生贄

生贄の娘が池に沈められた。

棺桶の中に入れられ、

蓮の葉の浮く池の真ん中を、

深く、深く沈んでいく。

それに納得しない若い男が一人。

娘を取り戻そうと、池に身を投げた。

池の中心を目指し、潜っていく。

呼吸ができない。呼吸が苦しい。

その間に男の脇腹にはエラが形作られていく。

呼吸が和らぐ。まだ泳げそうだ。あの娘のところまで。

しかし、人間を捨てれば捨てるほど元に戻れなくなる。進むしかない。

池の中心には透明な水が湛えられており、しかしそれはねっとりと入ったものを離さない淀みがあった。

男は棺桶を開ける。

果たしてそこには生前と同じ美しい娘の姿。

彼女を抱きかかえ、池の外まで泳ごうとする男。

しかし中心部からは離れられない。

彼女を抱えたままでは。

何者かの呪いか、この池の呪いか、生贄を再び地上に戻すこと叶わず。

男のエラはより大きくなり、足にはひれが付き始めた。

男は娘と離れる気はないらしい。

このまま池の底で悠久の時を過ごすことを選ぶように、男はそっと娘の頭を撫ぜると、その棺桶の横で動かなくなった。

目だけは細めて、彼女を優しげに見ていること以外は。