こちらの方へ。」
執事に案内され、パーティ会場に着き、扉が開き、入っていく。
「おぉ、イレキルド！！久しいな。」
「これはこれは、ルーブラ卿、お久しぶりでございます。」
「そちらにいるのは、コージェルド卿か？」
「はい。ほら、ご挨拶を。」
「初めまして、私は、イレキルド・フリンストン伯爵が息子、コージェルド・フリンストンと申します。以後、お見知りおきをルーブラ卿。」
「ははは、その年でここまで礼儀正しいか。まったく、私の息子にも見習ってもらいたいものだな。初めまして、私は、ルーブラ・キャルトリルだ。よろしくな。」
「はい、よろしくお願いいたします。」
「おい！！バカ息子！！お前も挨拶をしろ！！」
「なんだよ！！父さん！！」
「はぁー、初めまして、ルーブラ・キャルトリル公爵が息子、モルガイト・キャルトリルだ。よろしくな。」
「はい、よろしくお願いしますね。」
「よし、俺はあいさつしたし、レイランドのところに行ってくる。」
「はぁ、まったく、すまないね。」
「いえいえ、私は大丈夫ですよ。」
少し会話をしていると一人の人間が近づいてきた。
「初めまして、ルーブラ卿、イレキルド卿。」
「誰だ？お前は？」
「私は、、、」
「奴隷商だな？」
「おぉ、よくわかりましたね。コージェルド卿。」
「なるほどな。それで、その奴隷商が何の用だ？」
「いえいえ、今回はあいさつをしに来たのです。今宵は、国王様主催のパーティでしょ？」
「そうか、よろしくな。」
「えぇ、こちらこそよろしくお願いします。」
軽く挨拶をすると、国王が声を発する。
「皆の者、今宵は集まっていただき感謝する。皆で楽しんでくれたまえ。」
国王がそう言い、グラスを上に掲げた。
～ ～ ～ ～ ～ ～ ～ ～ ～ ～ ～
それから、だいぶ経ちパーティも終盤になってきた。
「そろそろ、終わりにしようか。」
国王がそう提案した瞬間、会場の明かりが突然消えた。
「なんだ？どうしたんだ？」
「火の魔術で光を確保！！」
「発動できません！！何かが邪魔をして！！」
「は！？どういうことだ？」
「ん？どうしたんでしょうか？ルーブラ卿？」
「わかりませんな。いきなり、明かりが消えましたが。」
「大丈夫か？アンバリー、コージェルド。」
「イレキルド！！コージェルドが！！コージェルドがいないの！！」
「何！？」
「国王様、大丈夫ですか！？只今何者かの仕業で、魔術が使えなくなっています！！非難を！！」
「何！？私も非難はするが、先に参加者たちを非難させよ！！」
「「「は！！」」」
「皆さま！！冷静にゆっくりと出てください！！」
「すみません！！国王様！！」
「どうした。イレキルド？」
「コージェルドが、コージェルドがいません！！」
「何！？」
「暗くなった瞬間にいなくなったと思いますが、、、」
「そうか、、、わかった。近衛兵に探すように言う。だがら、今は出よ。」
国王が、イレキルドにそう指示をした瞬間、どこからともなくナイフが飛んできた。
「国王様！！」
イレキルドが盾になろうとした、しかし、ナイフが刺さる前に、空中で止まった。
「こ、これは、、、」
「止まっている？どういうことだ？」
「くそ！！誰だ！！邪魔をするのは！！」
「あのね、いきなり現れて、王様殺しますはいかんでしょう。」
「コージェルド！？コージェルドか！！」
イレキルドが名前を呼ぶ、次の瞬間、明かりがつく。
「くそ！！闇夜にさまようが切れやがった。」
「そこか。闇よ、拘束せよ。」
「こ、コージェルド、、、お前、、、」
「おぬし、その魔術、、、」
「あぁ、ばれちゃいましたね。」
「お父様、いや、イレキルド伯爵、私を勘当してください。」
「それを言うということは、、、やはり、さっきのは、、、」
「えぇ、考えている魔術で当たっております。」
「この国で、闇魔術は禁忌に指定されている。よって、コージェルドを捕縛せよ。」
「捕まるのは、困ってしまいますね。失礼します。」
コージェルドがそう言うと、影が包み込み、その場から姿を消した。
「コージェルド、、、」
「イレキルド、どう説明する？あやつがお前の息子ならばおぬしを、、、」
「いえ、あいつは私の息子ではありませんし、フリンストン家にコージェルドというものはいません、、、」
「そうか、、、近衛兵！！この暗殺者を牢屋に、そして、コージェルドというものを捕縛せよ！！」
「「「は！！」」」
「イレキルド！！イレキルド！！コージェルドは！！コージェルドはどうだった！！」
「コージェルドというものはフリンストン家にいない。」
「え、、、ど、どういうこと、、、」
「イレキルド！！イレキ、、、」
「アンバリー！！コージェルドというものはいないんだ、、、いないんだよ！！」
イレキルドが、アンバリーにそう強く言うとアンバリーは泣き崩れた、、、
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