ダンジョンマスターは眠れない

第３章 オーク編

狼は生きろ

　十字路に戻りながら、ロザリオに聞き辛い質問をしてみた。

　「敵軍に捕まった味方は全員男爵に？・・・」

　ロザリオも言い辛そうにしていたが、最後にポツリと

　「いなかったんだ・・」

　「え？」

　「ここには誰も捕らわれていなかったんだ」

　「じゃあ、ロザリオは捕まり損ってこと？」

　「クッ」

　「結果はともかく、助けようとした志は尊いよね、結果はともかく」

　「ククッ、なぜ二度いう」

　「キュキュ」

　背負い袋の中から首を出した親方が、気にするなと声を掛けてきた。

　「土竜にまで慰められるとは・・・」

　うな垂れる白骨を随えて、十字路までたどり着いた。

　落とし穴はそのままで、両扉の前の通路も槍衾で閉ざされている。

　「そうか、この槍も自動では戻らないんだった」

　「ふつう稼動した罠は、使い捨てか、再利用できるとしても手動で巻き戻すものではないのか？」

　「一般的にはそうなのかもね」

　「ふむ」

　ロザリオは何か考え込んでいる。その間にアサマが罠の解除方法を調べていたけど、見つからなかったらしい。

　「ギャギャギャ（戻す機能があるとしたらこの先の部屋ですね）」

　だとすると槍を切り落として道を作るしかなさそうだけど、この槍は青銅製みたいだから、かなり厳しいね。

　「ロザリオ、落とし穴の下はどうなってた？」

　「ああ、油ですべるスロープを落ちると、水牢だったな。かなり深くて鎧をきていたらおぼれそうになったので、なんとか脱いで泳いでいたが、やがて体力が尽きて気絶した。そして気がつくと牢の中だったな」

　そっちから攻めるのは無理があるか。

　「どこかに秘密の抜け道が、ありそうなんだけどね」

　「ギャギャギャ？（どうしてです？）」

　「この罠は敵味方の識別ができそうにないよね。この奥に男爵の部屋があるとして、この扉に触る度に通れなくなるのは面倒でしょ？」

　「ギャギャ（なるほど）」

　「抜け道ならあるぞ」

　「え？」

　「豚男爵が牢獄に犠牲者を値踏みに来るときは、たいてい突き当たりの牢から現れる。まさか本人が牢に引きこもってるわけでもあるまい」

　「なるほど、調べてみる価値はあるね」

　突き当たりにある牢屋の鍵も鍵束の中にあった。鉄格子の扉をあけて、中を調べると、すぐに奥の壁が隠し扉になっているのが見つかった。

　その奥には狭い通路が通じていて、すぐにＴ字路になっている。Ｔ字路の右は少し先で行き止まりだが、左はかなり先まで繋がっている感じがする。

　「予想だと左は脱出口で外に繋がっていそうかな。なので本命は右だね」

　先行したアサマが突き当たりの壁を調べると、そこも隠し扉になっているという。

　「さあ、男爵様とご対面だ」

　そっと隠し扉を押し開くと、そこは広い寝室だった。

　本来、出入りするはずの立派な大理石の両扉が右手に見える。部屋の大きさは９ｍｘ１２ｍｘ３ｍで、中央に巨大な天蓋付のベッドが鎮座していた。そしてそのベッドの上には巨大な豚が眠っていた。

　「あれがヨーク豚男爵だ」　

　「確かに豚ですね」

　「ギャギャ（豚です）」

　「キュ」

　「誰がブタじゃ、誰が、ブヒィ」

　巨体を揺らして起き上がったオークを、僕ら全員が指差した。

　「我輩の隠れ家に、ずかずか土足で踏み込んできておいての乱暴狼藉、許さんブヒィ」

　鼻息荒く怒る豚男爵だったが、ブヨブヨに肥大化した身体が思うように動かせずに、上半身を起こすのがやっとという有様だ。

　「こんなのに捕まったんですか？」

　「いや、以前はもう少しハイランドオークっぽい体型だったんだが、何がどうしてこんな様に？」

　確かにこの体重が３００ｋｇ以上もありそうな脂肪の塊では、歩いてこの部屋を出ることもできなさそうだ。

　「オークックックッ、我輩の究極の肉体を見て驚いているようだな、ブヒィ」

　驚いているのは間違いないね。

　「我輩は、１３の魂を苦痛と絶望のなかで捧げることにより、悪魔と契約したのだよ、ブヒィ」

　うわ、悪魔召喚あるあるネタだよこれ。

　「貴様、なんということを！」

　しかも女騎士さん、乗り乗りだよ。

　「悪魔は１３の魂と引き換えに我輩の３つの願いをかなえてくれたのだ、ブヒィ」

　「クッ、悪魔の力を身につけたというのか」

　それ、正義のヒーローだから。

　「まず、一つ。不老不死の肉体！ブヒィ」

　「それはエルフの秘術の中でも高難易度のはず」

　難易度高いだけで、できるんだ。

　「次に二つ目。アンデッドを自在に操る能力！ブヒィ」

　「死者をさらに冒涜しようと言うのか」

　ネクロマンサーって普通にいるよね？この世界。　「ギャギャ（います）」

　「そして三つ目。願いをあと３つかなえるサービス券だ！ブヒィ」

　「ばかな、それを繰り返せば無数に願いがかなえられるではないか・・・」

　ああ、それだね、それ。やっちゃいけない３つの願いのうちの一つ。その結果、悪魔がプッツンして呪いでもかけられたんだ。それでこうなったと。なるほどねー。

　「オーークックックッ、絶望した貴様らなど、我輩の手を汚すまでもないわ。出でよ牢獄の番人、ゾンビ・オークジェイラーよ、ブヒィ」

　床に巨大な黒い魔方陣が浮かび上がり、その中心から黒い煙が立ち上ると、ポフッという音とともに消えていった。

　「ああ、牢獄の番人なら僕らが倒しましたよ」

　「ななっんだと、だが我輩のしもべはそれだけでではないわ。出でよ死の行進、ゾンビジャイアントラットよ、ブヒィ」

　床に再び黒い魔方陣が・・・

　「それも僕らが倒しました」　　ポフッ

　「オークックッ、さすがここまでたどり着くだけのことはある、ブヒィ。だが、我輩がなんの用意もしていないとでも思ったのか、ブヒィ」

　そういうと豚男爵は、天井から釣り下がった紐を引っ張ろうとした。

　「まずい、奴を止めろ！」

　ロザリオが叫ぶが僕らは動かなかった。　

　なぜなら・・・

　「クッ、クソッ、届かん、ブヒィ」

　ベッドの上で必死に手を伸ばす豚がいた。