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空に向けてダイブ！

　「ガボガボッ（相棒、こりゃ、無茶苦茶だぜ）」

　「ガガボッ（余所見していると、振り落とされるぞ・・）」

　スタッチとハスキーは、激しい水流の中を、アイスドレイクの背中に掴まりながら運ばれていた。

　呼吸は、ルカと名乗った水の精霊が付与してくれた呪文で、水中でも問題ないが、地下通路なのか地下水路なのかわからない狭い道を、高速で流されていくのは恐怖であった・・

　「ガボガボ（ギャギャ『右前方に落石！』）」

　「ガボッ（左に避けろ、ジャー）」

　「「シャーシャー！」」

　通路といっても、太さも違えば、崩れた岩なども転がっており、その度に隊形を調節する必要もあった。

　目の良いゴブリンチームが斥侯となり、前方の障害を指揮官のベニジャに伝える事で、次々に現れる難所を潜り抜けていく・・

　「いくらルートが限られてるとは言え、こんな危険だとは聞いてねえぜ・・」

　「コアちゃんが選んだのだから、他に選択支がないんです、きっと。文句ばかり言ってないで、しっかり水流をコントロールしなさい！」

　「わかってるって、そんなに怒るなよ・・ちゃんとやってるだろ？俺も・・」

　「・・今のとこはですけどね・・」

　隊列の最後尾で、アイスドレイクに乗った精霊の夫婦が、水中でも普通に会話をしていた。

　さすが、腐っても水の精霊である・・

　「オペレーション・スプラッシュ・マウンテン」とは、地下通路を、水泡で包んだ部隊を高速の水流で押し流すという作戦である。

　夫のノヴォが水流を操作し、妻のルカが水泡を維持する。

　移動する水泡の中に、水流を操作するノヴォが取り込まれているので、ＭＰと集中力が維持される限り、どこまでも進めるはずである・・・理論的には・・

　問題は、地下通路に障害物があると、衝突の危険がある事と、水流を維持するのに大量の水と、それが流れる通路が必要な所にあった。

　部隊を包んでいるのは、水の塊なので、岩などに衝突すれば壊れてしまう。

　勿論、すぐに再構成出来るが、中にいるメンバーに衝撃が伝わったり、悪くすれば岩に激突する事もある。それを回避するために、絶えず位置を変える必要があった。

　さらに、目的のコアルームに到達するには、大空洞の天井に開いた、エンシェント・フロストワームの抜け穴を辿る必要があった。

　大空洞を水泡のまま登ることは事実上不可能なので、他のルートを使って高度を稼ぐ・・

　「ガガボッ！（ギャギャ『前方に開口部！』）」

　「ガボッ！（大空洞に出るぜ、ビビるなよ！ジャーー）」

　「あんた！」

　「任せろ！！」

　ルカが、部隊を包む水泡から、余分な水を切り捨てて、限界まで重量を減らした。　

　ノヴォが、ここまで運んで来た水流を、さらに加速させて、斜め上を向いた通路から、水泡を打ち出すように押し流した・・

　「ガボガボッ！（馬鹿野郎！落ちたら死ぬ高さだぞ）」

　「ガボッ（まずい、ギリギリ届かないぞ・・）」

　スタッチは、足元に広がる大空洞の深さに怯え、ハスキーは、前方上方のワームの抜け穴を見据えていた。

　「ガボッ！！（モンモンチーム、出番だぜ、ジャー！！）」

　「「ケロケロ！！」」

　前方に展開していた大蛙４体が、一斉に水泡を突き破って、舌を伸ばした。

　４本の舌は、大洞窟の天井に張り付くと、無理矢理に水泡の軌道を変えた。

　「ガボボッ！（ルカ！頼んだぜ、ジャジャ！）」

　「はい、はーい」

　水泡の先端が、ワームの抜け穴の壁面に接触すると、ルカが、水泡の水を操作して、内部のメンバーを引き上げる事に成功した・・

　「ちょっと、急に吐き出さないでよね」

　「危うく、水泡から弾き出されるところだったさね・・」

　大蛙の口に搭乗していたビビアンとソニアは、快適なシートから放り出されて、文句を言っていた。

　アイスドレイクにしがみ付いて、振り回されていたメンバーと違い、口内に人を乗せて運ぶのに慣れた、大蛙潜水艇は、揺れも少なく、乗り心地は悪くないらしい・・

　ただし、シートベルトの代わりの舌を自由に動かすには、搭乗者を吐き出す必要があった。

　「こっちは死ぬ思いだったんだぜ・・」

　「まあ、無事に着いたので、良しとしよう・・」

　スタッチは愚痴を零すが、ハスキーは、全員が無事に目的の抜け穴まで辿り着けた事を喜んだ。

　「ルカ、水泡はまた造れるのか？ジャー」

　「皆を囲むと、移動する為の水流は造れないかもです～」

　抜け穴にも、若干だが湖水が溜まっているが、メンバー全員を運ぶには水量が足りない・・

　「ここからは１本道なのだろ？先発部隊だけ水流で送って、残りは走れば良い・・」

　「だな、俺ももうあれは勘弁だぜ・・」

　ハスキーとスタッチが、あぶれたメンバーは走れば良いと提案した。

　「そうね、纏まっていると、範囲攻撃呪文で被害が出すぎるかも・・ここは二手に別れるべきね」

　ビビアンの意見に殆どのメンバーが頷いた。

　残った水量から、水泡に入れるのは大蛙２体ほどである。

　アイスドレイクに乗った精霊夫婦は必須なので、それ以外の容量は少なかった。

　敵が蟲使いであることを考慮して、先発隊は火炎魔法の専門家が選抜された。

　ビビアンとバーサーカーである・・

　「行ってくるわね」

　「ああ、俺たちも直ぐに追いつく・・」

　大蛙の口内に乗り込むビビアンを、ハスキーが心配そうに見つめていた。

　「・・ビビアンは護る・・」

　「そうか、頼んだぞ・・」

　そんなハスキーにバーサーカーが声を掛けた。

　見かけは２ｍを超える巨体だが、その実はソーサラーである・・どう護る気なのかは疑問だったが、それでもハスキーはバーサーカーに託した。

　「ルカ、二人を送り込んだら、オババの確保を頼んだぜ、ジャー」

　「はい、はーい、やってみますよ～」

　「準備いいか？なら出すぜ」

　ノヴォの掛け声で、再び水泡が形成され、残った水に押し流されるように移動していった・・

　「さあ、こっちも走るぜ、ジャー！」

　「「　おう！！　」」

　「「シャーシャー！」」　

　「「ケロロ！！」」

　後続部隊も、一斉に走り始めた・・・コアルームに向けて・・・